到了内间，云清絮接过递来的热茶，取下面纱来
那掌柜娘子眼底一亮
上回，她惊鸿一瞥，便知道这小娘子生的极为貌美，此时一见，更比上一次还惊艳
“妹子你许了人家吗？”
“我跟你说，隔壁的隔壁，那家卖头面首饰的店铺，他家的儿子，也是个秀才，如今十八岁，生的玉树临风，如今正在托媒人找亲家呢！”
“你若是有心，姐姐我便给你撮合撮合，门当户对的，往后日子更和顺些”
云清絮手中的茶杯险些没端稳
抿了一口，压下那抹无奈，为了以后的清净，撒了谎
“家中兄长已为我定了亲，明年便成婚了”
“倒是难为您为我费心了”
“诶哟！这竟晚了一步！”
掌柜娘子没当成红娘，惋惜至极，拍了一把大腿，却也无可奈何
云清絮却如坐针毡，喝完茶水后，不敢再耽搁，递了银票后，和夫妻俩匆匆赶去官府换契
官府的契文盖了章，铺子的钥匙拿到手上，原来的掌柜夫妻叫了两辆车马，将他们的物品尽数拉走，一切尘埃落定后，云清絮看着空荡荡的铺子，生出一股不真切的感觉
她……
竟然真的买了个铺子
手中的钥匙还没暖热，便听到一道敲门声
她没有带面纱，亲自去开门，便看见一个容颜清秀的，穿着书生青衫的男子，捧着一碟新做的豌豆黄，站在门外，错愕地看着她
那错愕，很快又变成惊艳
羞红，从脸颊，蔓延到耳尖
往日读起诗经论语来头头是道的秀才公，如今罕见的结巴起来，将手中的碟子放到云清絮旁边的桌案上，眼神落在别处，不敢看她
“姑……姑娘您……您是新……新掌柜吧？”
“我……我，在下，许长……安”
“娘做了糕，糕点让我给你们，你们送来，你尝一尝”
接着，不敢再看，落荒而逃
云清絮眨了眨眼，想起早上前掌柜娘子说的话
那位秀才公子……
竟是个结巴？
……
夜里到家，云清絮找兄长商议起自己的经营计划来
“如今快过年了，我想找南城那些手艺人做些精致的匣子，再去各样干果点心店，配成五福俱全的礼盒，专门卖成套的节礼”
“长安街上人，流量大，扣除成本，年前能赚一笔银子出来”
云清川赞许地看着拿着纸笔做计划的云清絮，“不错，这个主意好”
“不过，店中也不能光卖这一样”
云清絮眼角一跳，似是察觉到了什么，看向云清川，“兄长，你……”
“兄长近日认识了一个好友，他手上有一批稀罕的皮子，都是西北那边的好货，京中罕少能见”
“可以先佘给你，卖出的银子，三七分帐，你三，他七”
“可好？”
云清絮面色渐渐凝重
皮子？还是西北的？
今年天寒，御寒之物供不应求，都知道西北的皮料好，普通百姓却根本抢不到，那东西都进了高，官贵族的府中，罕少流漏在外
只要市面上出现，都会被哄抢一空的
兄长，如今不仅有皮子，还有一批皮料？
他哪里来的？他那个朋友是谁？为何从未听他说过？
云清絮还要再问，云清川却打断了她
“絮儿，还记得我跟你说的吗？”
他看她的眸光，仍然温和，但语气却不容置疑
“往后兄长做什么，你都不必问，你想要什么，尽管跟兄长提便是”
云清絮的手指攥住手中的笔杆子，觉得这轰了炭火的屋子，忽然冷起来了
……
当夜，她辗转难眠
一肚子的话憋在心口，不知道该跟谁诉说
最后，一骨碌爬起来，去了柳叶的房内
虽然跟柳叶闹了一段时间的别扭，但有些话，又实在需要找旁人聊一聊
柳叶屋内，漆黑一片
她小声敲门，“柳叶，你睡了吗？”
没有人回应，空荡的回音，让夜色愈发冷寂
云清絮心底涌起一抹不详的预感，推门而入，点燃门口桌子上的烛火，扫视一圈后，果然，屋内空无一人
啪嗒
手中的灯烛砸在地上，火光渐渐熄灭，月光下，她的面色，更是晦暗难明
柳叶也出去了
不知去哪，不知何时归
每个人似乎都有她的秘密，而她，却像那个被蒙在鼓中的傻子一样
云清絮没有离开，坐在角落处的绣凳上等，等到她快昏昏欲睡时——
吱呀
房门被推开，冷风吹进来，紧跟着，便是柳叶的惊呼声
她踩到了被云清絮遗落在地上的烛台
云清絮则闻到了那跟冷风一起，吹进屋内的血腥味
云清絮猛地站起