早已过了三更，客栈外只有虫鸣声愈加聒噪
燕行烈枯坐在桌边，瞧着灯芯青蓝的火焰愣愣出神
此刻的他，已然卸下了白日的豪迈从容，露出面具下的憔悴凄苦以及那么一丝……解脱？
已经过去三天了三天来，他没有抓紧时间继续向东，反而兜兜转转来到这靠近北方的一座小镇
途中，书生因为有急事早已离开，只有道士默默随行
他晓得道士肯定已经看出了什么，可李长安不问，他也无心主动提及，巨大的绝望早就把他心中某些东西打了个粉碎
三天来，每一夜他都像现在一般，枯坐一整宿，脑中回转的只有一个词儿
“笑话”
不是么？这十年可不就是一个笑话！
炼剑，剑不成
倚靠朝廷，朝廷招安了
就连这一身无用的蛮勇，也被病魔击溃
想必九幽之下的家人、袍泽们都在笑话他的懦弱无能
“噼啪”
灯花炸响拉回了他的思绪
时间差不多了
他起身，从怀中掏出一封书信放在桌上，用剑匣镇好
悄然推门而出
…………………………
残月高悬，燕行烈提着灯，孤身立在街道中央
长街上虫鸣声此起彼伏俄尔，“呱”伴着扑翅声，那是路过的乌鸦；“喵”伴着嘻嘻梭梭，那是追逐的猫鼠再掺夹零星的人语与犬吠，倒也可称得上一声“热闹”
不知过了多久
这点仅存的“热闹”忽然也消失不见，昏黄而朦朦的灯光里，一点轻薄的雾气缠上了他的裤脚
他抬起头，原本空荡荡的长街上，无声无息出现了一队仪仗
中间的华贵銮舆，林立的旗帜长幡，护卫的武士，开道的骑士，鼓吹的优伶……以及披着白色斗篷，遮挡住身形与面容，手中捧着一盏白烛灯，排着长长的队列，一路蜿蜒入浓雾深处的仆役们
燕行烈没有半点讶异，只伏倒、叩首
“平卢人燕行烈，叩见泰山府君”
……………………
这就是燕行烈能够想到的最后的法子了
效仿平冶城隍故事，拦驾陈冤，以一命换一命
上次燕行烈从判官处获得的奖励，是类似一种荣誉证书的玩意儿，虽无大用，但也能让鬼神行个方便他这几日一路辗转，实际上是借此物拜访各路城隍庙，询问泰山府君的行踪
…………
“你可想清楚了？”
书佐模样的判官代替尊神传达询问
燕行烈点头再拜
那判官取出一册书卷，略作翻看
“燕行烈忠贞勇烈，多有善举，今生虽天寿将尽，但来世必有福报若是抵命复仇，福报一笔勾销不说，还要在仪仗中服役消磨数百载”
他再说话却仿佛带上一点劝阻的意味
“你可想清楚了？”
燕行烈斩钉截铁，毫不犹豫
“唯愿复仇，纵使永坠幽冥，也在所不惜！”
“好”
雾气涌动，銮舆上重重帘幕后的府君终于开口
“掌生死勾押推勘司何在？”
“臣在”
一名判官越众而出
“燕行烈所言可实？”
“属实”
“掌积财司何在？”
“臣在？”
又一名判官手持笏板而出
“可有缺额？”
“甲申二九三号捧灯人五百年役期将满；库中系帘的绳头尚缺一副备用”
“掌摧行司何在？”
“在此”
一名昂藏大汉宏声而出
“速速将罪人李魁奇的背筋取来，填入库中”
“若！”
大汉雷厉风行，点了一队骑士，转身带头向北而去，眨眼就不见踪影
“掌苦楚司何在？”
文士模样的判官恭敬应答
“臣在”
“释甲申二九三号捧灯人”府君的声音淡漠无情“着平卢人燕行烈替之”
“臣遵旨”
掌苦楚司判官转身便从队末，引着一名捧灯人来到大胡子跟前说来也怪，那名捧灯人靠得近了，也能瞧清苍老的双手以及花白的胡须，可一脱下斗篷，底下却是空空如也，反倒不见了魂影儿
燕行烈心头一跳，大抵也明白了判官所言的“消磨”是个什么意思，无非魂飞魄散而已可他却没半点迟疑，捡起捧灯人的斗篷，从容地披在身上，随着这判官走向队中
每靠近队伍一步，大胡子心头越明白一点：从此世上再无燕行烈
在汇入队伍的最后一步，他的脚步微微一顿，抬起头来，但见街边雾气没有淹没的屋顶上，道士倚着残月挥手致别
大胡子郑重其事还了一礼，便转身一步跨入捧灯人中
………………………………
“嘎吱”
被燕行烈掩上的房门又被推开