“爸爸。”

“什么事？”方笃之嘴上问着，头却没有抬，把保温桶里的杏仁猪肺汤小心倒在碗中。

平时饭在医院吃，因为嫌弃不够营养或不够美味，方笃之每天都争取回家煲点汤熬点粥带过来。被洪大少撞见两次，说方叔叔这样实在太辛苦，上赶着将这活儿揽到自己身上，叫“容心小筑”的御厨亲自操刀准备，有时候他自己带过来，有时候让跟方思慎相熟的小赵送过来。马上就要开学，方院长越来越忙，再加上御厨手艺确实非同一般，一来二去，倒成了每日惯例。

对了，“容心小筑”，黄帕斜街十三号四合院雅称是也。

“上次跟您说的连叔的事……”

除了没交代跑回芒干道的真正缘由，其余经过方思慎都跟方笃之招了。自己遭罪的部分三言两语说过，与连富海洪鑫垚相关的内容反而说得详尽细致。潜意识里，他希望方笃之承这两个人的情。再往深了说，是真的拿对方当父亲，拿自己当儿子，才有资格如此期待与要求。这一趟寻根遇祸，有关身世的纠结可说彻底放下。唯一犹豫的，只剩下到底要不要跟方笃之坦白，以及怎样坦白。

病中得闲，他把父子共处十二年来的往事一一审视，也猜不透方笃之心里到底明了几分。究竟是怀疑，还是确信？或者说，他更愿意让这个孩子见证彼此忠贞，熔铸双方心血；还是更希望他继承爱人血脉，寄托一往情深？这种自虐式的回忆推敲让方思慎看起来沉默又憔悴，而实际上，精神和感情却在不断贴近父亲。他越来越清晰地认识到一个毋庸置疑的事实：无论如何，方笃之是真正拿出全副心力去对待何慎思交给自己的孩子：一面在虚实远近间苦苦挣扎，一面竭尽所能地抚养他、教导他、照顾他、爱护他……

视如己出，都太过轻浅。看看妹妹的待遇，己出也不过如此。有情无情之间，多么残酷。但……方思慎想：那是另外一回事了吧。从今往后，还跟从前一样，他就是亲生父亲。与过去不同的是，自己更加清楚父子情义的位置和分量。

方笃之把碗送到儿子面前，勺子筷子都递到手里。方思慎刚醒来那两天，虽然吊着点滴不方便，吃饭的力气总还是有的。却敌不过那双饱含了紧张担忧，甚至有些凄凉的眼睛，由着做父亲的一口一口喂到嘴里。每多咽下一口，便多一分内疚。在方笃之跟前做了这许多年儿子，竟然等到这一刻，才真正有些乖顺驯服听话模样。

许久没得到回复，方思慎又问一次：“爸爸，连叔的事……”

方笃之暗暗叹气，实在忍不住了，压着脾气淡淡道：“小思，你就没有什么别的话要跟爸爸说？”

方思慎静坐片刻，抬起头：“有的。爸爸，我有很多话想跟您说。”

方笃之不禁又惊又喜，有些难以相信自己的耳朵，目不转睛望着儿子。

“等回家，回家慢慢跟您说……我不喜欢医院。”方思慎一清醒，就要求换普通病房，被驳回。得到的解释是正月里大人物都回家过年去了，套间过剩打折。退烧后要求出院，再次被驳回，非得遵医嘱住满了不可。

比如这会儿，方笃之见儿子又提要出院，硬板起脸：“大夫说了，最少住两周。你真是不喜欢医院，往后就别这么冒失冲动，凡事跟我打个商量，平时对自己身体多上点心，别连累你爸这把年纪还成天替你操心费力，你自己说，我这一个年过得多出多少白头发？哪一根不是为你添的……”

方思慎垂下头：“爸您别说了。我知道，我会记住。”

