从秦王上位以来，楚系替他制造了一个又一个对手，先是夏太后和长安君，然后是赵太后和磐毒，接着又是昌不韦和关东人。楚系以维护大王王位的名义，屠杀了一批又一批朝堂上的对手，最终楚系外戚牢牢站稳了脚跟，把持了朝政，但秦王政毕竟长大了，他借助自己这个特殊人物成功地把老秦人、关着人和巴蜀人联合到一起，给了楚系重重一击。
楚系外戚遭到打击，咸阳的政局必定要发生新的变化，这种变化早在秦王政设计之前就有预料，他当然有万全的准备，他不会允许历史再一次重演。
宝鼎抬头望着灰蒙蒙的天空，长长吐出一口气，我要离开咸阳了，但这是一次短暂的离开，我肯定要回来，一定要回来，再回来的时候，我应该拥有足够的实力影响国策，改变国策，改变帝国的命运了。
蔡园大摆宴席，隆重欢迎韩非重获自由。
熊启、公子豹、李斯、王绾等公卿大臣都参加了筵席，墨家的矩子也第一次走进了幕园，尤其让人意外的是。刚刚赶回咸阳的老将军王陵也应邀而来。
在这场奢华宴会的背后，是公子宝鼎强悍实力的展示，是老秦人和楚系握手言和的开始，是对咸阳宫的公开挑衅。
深夜，东湖白楼的书房里，韩非端着香茗，神色异常忧郁。
“这段时间耸母在蔡园好与我母亲也谈得窜鼎笑道，“师傅就在那世口祈年吧。过了年，我在咸阳的时间就屈指可数了。不知师傅是愿意留在咸阳，还是与我同去封地？”
“师傅欠你太多了。”韩非愧疚叹道，“如果不是为了救我，你也不会与大王反目成仇，就此被赶出咸阳。”
“师傅还是不相信我。”宝鼎说道，“难道在师傅眼里，我更合适待在咸阳？我困在牢笼里跪驼一生，师傅是不是很高兴？”
韩非沉默良久，摇摇头，“你能告诉我，你打算在哪里展翅翱翔？北疆？河西？”
“我的确有这样的想法。”宝鼎叹道，“但大王绝不会再给我机会，因为那对他来说太危险了，谁会放心一头老虎趴在在自己的背后？”
韩非眉头紧皱，“你听说了什么？咸阳宫有什么传闻？”
“我是听说了一些闲言碎语。”宝鼎笑道，“大王身边有个人告诉我，大王最近非常关注中原，似乎有意要打韩魏两国。”
韩非心里顿时紧张起来，“秦军在河北连战连败，匈奴人又在河南之地伺机攻击，此刻并不是攻打韩魏两国的最好时机。”
“要取中原，必须先灭韩国。韩国一灭，秦军可以直杀大粱，魏国危矣。”宝鼎从容说道，“赵国自顾不暇，齐国独善其身，唯有楚国可能会出兵救援，所以要灭韩，首先要破坏关东诸国的合纵，事实上我大秦只要破坏魏楚两国的盟约，就能达到破坏山东诸国合纵的目的。”
韩非隐约猜到了宝鼎这句话背后的意思。
咸阳形势太复杂，宝鼎可能要东去，但东去群敌环伺，宝鼎可谓九死一生。
“韩国的确不堪一击。”韩非苦叹，“但韩国现在是秦国的附属，咸阳先前曾有承诺，当不至于出尔反尔，转眼就撕破脸皮，派军攻击。”
宝鼎笑了起来，“韩国的国力与大秦相比，的确不堪一击，但韩国若要灭我，不过举手之劳，轻而易举。”
弗非骇然变色，“借刀杀人。”
“好计。”宝鼎笑道，“师傅以为然否？”
“大王如果遣你东去，必定借刀杀人，然而再以此为借口撕毁约定，攻打韩国。”
“师傅是否愿意帮我？”宝鼎问道。
韩非委决南下，心中万分痛苦。韩国终究还是完了，秦国根本不给韩国芶延残喘的机会，秦王政咄咄逼人，马上就要对韩国下手了。
“我能帮你什么？”
“师傅是否随我东去，直接关系到我的存亡。”宝鼎郑重说道，“师傅的决定至关重要。”
“韩国的存亡呢？”韩非痛苦地问道。
宝鼎踌躇良久，无奈长叹，“师傅，我没有实力延续韩国的生命。”
新年悄然度过。
公子宝鼎最近表现得非常嚣张，蔡园一系频繁聚集，就连一向低调的墨家都不再掩饰，墨家矩子更是频繁进出蔡园。
公子宝鼎和熊闰来往密切，熊闰甚至留宿于幕园，楚系和蔡园的关系越来越密切。
王剪、王贲父子，底砒。公、公孙豹、司马锌、白览、李瑶等老秦本土将领纷纷返回咸阳。狂腑和他的部分亲信将领也回到了咸阳，与楚系的关系有了显著改善。
乌氏保于年后日夜兼程赶到了咸阳，与此同时，琴氏家主带着夜郎公主也正在返程途中。
咸阳人都在等待着公子宝鼎封君，但奇怪的是，封君的事迟迟没有消息。咸阳宫有传闻，老太后和大王因为武烈侯封地一事意见相左，所以封君的令书也迟迟下不来。
万众期待之中，秦王政终于下令，赐封公子宝鼎为武烈侯，以南阳郡为其封邑。
此“侯”不是二十等军功里的一等列侯爵，而是封君的爵位。战国封君爵个分两等，一等是“侯”二等是“君侯”高于“君”比如吕不韦是文信侯，磐毒是长信侯，这个“侯”要高于昌平君、昌文君的“君”
南阳郡原来是韩魏楚三国的交界地。四十多年前武安君白起大败赵魏联军于华阳，斩首十五万，魏国被迫割让南阳之地给秦国。也在这一年，白起发动了那那大战，攻占了楚国都城那那。随后秦国就把所占韩魏的南阳地和楚的上庸地合建为南阳郡。
现在的南阳郡是秦楚韩魏四国交界之地，距离楚都陈，韩都新郑，魏都大梁不过四五百里而已。
秦王政的用意，昭然若揭。
注释：
封爵爵位的解释：
《卫康叔世家》记载战国之卫国两次贬号，先由“公”贬为“侯”再贬为“君”可见“侯”高于“君”
《汉书诸侯王表叙》“汉兴之初，海内新定，同姓寡少，惩戒亡秦孤立之败，于是剖裂疆土，立二等之爵”韦昭曰：“汉封功臣，大者王小者侯也。”汉代由于国家最高统治者称“帝”其下所封建的二等爵中的“王”就相当于战国之“侯”而汉代的“侯”就相当于战国之“君”由此可见，汉代二等爵制跟战国封建的二等爵制有承袭关系。