聊了一阵，何女士借故失陪，留下另外两人单独说话。

“秋嫂，他……最近怎么样？”

时穷节乃见。秋嫂望着对面那双真诚急切却又内敛自控的眸子，深感少东家如此会看人。这门本事，虽□□拱璧不啻。

“洪少怕你担心，托我转达问候。只是时值非常，我不好贸然联系你，才借了老先生丧仪的机会，抱歉。”

“没关系的。老师知道他。”

这一点秋嫂却未曾料到，不由得对二人关系有了更深的认识。原本还有犹疑，这时下定决心，从手提包里拿出一个大信封放在桌上，双手推至方思慎面前。

“这份东西，是洪少秋假回乡前夕，临时寄存在我这里的。但是……最近发生了一点事，与我有些牵涉，继续拿着，恐怕不是十分妥当，我想，不如交给它的主人。”

方思慎疑惑地拿起信封，抽出里边的东西，打开来，竟是一份房地产权证。

黄帕斜街甲二条十三号院，所有人明明白白写着：方思慎。起始日期是共和六十二年三月。

在他心目中，那黄花梨书架楠木书案，还有小书房配备的高科技现代化用品，价钱已经高得难以接受。他一直以为洪大少说送礼，送的是屋子里的设施布置。

“他什么时候……怎么会……我不能……”

端着薄薄的烫金红印证书，方思慎不知如何是好。

秋嫂见他捧起来又放下，似乎拿不定主意，轻声解释：“黄帕斜街四合院，年初就已经全部售罄。留作自用的院子，对外也一直宣布已售出。五月里洪少整顿公司，项目转让得差不多，鑫泰地产等于跟本家没了多少关系。另外这边的业主身份都不一般，轻易不会有人来查，我也早就搬出来了。所以你尽可放心，别透露出去就行。”

方思慎抬头：“秋嫂，我不是这个意思……”

“我知道。只是洪少为这院子花了许多心思，咱们都谨慎些，就当保存他一片心意吧。你觉得呢？”

方思慎无意识地轻轻摩挲着证书上的文字。过了一会儿，忽然问：“秋嫂，刚才您说，最近发生了一点事，与您有些牵涉，不知道是什么事？方便让我知道吗？”

“其实也不是什么大事。”秋嫂微微侧头，一手托腮，从容淡定。心想对面这位似乎等闲不问俗务，此刻开口问了，什么都不告诉，只怕要着急上火。

“洪少不是对艺术品投资感兴趣？跟朋友们合伙，私下弄了个小公司玩儿。他本人没占多少股份，又一直赔钱，知道的人也就不多。家里出事之后，这边的生意没工夫打理，当然跟着停了。谁知前些日子，忽然有人上门来查问。我其实没直接参与过，但是帮四合院的业主们买过几样东西，算是有合作关系，所以……”

秋嫂端起茶杯：“这种时候，稳妥些总没错。洪少把这么重要的文件交给我，总不能在我手里出事，想来想去，不如请你本人保管。别担心，这块儿的生意正规得很，查不出什么来，顶多就是耗着。权当防范于未然吧。”

方思慎想起偶尔在四合院消磨时间，两个人一块儿翻看圈点过的那些艺术品拍卖手册，一个名词冷不丁冒出脑海，许多断断续续的线索瞬间串联起来。

绷直脊背，稳住声音：“秋嫂，他那个艺术品投资公司，是不是叫做……‘真心堂’？”

“是。”秋嫂点头，心中暗忖，这个问法，他究竟是知道还是不知道？

方思慎许久没说话。

老师逝世那天，与教育署监察处调查员那一番憋屈的对话，仍然记忆犹新。

“你父亲持有‘真心堂’百分之十的股份，请方博士解释一下这件事。”

原来是这样。

此前忙于丧事，方笃之那边开了两天会，回家后表面一切如常，导致方思慎至今也没想起来跟父亲提及被调查的经过。

将产权证书捧在手里看了又看，仿佛要把每一个字都烙在眼中，记在心底。最后小心翼翼放到桌上，轻轻推回秋嫂面前。

“小方，这是……？”

“秋嫂，不知道有没有可能……将这个院子马上卖掉？”

秋嫂意外之下，声音陡然拔高:“你说什么?”旋即压低嗓门，“小方，你想清楚，且不说它有什么别的意义，这是洪少给你留的后路，不到万不得已……”

方思慎截住她：“秋嫂，我明白。我也舍不得。但是……”坚定地望着对方，“不是说老爷子还没出来？应该需要很多钱吧？请您告诉我，有没有可能马上卖掉，然后把钱交到他手里？”

秋嫂摇头：“小方，你不必这样……”在她这个人生经验丰富得多的旁观者看来，方思慎的决定太过冲动。

“秋嫂，我有这么做的充分理由，他会明白的。何况，东西再重要，也没有人重要。如果能换钱办事，帮他保人平安，那就足够值得。”方思慎恳切道，“他把东西交给您，可见信任。这些事情，我一点不懂，只能请您帮忙。除非卖不掉，那就没办法。”

“怎么可能卖不掉？黄帕斜街的院子，坐地起价，半年内涨了五成，有的是人想要。”

“那……大概能卖多少钱？”

“包括里头的东西一起，起码五千万。”秋嫂心痛起来，“连鸟笼子都是小叶紫檀，素素喝牛奶用的是骨质瓷碟——出手这么急，肯定要吃亏。”

方思慎小声惊呼：“这么贵！”

“价钱算什么，关键是难得。得找个识货的买主才好。”秋嫂看看方思慎，“小方，真的要卖？”

“嗯，真的要卖。麻烦您尽量找个识货的买主吧。还有就是……钱能送到他手里么？”

秋嫂轻啜一口红茶：“能。”

放下杯子，慢悠悠讲起故事来：“你可能不知道，当初我因为一些原因，匆匆回到国内，潦倒得不行。唯有表妹一家子热心义气，肯留我白吃白住。有一天外甥突然说他老板着急找个临时翻译，问我去不去，我答应了。这是我跟洪少头一次见面。不瞒你说，那时候我真没怎么看上他。只是没想到，翻译了两回，他就约我谈正式聘用的事。现在想想，要不是遇上这么个小老板，我的日子可能完全不同。人与人之间，这就算是缘分。”

把桌上的产权证书收回包里：“小方，既然你这样决定，我也不说什么了，毕竟这是你跟洪少的事。至于钱，你尽管放心。”

作者有话要说：上次忘了感谢其叶亲的长评，鞠躬致意。

各位新朝国诞日快乐！

故事架空，胡说八道，请勿对号入座，多谢多谢！