“回家？你以为帝国人会免费送你回去？”不远处的码头工嘲讽地笑了一声，酸不溜秋地说道，“小心他们只是来收税的”
在新大陆的其他地区多是如此，帝国主要负责向他们输出战争和税单
也就这些刚刚离开旧大陆的土包子们会对帝国充满了好感，恨不得舔帝皇的皮炎
不过——
谁要在这儿帝国的子民占了大多数呢？
他的抱怨无足轻重，很快被淹没在了更大的声浪中
“我听说，帝国和这里的领主蒂奇男爵关系很好……”一个消息灵通的年轻移民压低声音说道，“也许他们真是来救济我们的！”
人群中嘈杂的交流声此起彼伏
总的来说，绝大多数人都是很高兴的，只有最初来到这里的旅者号水手们心中犯着嘀咕
人们互相交换着兴奋与期待的视线，在胸口画着十字感谢着圣西斯伸出的援手
圣西斯在上——
您果然没有忘记您虔诚的信徒们！
不枉他们这些天的祈祷！
此刻，赶到瞭望塔顶端的凯德森船长，正用力握紧单筒望远镜，心跳不由自主地加快了
早在一周之前他就知道圣伊尔堡的哈莫尔顿将军要来，却没想到那位尊敬的将军阁下把整个圣伊尔堡的军舰都开了过来
这是要干什么？！
凯德森心中念头转得飞快，只用了不到半分钟便找到了“正确答案”
毫无疑问——
这是为了给尊敬的科林亲王撑腰！
为了震慑太阳阶梯山脉背后的古塔夫联合王国！
帝国的将军要让那些长尾巴的爬虫们清楚，在科林亲王的背后站着一个他们惹不起的帝国！
只有这一种解释了！
否则他开一艘船过来就是了，何必把整个舰队都开过来？！
“快！准备迎接贵客！”凯德森兴奋地高声喊道，朝着等候在梯子下面的手下们吩咐，“都给我去换一身干净的衣服！无论如何，必须展现出枯木港最好的面貌！”
就在居民们兴奋围观之时，枯木港附近丘陵上的堡垒中内却弥漫着截然不同的气氛
蒂奇男爵面色苍白，在营地中紧张地来回踱步，额头上的汗珠顺着鬓角不停地滚落
“帝国的舰队……为什么会来得这么快？我们该怎么办？”
和蒂奇不同的是，一旁的卢米尔却显得淡定许多
他轻轻拍了拍蒂奇的肩膀，镇定地说道
“男爵阁下，请你冷静一点，我已经通过特殊渠道通知了亲王殿下，相信很快就会得到回应的”
蒂奇焦虑地盯着海岸的方向，低声嘀咕道
“你确定吗？卢米尔，这可不是小事！要是搞砸了，我们俩的脑袋可都保不住！”
卢米尔淡淡一笑，眼神坚定而自信：“放心吧，一切都在魔王大人的掌控之中”
与此同时，海面上的舰队缓缓靠近，如同结成队形的海兽们一样朝着枯木港的方向驶来
潜伏在距离枯木港不远的礁石背后，正在追逐鱼群的潮汐族蜥蜴人们正好看见了那些战舰，覆盖着鳞片的脸不约而同地写上了凝重的神色
“他们果然来了……”一名潮汐族蜥蜴人低声自语了一句，和旁边的同伴交换视线，随后回身钻入了浪里
他们需要立刻将情报带回族中——
然后通过酋长向联合王国的酋长会通风报信！
与此同时，旗舰的甲板上，盛装打扮的哈莫尔顿将军正意气风发地眺望着远处的海港
这儿的情况超乎了他的意料
原本在看到德里克船长递上来的报告时，他还以为这里只有一座人口不过百的小村庄
但现在一看，德里克的估计还是保守了
这儿怎么也有五六百号人了
也许在看不见的地方还住着更多！
德里克船长站在他的身旁，缓缓压下手中的望远镜，用带着一丝不可思议的声音说道
“难以置信……我只是离开了不到一个月，这座海港居然又变了模样”
“哦？”哈莫尔顿将军回头看向了他，笑着问道，“你离开的时候是什么样的？”
德里克沉思一会儿，开口说道
“比现在破旧的多，也更荒凉……人好像也远比现在稀少”
哈莫尔顿将军却没觉得有什么奇怪
一来他没见过枯木港之前的样子，二来他见过的比这更繁华的港口不知道见了多少看着皱眉沉思的德里克，他笑着拍了拍他肩膀
“我看过了你的报告，你在报告中提到，枯木港的一部分居民为了躲避海啸跑去了附近的山区里，也许是那些人回来了”
是么？
德里克总觉得并没有那么简单，但一时半会儿也想不出来更好的解释，只能轻轻耸了耸肩膀
“或许吧”
其实这事儿也没那么重要，更不关他的事
他们来这儿是寻求和科林亲王的合作的，顺便试探一下古塔夫联合王国的实