这位从风暴中死里逃生的船长刚刚在圣伊尔堡靠岸，立刻就提出有重要事情禀报，于是哈莫尔顿便召见了他
与从房间内离开的军需官擦肩而过，德里克走到桌前立正，敬了个标准的军礼
“将军”
哈莫尔顿抬起头看向他
“听说你有重要的情况要当面向我禀报”
德里克点了点头，神色严肃的说道
“是的，关于本次出航的异常情况，我已整理成书面汇报，但有些内容我认为仍需亲自说明”
哈莫尔顿做了个“请讲”的手势
得到将军默许的德里克没有犹豫，立刻将自己在迦娜大陆的见闻一五一十地讲了出来
“首先，关于该地区的政权——当地由一个自称‘古塔夫联合王国’的政体实体统治，其主体种族为漩涡海沿岸地区常见的蜥蜴人他们有自己的文化和宗教信仰，以及建立了相对成熟的文明社会，并非我们在新大陆遇到的那些松散的原始部落”
他顿了一下，面色凝重
“最令人震惊的是，他们疑似掌握了比帝国更为成熟、甚至在某些方面更先进的蒸汽动力技术”
将军的手指微微一顿，刚毅的脸上写上了一丝惊讶和不以为然
蒸汽动力技术优于帝国？
这怎么可能！
如果真是如此，遍布浩瀚洋的应该是那什么古塔夫联合王国的蒸汽船，而不是光荣的帝国的
虽然对德里克提供的这条情报感到不以为然，但哈莫尔顿将军还是没有将他打断，而是示意他继续
德里克停顿片刻，继续道
“其次，也是令我惊讶的另一件事情——虽然我是第一次听说迦娜大陆的存在，但这片陆地上却已经有帝国殖民地存在的痕迹了”
“哦？”
哈莫尔顿将军的眉毛抬了抬，对着烟灰缸敲了敲烟斗，用带着一丝玩味的语气说道，“我们的殖民者是如何殖民一个不存在于海图上的区域的？”
“我起初也很奇怪，不过在与当地居民接触之后，我想我已经找到了答案”
德里克点了点头，措辞谨慎地继续说道
“当地居民主要是一些原籍不明的流民，根据我的观察，他们之中疑似有在海难中不幸遇难的海员，也有失踪船员的后代”
哈莫尔顿咧嘴笑了笑
“原来如此，搞了半天这些年来失踪的船员都去了那儿……我还以为那个会吞船的海域是什么谣言”
“这……我不知道，但根据我的观察，恐怕不是最近几年根据当地人自己的说法，枯木港已经有一百多年的历史了，一个叫罗克赛·科林的帝国亲王统治着那里，在当地建立秩序的同时，还代表帝国宣称了对该地区的殖民权”看着面露惊讶之色的哈莫尔顿，德里克语速匆匆的继续说道
“在我停留的这段时间里，科林亲王并未露面，取而代之的是他麾下的封臣——一位名叫蒂奇·科西亚的帝国男爵在担任枯木港周边一带男爵领的领主而最近的枯木港，则由蒂奇委任的总督凯德森负责”
“据男爵方面的说法，‘科林亲王’曾与古塔夫联合王国爆发过军事冲突，目前已签订停火协议，处于休战状态”
“双方约定以太阳阶梯山脉为边界，并设有通商路线，至少表面上维持着和平”
他说到这里，目光略微下垂，语气微沉
“原本我计划在当地停留三至五日，以便补给、观察形势，但鉴于所见之事疑点繁多、事态复杂，我决定在船修完当日立刻返航”
“另外，关于此事——”
德里克顿了一下，脸上浮现一抹复杂神色
“我的舰船蒸汽动力系统在风暴中受损严重，本以为短时间内修理无望，但……蒂奇男爵派遣信使从古塔夫联合王国那边请来的修理人员，仅用半天时间便完成了修复！”
哈莫尔顿的脸色终于微微变化
虽然他不是很懂修理方面的技术活儿，但根据常识也是清楚的——足以让战舰抛锚的故障可不是半天时间就能解决的！
大多数时候，他们的工程师找到问题出在了哪儿都得上至少半天时间！
结果这家伙却说，迦娜大陆上的土著们只用半天就修好了？！
开什么地狱玩笑！
仿佛看出了哈莫尔顿脸上的错愕与不信，德里克继续说出了那个最令他震惊的事实——
“……他们不只是修好了我们的引擎，还对我们的动力部件进行了改良，令其运行效率提升了至少三成！”
“我可以对圣西斯发誓，我今天说的每一句话都没有任何夸张的成分，您只需要安排一名工匠到恩典号上看一眼就知道了”
德里克说完，笔直地站定，安静地等候指示，没有再干扰哈莫尔顿将军的判断和思考
哈莫尔顿抽了很久的烟，忽然将烟斗放下了，目光锐利地盯着他的眼睛开口说道
“蒸汽机的技术……会不会是那个科林亲王泄露给他们的”
德里克迟疑了