父子两个相处，做儿子的历来针锋相对的时候多，阳奉阴违的时候也不少。这般满怀愧疚真心认错，当真凤毛麟角。本来就瘦了一大圈，头发又有些长，衬得下巴颏越发尖削。那前所未有的低头服软乖乖挨训模样，与方笃之记忆中另一个人的某些时刻如此神似。本想趁此机会说几句重话，叫这胆大妄为的小子铭记教训，这下怎么也出不了口。

柔声道：“别呆着了，趁热喝。”等方思慎喝完一碗汤，才回答之前的问题，“连富海那你不用担心。这事很简单，既然你安全离开，他就不会有危险。现在怕的，不是人不放过他，而是他再去惹人。”

见儿子抬头看自己，慢慢把话讲得更透彻些：“你是洪家小少爷带出来的，他们绝不敢再轻举妄动，把连富海怎么样。洪歆尧说请他姐夫帮忙调查，能查到什么地步，后续有什么举措，你可以直接问他。爸爸也联系了几个辽州伍盟的朋友，不过……”

方笃之停下来，似乎在考虑什么方式表达更好，最后问儿子：“小思，照你的想法，这件事应该怎么解决？”

方思慎没料到父亲这么问，想一想，道：“最理想的方式，是遵循法律程序起诉。”

方笃之点头：“我咨询过，如果以你的名义起诉，最多判定为情节严重的非法拘禁，最高判刑三年。地方官员完全可以把整件事解释为普通抢劫案件，让抓人打人的两个混混出来顶罪，自己推脱得干干净净。”

方思慎一早知道这事不容易，故而他的心理底线就是连富海的安全，其他都没来得及多想。但父亲两句话赤%裸%裸概括出结局，顿时无法接受：“爸爸，怎么能这样？！”

方笃之望着他：“你想想，怎么不能这样？”

见儿子半天不说话，轻拍他手背：“这种程度的案件，没可能申请异地审判，里里外外都是他们的人，最后必定就是找出那俩混混收进监狱了事。要想挖出幕后指使，除非……做成惊动上头的大案。”

方思慎闻言一惊。

“那样的话，不仅连富海要接受调查，还要争取其他当事人的支持。所谓欲加罪易，证清白难，连富海身上一堆历史遗留问题，太容易授人以柄，遭人攻讦。而其他人肯不肯站出来说实话，谁也没有把握。所以，事情最终会演变成什么样子，鞭长莫及，难以预料。”

“原本这种事，从来都是自上而下，易如反掌，自下而上，难如登天。”方笃之微微皱眉，“小思，爸爸怎么舍得让你白白受委屈？只是，眼下时机不大好，自上而下，恐怕根本没法操作……‘棚区改造’，是本届政务府针对底层推行的一项最重要的惠民善政。你也知道，今年是本届政务府执政最后一年，正赶上元首为连任造势的关键时期，若叫一颗老鼠屎，坏了一锅汤……”

方思慎听懂了，这个时候，绝不允许爆出棚区改造项目贪污丑闻。

“没办法，也只好先放一放，等爸爸确定去教育署做事，过了明年年初政务府改选，再回头来算这笔账，也不迟……”

这一句比前面所有内容加起来都叫方思慎更加胆战心惊，立刻激起强烈反应，几乎语无伦次：“爸爸！我这不算什么委屈，只要您说连叔安全无事，别的都不重要。您说的那些我都明白，但不管结果如何，我愿意遵循法律程序起诉。坏人少一个是一个，就算判定为普通抢劫案，至少也能抓走两个坏人。我可以坚持上诉，也许什么时候政治风向变化，会有不同的结果也说不定，对不对？”

“小思……”

方思慎拦住方笃之的话头，恳切地看着他的眼睛：“爸爸，您听我说，我知道，这件事背景复杂，形势微妙，我的想法太过简单天真。我不图别的，权当是求心安、尽人事，又有何不可？您去不去教育署任职，我没有权力干涉，但无论如何，请不要把我，把这件事当作一条理由。爸爸，您儿子没有任何委屈，值得您存心公器私用——”

“方思慎！”方笃之勃然变色，心头恼怒非常，冷笑道，“你答应我毕业到人文学院做博士后，怎么不怒斥一声公器私用？！”