”
    说完，又冲着道士拱手一礼
    “我被江水所阻，滞留在岸边许久，风吹雨打，差点丢了老命，亏得小道长的毛毯与烈酒呀”
    道人摆了摆手，不敢居功
    而那船家嘴上没个着落，又调侃起来
    “那就更是奇了”
    “前些天，日头暴晒，我在江上徘徊许久，也没见着您这位人物今日阴雨天，您就冒出头来”
    他顿了顿，嬉笑言道
    “老哥哥莫不是道长故事里那般，是个返乡的孤魂，不得路引，过不得江河吧？”
    这老兵脾气倒好，虽然气得脸上褶子直抖，到底没动手，只是骂道：
    “我要是返乡的孤魂，你就是摇船的野鬼！”
    不料，船家却是哈哈大笑：
    “若是野鬼，倒也快活，不会被盗匪欺凌，也不必遭徭役赋税催迫”
    “只是老哥哥你可知道，这左近官军、贼匪轮流来过几遭，常常有阖村被屠，尸骨不得收敛，魂魄不得超脱的莫说夜里，就是这阴雨天，常有整村的怨鬼出没作祟”
    他意味深长
    “老哥哥，你多年未曾回乡，可要当心咧”
    这话可忒恶毒，但那老兵却反倒平静下来他嗤笑了一声，把毯子和烈酒还给了道人
    “咦？”
    老兵望着茫茫的江面，面作疑色，好似发现了什么
    船家随之转头看去
    可这一霎那
    那老兵忽然暴起
    “锵”的一声，长刀出鞘，直劈船家的面门
    可那船家也颇为机警，关键之时，竟然稍稍偏开身子
    这要命的一刀便错过了面颊，落在了肩上，去势不止，嵌进了肩胛骨里
    老兵拔刀再欲砍杀，到那船家却死死抱住刀子不敢撒手
    一时间
    血肉迸溅里
    两个垂垂老朽竟然较起力来
    可没一阵
    老兵终究更衰朽许多，渐渐相持不住，不禁大声叫道：
    “小道长快来帮我，此人是水匪！”
    然而
    那道人像是吓呆了一般，仍旧坐在那里，从始至终，屁股都没挪一下
    “唉！”
    老兵急得一跺脚，一咬牙，舍了长刀
    身子一缩一涨，眨眼就撞入了船家的怀里，手上寒光一闪，已然多了一枚短刀
    这老兵看来行将就木，杀起人来手段却熟稔得骇人
    下手又准又狠
    短刀照着肋下就捅了进去，再顺势一搅
    顿时，船家的身子就软了下来，喉咙里“咯吱咯吱”叫唤了几声，当即没了声息
    老兵踉跄了两步，剧烈喘了几口粗气
    “小道长莫慌，我不是歹人”
    歇息了许久，他才摆了摆手，冲道人解释道
    “我老家不在别处，就在对岸左近有个叫作‘潇水’的小县，我家就在临近的村子”
    “故此，这条水路我是再熟悉不过要想渡河哪里需得着这么多时间？分明是船家借着雾气，故意在江心打转，要想图谋不轨咧”
    他断定
    “此人定是水匪无疑！”
    “我看未必”
    老兵诧异抬起头，却见着道人指着船尾
    “不信，你且回头”
    老兵听了满心疑窦，他方才只以为道人是被他暴起杀人给吓傻了，可现在看来，倒是冷眼旁观更多些
    也是
    这世道，挟刀配剑孤身行走的，哪里会是易于之辈？
    他一边警惕着道人，一边侧身看去
    但只一眼，便是目瞪口呆，汗毛倒竖
    船尾的地方空荡荡的，那船家的尸身已然不见踪影，只有一长一短两把刀子，跌在一摊稀烂的泥浆里，腥臭难闻
    他少时从军，老朽得归杀了一辈子的人，断然能够确定，自己那一刀切实捅进了要害，是半点挣扎也不会有的
    可是，尸体呢？
    入目所见，只有愈来愈浓重的雨雾，随波轻摆的长撸，以及……
    他眼珠子一颤
    船撸的握柄上悬挂着的一角铜铃
    不知哪里涌来一阵风
    “叮铃铃”