等待的日子总是异常煎熬
在第二天晚上，云清絮做了个梦
梦见兄长所在的考试区域内，灯烛被夜风吹倒，点燃了试卷，火势瞬间涨起如虹，兄长大惊失色去扑火，可火不仅没有被扑灭，反而越烧越旺，连着那些试卷一起，将兄长彻底吞灭……
“啊！”
云清絮惨叫一声，从梦中惊醒
外头仍下着缠，绵的秋雨，打在窗扉上，一声一声，催人断肠
在外间睡觉的柳叶，听到云清絮的惊呼声后，急忙点了烛台，跨步进来，看着云清絮惨白的面色，担忧地问道
“小姐，可是做噩梦了？”
云清絮看着她手中的烛台，想到梦中的大火，仍然心有余悸
“梦见……兄长的试卷被烧了”
柳叶将烛台放到床边的柜子上，扶着她坐起来，为她披上外衣后，摸着她的手安抚
“梦都是相反的”
她怕云清絮不信，又解释起自己幼年的往事
“奴婢九岁那年，梦见父亲进山打猎被一只白，虎给掏了肚子，哭了两天，娘都快被我哭崩溃了”
“可后来，父亲不仅平安回来，还带了两头猎豹，村里人稀罕极了！”
“那豹皮还给我做了斗篷呢！”
云清絮听她讲起从前的事，狂跳的心脏也慢慢缓和下来，她反握住柳叶的手，心疼地看着这个跟差不了几岁的少女
二人的境遇何其相似，俱是父母双亡，有一血脉亲人傍身
只是她的亲人是兄长，还能在外头为她遮风挡雨，可柳叶却只有一个天真懵懂的妹妹，万事都要靠她冲在前头
“那斗篷呢？月牙跟你抢了吗？”
柳叶顿时笑开了，“她怎么可能不跟我抢！”
“月牙从小九霸道，过年的时候非要抢走斗篷，将斗篷当作自己的新衣穿在身上，小姐您别看我现在照顾她，可那会儿我才不会惯着她呢，那是是我的衣服！”
“我跟她争抢，她不依，吵吵闹闹差点儿打起来，后头还是父亲母亲出面说和，我俩才妥协”
“我俩在父母的调和下做了约定，第一年我穿，第二年她来穿”
云清絮听她话里描述场景，几乎能想象到那欢乐又亲昵的画面，眼底晕出暖意
“等兄长科举结束，我们得了闲，陪你回京郊老家走一走，看看那山上还有没有什么其他野物”
“不过……第二年月牙那丫头穿上斗篷时，有没有怨你把衣服穿旧了？”
柳叶眼底的怀念之意和笑意，因云清絮这句话，忽然褪散、变淡
她看着那烟青色香囊在床帐上晕出的暗影，看着那晃动的穗子，陷入一种无言的沉默
后来……
妹妹还是没有穿上斗篷
因为来年春天，她们家族就因得罪了贵人，被全族斩杀，全员诛灭，而那件斗篷，也葬灭在那场大火之中
整个赫氏，只有她和妹妹两人，因为躲在柜子里才逃过一劫，而后被摄政王从一片废墟中带回京城，教养在王府
虽然保了两条命，可却失了自由身
她曾问过赵管家，灭他全族的人究竟是谁，可赵管家三缄其口，总说让她等等……
直到数月前，摄政王传召，给她和妹妹下了命令
让她和妹妹一同进云府，兢兢业业地伺候云清絮，五年之后，若她们的表现令他满意，他就放她们自由，并告诉她们灭族仇人是谁
五年……
柳叶眼神渐渐凝实，眼底闪过一抹坚定
不就是五年时间吗？她熬的起
……
床榻上，看着眼前突然变得极为陌生的柳叶，云清絮后面的话，哽在喉中
她顿时有些懊恼
明知道柳叶姐妹二人父母离世不久，正值伤痛期间，她提这个做什么！
忙换了话题，“柳叶，我想起夜，你陪我一起吧”
柳叶也察觉到了自己的失态，忙颔首温声回应
“好……”
……
会试考七日五夜，第三日酉时三刻，可以离开考场，回家休整一夜
不到酉时，贡院门口的马车已停满了
云清絮来的早，租的马车挤到了前三排，看着那贡院紧闭的朱红色扇门，眼底带着忐忑和担忧
连下了三日的雨，贡院里头想必冷极了，这两日她睡都睡不安稳，更别说圈在那狭小的筒子屋里的兄长了
好在今晚能回去休整一下，不然剩下几日该怎么熬啊！
摸了摸塞在褥子下的暖炉，云清絮心头稍安
……
人潮拥挤中，有一辆暗纹蓝色的豪华马车，自东向西，缓缓朝贡院这边驶来
驾车的侍卫，身穿银亮的铠甲，面目端肃，摆出生人勿近的臭脸
那马车的车辙与轮毂，皆用黄铜和白银打造，中间嵌着金凤的纹路，看着奢华又富贵，让人望而生畏，不敢靠近
马车所到之处，侍卫在前开路，百姓纷