唤了人来，将他押在庭下，执杖便打
雾凇院里灯火通明，谢夫人急匆匆赶来，刚至月洞门，瞧见的便是这么一幕
那行刑的小厮手里的刑棍高高扬起，又重重落下
每一下，都敲在她这个母亲的心上，痛彻心扉
“住手——快住手——”
谢夫人赶来谢子慎身边，将他护住，抬眸去看谢昀，却是强压下心中翻涌的怒意，好声好气询问，“琢章，你这是在做什么？他可是你的亲弟弟呀！一家人，有什么话不能好好说，竟闹到要上刑的地步”
谢昀本是立在廊下亲自监督行刑，见谢夫人来才缓步下来
“母亲来了？”
他不疾不徐开口，面容也沉在廊下的烛光阴影里，晦暗难明
“谢子慎登堂入室，欲冒犯我定远侯府的贵客，叫我拿住这样的事本是该告知母亲，只是时下夜已深，想来母亲已经睡下，不便搅扰正所谓长兄如父，我便替母亲管教一二”
他话说得不无道理，谢夫人也寻不出错处来
本来这雾凇院便是谢昀的私邸，谢子慎擅闯不算，还觊觎谢昀的外室，欲对她行不轨之事
桩桩件件，都是叫人难以启齿的错处
谢夫人也为他汗颜，只是人还得护着，毕竟是她心尖上的肉
她强撑着一抹笑来，对谢昀道：“这其中，许是有什么误会，子慎来看林姑娘，原是我吩咐的这金陵和江州山水迢迢，我怕林姑娘不习惯，想着她和子慎从前在江州见过，比我更好亲近说话这不，便让他过来问问，看这里可有什么不妥当之处，我好派人来添置”
当真是拳拳慈母之心，为了护着谢子慎，个中缘由尽往自己身上揽
总归她是长辈，又为继母
谢昀能责罚谢子慎这个亲弟，却不能奈何得了她分毫
采雁却是护着自家姑娘
她已叫长风唤醒，见着自家姑娘狼狈模样心疼得不行，刚为林莺娘取了足底的碎瓷片，端着满盆血水自房里出来，不妨刚出门就听见谢夫人为谢子慎辩解的话
到底是为自家姑娘争不平，采雁径直出声，“那他欲要对我家姑娘蓄谋不轨呢？难不成也是二夫人授的意？”
府里有哪个丫鬟如此大胆，主家讲话也敢擅自插嘴
谢夫人叫她这一阵抢白，脸色登时不大好看，强挤出的笑险些没撑过去
她知道采雁
上次林莺娘去定远侯府赴宴，身边带着的便是这个丫鬟
不想有其主便有其奴
林莺娘难缠，她这个丫鬟也是不遑多让，仅一句话便险些让人下不来台
好在谢夫人到底是见多识广，来时便已想好了全部说辞，“这也怪我，临出门前他喝了些酒，本是要歇下的，只是惦记着林姑娘的身子，定要他过来看看”
她看向谢昀，“你也知道你弟弟，他平日里性子是最和煦好说话的，怎么做得出这样的事来？许是方才酒意上头误将林姑娘当成他屋子里的那两个丫鬟了既是无心之错，林姑娘也并没出什么事，如今人打也打了，罚也罚了，不如就看在母亲的面上，就此作罢？”
她话中句句都在为谢子慎开脱
见谢昀眉眼不动，索性咬牙，执帕抚着胸，恨铁不成钢的模样，却是将所有揽在自己身上，“琢章，千错万错都是母亲我教导无方，你若实在要怪罪，便怪罪我这个母亲吧！”
她话虽如此说，心里却知谢昀必不能怪罪她
毕竟人前他们可是金陵城里人人称颂的母子，继母慈爱，继子孝顺，怎能为着这点小事便伤了母子的情分
谢昀从始至终眼底淡漠，静静看她演戏
自谢夫人进了定远侯府，这么多年来，她都是这副作派，一面装得慈爱，一面却倚仗着继母的身份处处压制他
她知道这世上的规矩礼法从来站在她那边
谢昀纵是再厉害，再能干，他到底是人
只要是人，但凡活在这世上，终究越不过这世上的礼法规矩去
自己一日是他母亲，他便一日只能听自己的话
定远侯爷又如何？还不是处处受制
大鄞自来以孝道治天下，他若是敢违逆自己，明儿参他的折子就能递去圣上的案桌上，削了他这定远侯爷的爵
谢夫人成竹在胸
她扶着李嬷嬷伸过来的手，装模作样，还要颤巍巍跪去地上，“算是我这个做母亲的亲自跪下来求你了……”
她到底是没跪下去
谢昀亲自过来扶她，“母亲这是说的什么话？儿子不孝，岂敢问责母亲”
谢子慎挨了几板子，他身子弱，当即晕了过去，但到底是被谢夫人带了回去
庭院里的人散了，谢昀进来看林莺娘
屏退了丫鬟，他坐去榻边，屋子里只燃着一盏烛火，落进他眼里，轻轻一晃，林莺娘难得地从他神色里看出了几分孤寂来
她已经知道前院的事了
谢夫人想的没错，谢昀到底是人，人活在这世上，总有许