方思慎八月下旬回国，九月初开学，一共在家待了不到两周。

洪鑫垚特地到花旗国接他，理由如下：

第一、他要来巡视真心堂海外分部，同时带一批当代艺术精品过来交易。真心堂海外分部正式开业一周年，不少活动需要老板亲自到场。洪三小姐洪玉莲因为有了这个正经生意，扩大投资，依法纳税，促进就业，为花旗国的发展做出了贡献，顺利获得长期居留许可。卫德礼的名字也挂在了真心堂海外顾问介绍栏里。为表诚意，洪鑫垚给了他一点股份。

第二、他要来跟普瑞斯东方研究院敲定“九溪六器”公开展览的事。因为研究成果的价值超出预期，普瑞斯方面按照第一期协议约定，免去了各项检测的全部费用。其他诸如论文版权、署名权之类，也都在春天那次谈妥了，唯独公开展览这项尚未商定。洪鑫垚坚决不肯搞巡回展，最后在方思慎的劝说下，勉强退一步，同意除了在普瑞斯东方研究院博物馆展出之外，还借给梵西博物馆做一个为期两月的特展。

原本谈到这一步，洪大少摩拳擦掌，一心想从门票收入里再捞点儿油水。后来才知道，人家的展览是免费的，压根儿没有门票收入这一项。被方思慎笑话了一场，放出豪言：“这有什么，老子以后专做不要钱的展览，专给咱大夏父老乡亲看！”

如此一来，接方思慎回国，反倒好像变成顺带了。上飞机前两天，洪大少借口终于两人都得空，要好好轻松轻松，结果把人压在床上，这样那样弄得下不了地。最后方思慎背对他躺着生闷气，根本不说话。

“哥……”洪鑫垚试着喊了一声，那边纹丝不动。心想没准睡着了，慢慢爬上床，轻轻掀起空调被。手指蘸着消肿化瘀、生肌止痛的药膏，一边抹一边吹。方思慎被他弄得又痛又痒，不由得绷紧了身体，强压着不发出声音。

洪鑫垚这下知道他没有睡，换了盒针对筋骨过劳，肌肉损伤的，道：“我给你揉一揉，见效快，明天就能下去。好不好？”

也没指望他答话，药膏在手心搓得滚烫，从腰椎往两侧缓缓推按。手上忙活，嘴里也没闲着：“你看吧，只要你回去，你爸铁定把你圈家里不让出门。我又不能天天待在京里，总共不过一个多星期，咱俩能见上几回？等你一开学，又不知道下次什么时候。你算算，这一年到头，能一张床上躺着的日子，是不是十个手指头就数得过来……”

方思慎恍然醒悟，合着这才是他特地跑来接自己的真正原因。

“唉，牛郎织女太可怜了。哥，我不要做牛郎织女。一个人待着的时候，别提多后悔了，当初就根本不该让你来……”洪鑫垚忽然俯身，在侧腰的红印子上嘬了一口。

正咂吧回味呢，猛地蹦下床，笔直冲进卫生间。再出来，一脸湿漉漉的水渍。

“呸，这什么破玩意儿，又苦又辣……”

方思慎再也憋不住，趴在枕头上闷声大笑。

他这一笑，那一个立刻打蛇随棍上，凑过来挨着：“哥，别生气了，啊？我那个，前面忍太久，一想后边还要忍那么久，就有点昏头。以后天天在一起，肯定不会这样没轻没重，到时候都你说了算，你要咋样就咋样……”

方思慎依旧没做声，心里那点气其实已经消得差不多。洪鑫垚这些疯话，起初只当甜言蜜语听，后来逐渐懂了，知道基本都是实打实的真话。毕竟，从一开始，对方便带着强烈的欲望而来。情爱之事，肌肤之亲，于他而言，是爱情关系中极其重要的部分，更是彼此确认，互相归属的最根本的方式。理解了这一点，也就不觉得需要生气。

而对于自己来说……方思慎承认，越来越体会到这一部分的重要性。

忽然挪了挪身体，彻底放松趴着，道：“腿酸，抬不起来。”

“啊……”洪鑫垚一愣神，随即懂了，“我，我给你揉腿……”

方思慎是个过于通情达理的人，洪大少难得有这样伏低做小的机会，殷勤周到，乐此不疲，闪瞎了同一栋屋子里其他所有人的眼睛。

回到国内，果然如他所料，一年没看见儿子的方司长恨不得把人拴在裤腰带上。恰逢高校暑假期间，高教司衙门相对清闲，方笃之能推的事都推掉，专门陪儿子在家休息。

头一回看见儿子手上的戒指，脸色立刻变了。方思慎小心翼翼道：“在那边，戴上这个，能省很多麻烦……”

方司长语气硬梆梆的：“回来不用省麻烦，还戴着做什么？熟人见了问起，怎么说？”

方思慎瞄父亲一眼，用商量祈求的语气道：“国内不讲究这个，大概不会当真。万一有人问，随便应付两句……”

“哼。”方笃之不再说什么。

尽管每个星期父子俩都通电话，仍然有问不完的细节。方笃之问到何家的事，方思慎掏出一个相册，捧到父亲面前。

“何家伯父让人找出了几张老照片，翻印了一份给我。我自己在他们的老宅里也拍了一些，请学生帮忙设计，做成了这个册子。”

