回到荔枝巷后，云清絮彻底老实下来，在家中安心静养
那日在摄政王府发生的桩桩件件，如浮云一般掠过，她与兄长都没有再提起，达到了一种奇异般的默契
这样也好
云清絮一边洒扫着院子，一边回想这一个月的平静生活
这个月，那位魏世子每隔三日，会将大夫给她换药，她也在交谈中得知，兄长于这魏世子有救命之恩
为了报答，魏世子要赠与他们几套房产，两间铺子
都被兄长断言拒绝
最后好说歹说，拿了五百两银子，往后双方都不再提这救命之恩
可那魏世子是个仁厚的
趁兄长不在时，悄悄给了她一个王府的令牌，承诺她，以后有什么难为之事，尽去王府找他，他必会竭尽全力帮扶
云清絮为了安抚他，收了那令牌，但心里打定主意，绝不会求上魏世子
科举越来越临近了
这个月，兄长每日辰时外出，巳时回家，白日尽待在长安街的书屋之中，听那儒士讲些经义，夜里则点着灯烛，苦读到深夜丑时才歇息
她想劝，却又不知如何去劝
寒窗苦读十余年，马上便要进入科举的最后一场了，很多基础不牢的考生，都已经开始了头悬梁锥刺股
她只能每日为兄长熬一盅鸡汤，为他补补身体
好在有那五百两，他们的日子宽裕多了
将院子里的落叶洒扫干净后，云清絮仰头看着那已经结了青果的柿子树
这是宅子的上一个住户种的，那住户住了十几年，家中儿子赚了钱，购了新居，迁去北城了
说明这宅院风水不错
“咚咚咚——”
敲门声在外头响起
云清絮以为是隔壁庄婶子来找她聊天，没想到，竟会看到一身罗裙的虞掌柜
虞掌柜衣衫华美、遍身绫罗、头上插了好几把宝石簪子，与这冷清贫瘠的荔枝巷格格不入
看到虞掌柜，那些快被淡掉的记忆涌上心头，云清絮一时愣在原地
虞掌柜却笑得明媚
“到底也是熟人一场，不请我进去喝杯茶？”
云清絮这才反应过来，推开门将她迎进院中，又去厨房取了刚煮好的大麦茶
茶水倒进粗陶碗中，云清絮捧给虞掌柜
“秋天到了，喝这个降火”
“有些简陋，您也别怪罪”
“不知您过来寻我是有什么事吗？”
虞掌柜笑着接过陶碗，将其中的茶水一饮而尽，接着从怀里拎出一袋银子递给云清絮
“喏，这是你的工钱”
云清絮不敢去接，“这也太多了……”
而且，当初玄翼放了狠话，说她若立时离开，不仅工钱不给，还要扣敛她爽约的钱……
虞掌柜强塞进她手里，笑着道：“这不是王府给的，这是太后娘娘赏的！”
对上云清絮惊诧的眼神，她解释道：“太后娘娘很满意那件绣品，按着人头给了赏赐，主绣她把你的名字也报了上去，所以这赏赐也有你一份！”
“三日前这银子就送到芳华阁了，可我这几天有些忙，今儿才得空给你送来”
银子落手，沉甸甸地让人心都跟着安稳下来
云清絮实在没办法把到手的银子推出去，忍了忍，起身，向虞掌柜行了礼
“若非当初您提携，也没有这个机会——”
“妹子！”
虞掌柜赶紧将她行礼的姿势拦住，苦笑不已，“你可别跟我客气”
“你这胳膊上的伤口都还没好呢，银子跟我有关，这无妄之灾也跟我有关啊！”
“早知你同王爷有旧，我也不敢将你邀进去……”
再听人提起摄政王，云清絮发现，她心头已经没有任何波澜了
没有崇拜和依赖，更没有畏惧和恨意
极为平静
就好像一个萍水相逢的陌生人一样
她摇头，认真地看着虞掌柜，“您知道的，我们这样的人，如何敢跟王府搭上关系？”
“往后这话可千万别提了，那等尊贵的人物，不是我们能攀扯上的”
虞氏的眼神瞬间变得极为复杂
最后，有些感慨道：“你能这样想……就最好了”
“桥归桥，路归路，你们各行各的”
“而且，你兄长马上就要参加秋闱了，若他等得个进士出身，就能外放谋个一官半职，到时你也是官宦人家的小姐了，自有你的锦绣姻缘”
提起兄长，云清絮眼底也带了笑意
似是给兄长鼓劲一般
“是呢，兄长……一定能考中的”
……
离开荔枝巷后，虞氏并没有直接回芳华阁，而是拐到了另外一处暗巷之中
那暗巷尽头停了一辆通体漆黑的马车，黑木打造的，看着便生冷坚硬，好似铜墙铁壁
虞氏走到那马车旁，隔着帘子对里头的人复命
“王爷，银子