上到长安下到州府，但凡还有能喘气儿的，地方都会放开夜市，悬挂花灯，痛痛快快热闹上三天三夜
据李长安的便宜师傅所说，常有荒山野冢的妖精、天上地下的鬼神耐不住寂寞，被上元节的热闹所吸引，跑来灯市与人同乐
至于，由此诞生的或惊悚或滑稽或缠绵悱恻的故事，又是另外的传奇了
可这全国通用的习俗，到了潇水地界就变了模样
上元节草草操办了事，所有的热闹，包括张灯放夜，乃至于隐晦的男女相亲都挪在了这酒神祭上
与上元节相差仿佛
在祭典之时，会在酒神窖前，最繁华的一条水道上，一连两日张灯放夜，并在第三天举行盛大的祭礼，奉上美酒，拜谢神明
而今儿便是酒神祭的第一天
所以天一大早，两侧的街面上，各家店铺的东家、掌柜、跑堂都不忙着张罗生意，只顾着挂起灯笼、系上彩带，在店门前布置好精心准备的花灯，就等着到了晚上，大放异彩
而水面上更是热闹，大大小小的画舫早早抢好了位置，主人家都是本地，甚至于老早就从各地赶来的散乐、倡妓、优伶、百戏中有名堂的角儿，要在节日上，用精心准备了一年的节目，一鸣惊人，讨个满城彩！
街道上，自然也少不了按耐不住的行人，早早就转悠上，等着先睹为快
在这儿个喜庆的日子，不管贫贱还是富贵，自然都换上了最好的衣饰，拿出了最好的面貌便连食不果腹的乞丐，出门前都把自己搓洗了一番，挣一个眼缘，好多讨两个铜钱不是？
但一片热闹整洁里总有异数
热热闹闹的人群忽而裂开一条缝隙，打街头处蹒跚“挪”来一个乞丐
衣衫破败肮脏，头发似打结的水藻，脸上乌哩嘛黑还长个几个大脓包，真叫脏过泥潭，臭过屎坑，虫子都乌泱泱绕着他乱飞
勾来数不尽的白眼与嫌弃，他却一点反应也无，只是跌跌撞撞向前，活似个游尸走影
好死不死
对面来了几个恶少年
一边横行无忌，一边浑浑噩噩，双方竟是谁也没躲闪，愣生生撞在了一起
接下来无需多说
这乞丐便被这帮恶少年揪到旁边的小巷深处一通毒打
说来也怪
似这种积年的乞丐，挨打是必备的技能，这个时候就该团起身子，护住要害，大声惨叫哀求
可这人却只直挺挺地躺着，任那拳脚上身，哼也没哼一下，只在嘴里嗡嗡念叨着什么
其中一个恶少年打得累了，捏着鼻子俯身细听
原来只重复着一个字
“饿”
“还喊饿？”
这恶少年怪笑起来
离开巷子，不多久，端着碗馊米汤回来
“吁”
像是唤猪狗一般，嘬嘴吹了声哨响，把米汤往墙根里一泼
“给你吃”
上一刻，恶少年们还在嘻嘻哈哈，欣赏着同伴的“幽默”，可下一刻，笑声戛然而止，一个又一个活似被扼住了喉咙的鸭子
他们只瞧见，方才还半死不活的乞丐，突然像条发狂的野狗，猛地扑向墙根，把自个儿的脸摁在墙角，拼了命般乱拱乱舔
饶是坚硬的墙面挤破了脸上的脓疮，蹭出条红黄相间的污迹也浑然不觉，只是奋力探着舌头，要去勾石缝里的残羹
“疯了，疯了”
恶少年们面面相觑，从彼此眼中都窥见了恶寒，乃至于一丝莫名的惊惧
赶紧装模装样啐了几口，再撂下几句狠话，慌忙离去
乞丐浑不在意，或者说没有余力去在意
方才那点儿米汤入肚，反倒点燃了腹中饥饿，眼下正烧得五脏六腑生疼咧！
此刻，脑子只有一个念头
吃！
他干脆剥下残着馊米汤气味儿的苔藓与墙皮，囫囵着塞进嘴里
这时候，旁边塞进个软糯糯的声音
“你没事吧？”
他抬眼一看，荆木叉子、绿襦裙，不晓得是哪家的小姑娘跑来发善心
乞丐嚅嗫着：“饿”
说话间，嘴角里露出丁点儿苔藓，他忙不迭塞回嘴里
小姑娘看着叹了口气
“那个吃不得”
她掏出了几个铜子，递过来
“拿去买个饼子吧”
乞丐咀嚼的动作停了下来
他看着铜钱，或者说，他死死地盯着那只拿着铜钱的手
那么白！
难么嫩！
像是泡好的鸡爪，又像是去了毛、焯过水的羊蹄
喉咙滚动
他猛地逮住了这只“羊蹄”
…………
“我干了什么？！”
“我干了什么？！”
“我干了什么？！”
一间破弃宅院，阴暗的房间里，乞丐揪扯着头发反复地问自己
渐渐的
他抱着身子，缩在角