方笃之望住儿子，好一会儿，才微微哆嗦着手接过去。却不忙打开，仿佛掩饰什么似的，开口道：“他们还留了老照片……挺好。这头什么都没留下……也不是没照过相，头些年春游秋游，还有毕业照……他爸爸有一架相机，我们都摆弄过，拿去相馆洗了黑白照片，往上边涂颜色，红一团绿一团，可笑得很……”

父亲这样语无伦次的时刻太少见。方思慎有点担忧地叫了一声：“爸爸。”

方笃之沉默一阵，道：“何惟我当年常上报纸，何家要是想找他在国内的照片，应该难度不大。至于别的……没有了……都没有了……”

他缓着步子往书房走，走了两步，忍不住翻开封面。

扉页当中是一个小男孩的半身像，十来岁模样，穿着小西服，打着领结，又可爱又神气。大而明亮的眼睛，咧着嘴露出两排白生生的牙齿，正笑得欢畅无比。

这是经数码处理后，从何慎思与小学同学的合影中截出来的一部分。

照片下印着两行西语，是一句关于爱情的名言：

“爱情故事并不重要——重要的是一个人能够去爱。或许，这是我们得以窥测永恒的唯一瞬间。”

方笃之停下脚步。良久，慢慢回转身，看见儿子正忧虑地望着自己。他微微笑了笑：“小思，谢谢你。爸爸很喜欢这份礼物。”

方思慎回来后的第三天，被人文学院古夏语研究所所长吕奎梁请去，要他给这头正在做的子课题提意见。这边执笔人是副所长严知柏。严教授老习惯依旧，一点东西颠来倒去地拽，不把人绕到云山雾罩不罢休。方思慎很为难。他现在也知道了，甭管当事人多么诚恳多么迫切，提意见都是绝对得罪人的事，吃力不讨好。

可是他没法不提，因为他负责翻译。天知道把用西化的纠结夏文写成的古夏语研究论文翻译成西文，是多么艰巨的任务。更何况，与其投到杂志社被花旗国的编辑退回来或者直接删改，不如提前把功夫做到位。想清楚这一点，方思慎拿定了主意。当面没多说，之后写了封详细的邮件，单独发给严教授。

方笃之见儿子这样，在家里摇头叹气。

“小思，你学会了给人留面子，好事，大有进步。问题是得分什么对象什么情况。你这么做，最后功劳全是他严知柏自己的，谁看得见你的辛苦你的付出？现阶段正是该你立权威树形象的时候，留面子这种事，也要看值不值。国内的论文想往国外发，有大鸿沟要跨，正好趁此机会，叫他们多磨练磨练。你有这个指导的资格，就不要怕摆架子……”

方思慎被父亲训得服服帖帖，到了下一回，眼见多人在座，当面依旧说不出口，替人将面子一气儿留到底。

回国后一星期，妹妹约请吃饭。原本胡以心要去机场接方思慎，不料恰好查出怀孕，缓了几天，这才出门。

方思慎给妹妹带了一套化妆品，恭喜之后，笑道：“糟糕，这下用不上了。不如下次你直接告诉我要什么。”

胡以心抱着那奢侈牌子的纸袋不松手：“这东西保质期长，等孩子出生以后我再用。”

欧平祥要上班，约了等老婆跟大舅哥见完面过来接。兄妹俩个有说不完的话，喝罢下午茶，又换了个地方吃晚饭。胡以心结婚之后，娘家婆家颇有些故事，没法跟别人讲，专等着兄长回来倾诉。方思慎一贯疼她，对孕妇更是无条件迁就照顾，任由她痛痛快快地讲，在言行上给予足够的支持和安慰。

吃罢晚饭，总算说舒坦了，胡以心长吁一口气，开始询问兄长这一年过得如何。问得几句，忽道：“回来路上一个人？”

方思慎摇头：“不是。”

胡以心两只眼睛瞪得溜圆：“还有谁？”

“嗯……”方思慎潜意识里觉得她心中有数，不致产生太大惊吓，但还是注意了一下措辞，“跟洪歆尧同路回来的。”

胡以心手指轻轻敲打桌面，微扬起下巴，定定地瞅着方思慎：“洪金土……又是他。还是说……就是他？”

方思慎回望着她，慢慢点了头：“对不起，以心，一直没找到合适的机会告诉你们……”

胡以心往椅背上一靠，大有果然如此的意思：“我说嘛，上次你去，碰上他同路，我就觉得奇怪，琢磨了好几天。问你爸，就更奇怪了，根本不搭理这茬。”说到这，脸上浮现出疑惑神色，“不对啊……哥，你没搞错？真的是他？你……喜欢他？”

作为洪大少的高中老师，虽然后来也有机会打交道，毕竟未能充分体会其毕业之后的飞速成长，主要印象还停留在粗糙幼稚的少年时期。胡以心越想越觉得不可置信。

方思慎很确定地又点了点头：“是。他挺好的。”

胡以心揉了揉额头：“不行，哥，我还是觉得这事儿不太靠谱。不是，是太不靠谱。你跟金土……怎么可能？”