“船长，我们好像在原地转圈……按理来说，这时候应该已经看见萨尔多港的灯塔了，但现在我们连陆地的影子都没看到”
“嗯……我也注意到了”
凯德森将望远镜放下，沉声说道：“我们恐怕偏离了航道……这个季节，这片海域从来就没有这样的风向”
艾温神情凝重，转头望向船后
那不是退去的航迹，而是一串似有若无的漩涡痕迹，仿佛有东西在水下缓缓游动
“到底发生了什么？”他喃喃自语
从刚才开始，他就有种心神不宁的感觉，就好像域外的邪魔在凝视着他的背影
圣西斯在上……
他在心中反复祷告，默念那位大人的名讳，只寻求片刻的安宁
这时候，一名年轻的水手跌跌撞撞地从船舱口跑到甲板上，脸色惨白，声音发颤：
“尊敬的先生们……我，我求求你们给我一个答案，我们……这儿到底发生了什么？为什么我们还没有看到萨尔多港”
他本不想如此慌张，但那些老水手们总是在他耳边叨叨，说什么这次怕是回不去了
这是他第三次出海，他答应过她怀孕的妻子会尽快回去看着孩子出生他不想让他的孩子没有父亲，更不想让这成为他人生中的最后一次航行
“蒸汽引擎出了点毛病，不是什么大问题，回去干你的活儿，别来这烦我”凯德森随口敷衍了一句，他当然不可能告诉手下们真实的情况是自己迷路了
然而——
他没注意到那小伙靴子上的煤渣，就是在锅炉房里粘上的
“我就是负责引擎的……”
那水手惊恐地看着船长，彻底失去了理智，颤抖着说道
“难道……我们真的驶进了传说中的‘诅咒海域’吗？”
他的话语像一根滑落的火柴，瞬间点燃了甲板上早已涂满的燃料
水手们低声议论，互相交换着惊惧的眼神，有人下意识地摸了摸胸口的护符，也有心虚的家伙紧张地检查蒸汽阀门和帆索
那是流传在新大陆殖民地的传说，只有经常往返新大陆的水手才知道
据说在浩瀚洋的正中央，有一片会“吞船”的禁忌海域，名为诅咒海域
身处其中，指南针会失效，星辰会消失，整艘船像被巨兽含在嘴里，来回咀嚼，最终咽入海底
没有人从那里活着回来
身为一名经验丰富的船长，凯德森对这种模棱两可的谣言当然是不屑一顾的
没人回来，这传说又是从哪里传出来的？
这多半是码头酒馆里醉鬼们的浑话
然而话虽如此，他心中那根最深的弓弦还是不经意被触动了一瞬
尤其是当他看到手下们惊疑不定的脸，以及船舷之外愈发汹涌的波涛……
“都给我闭上你们的嘴！要不我替你们缝上！想快点到萨尔多港，就别给我磨蹭！”
他一声令下，声音中没有迟疑，用粗犷地嗓音打断了众水手们的胡思乱想
“全速前进！争取在天黑之前离开这片海域！”
如果不能稳住士气，他在被诅咒之海吞掉之前，恐怕得先被这群发疯的蠢材们弄死
他必须得让他们忙起来！
锅炉舱中很快响起了煤块投入铁炉的轰隆声，机械臂拉动汽压阀，老旧的船体发出沉闷的震动，带着恐慌与疑问向前疾驶而去
然而就在这时，万里无云的晴空中，却骤然炸响了一道雷光！“轰——！”
那雷声不是常规的轰鸣，而像是从天顶被撕裂的巨响，仿佛某种看不见的巨人狠狠拍打了一下天幕
也就在那雷光炸响的一瞬，万里无云的天空就像被笼上了一床被子，滚滚黑云竟是凭空出现在了天上！
整艘船都在剧烈晃动，甲板上的水手们应声惊叫，不知所措地四下张望
“该死！到底发生了什么？！”艾温惊叫了一声，一屁股坐在地上
不等他缓过劲来，一道巨浪便如跃出水面的鲸鱼，狠狠拍在船舷上！
撞碎的水如锻炉上迸飞的铁水，伴着呼嗖的尖啸一股脑的砸下
“哐当！”
凯德森船长一个踉跄，被浪头掀翻在地，打湿的船长帽滚到一旁
“妈的！”
他咒骂了一声，狼狈地从甲板上爬起，浑身湿透，手腕还擦破了皮
顾不上捡帽子，他本能地想确认方向，却在这时，甲板前方传来一声凄厉的惊叫
“快看！那是什么！”
一名水手指着天穹，整张脸写满了惊恐
他的声音沙哑而破碎，就像是从喉咙里挤出来的泡沫
凯德森循声抬头，眼前的一幕让他浑身僵硬，脸上失去血色
那是一片翻滚的黑云——
不对！
那不是云，而是一直通往深渊的巨口，又如同巨兽身上的伤疤，向外渗着像血一样浓稠的黑雾！
“污秽”的东西