三艘核桃舟遨游沙海，速度约莫是奔马的一半，但胜在平稳持久又相对安全——
核桃舟偶遇稀奇古怪的生物，原本对方还跃跃欲试，但腌肉的臭味太霸道，它们跟一会儿就闻风丧胆，熘走时只恨少生两条腿，哪里顾得上核桃舟的人类？
这里大多数人虽然生长在沙漠边上，但从未以这个角度饱览沙海，都是看直了眼
贺灵川喃喃道：“还能这么玩儿？”
沙海行舟，两辈子头一回，也算是长见识了
美中不足的，就是前方飘过来的臭味弥历不散，令人呼吸艰难
三艘核桃舟的掌舵人都小心翼翼，尽量避开高大的沙丘
越是宏伟的沙丘，阴影就越大
而所有黑水城人都明白，盘龙沙漠里的阴影万万去不得烈阳、热风、干渴、沙匪和异兽袭击，这些加在一起都没有盘龙沙漠里的阴影可怕
不过无论掌舵人再怎么高明，一个多时辰后，远处的地平线上有建筑一点一点冒头
再近一些，就能看清残破的高墙和城门
这赫然是位于盘龙城西南部的附城，原本与主城互为犄角之势
当然，它已经荒废百年，只有风沙是这里的常客
可是城墙依旧很高，城门被浓厚的阴影笼罩
若从城门往里探望，当会发现里面还有若干残破的楼宇，不甘被黄沙吞噬殆尽
它们逆着光，阴影无处不在
走到这里已经是避无可避，唯一的途径就是穿过城门，穿越这座废城
年松玉站在最前方的核桃舟上，转头向后方吹了长长三记口哨
这是他们在沙漠驿站就约好的暗号
该启动下一步对策了
贺家父子立在船头，对手下喝道：“点燃命火！”
说是“点燃”，其实大伙儿都从怀里掏出一枚红色小药丸，张嘴吞了下去
紧接着，一股酸辣之气从腹里涌上来，翻江倒海似地
但这个嗝一定要忍住，不能打出来
众人都觉眼热鼻胀，嘴里直冒酸水，身体却阵阵发寒明明头上的阳光那么毒辣，不少士兵却开始打摆子
好在这种症状只持续了十几息就平复下去
大伙儿你看看我，我看看你，都发觉对方头顶和双肩上各燃起了一盏幽火
众人的火焰多以浅绿为基调，有的偏暗些、有的偏亮，有的偏黄些、有的偏蓝，但都是尾指高的小火苗，颤巍巍地悬空浮着，像是风一吹就会灭掉
可是沙漠的风大到打脸都啪啪生疼，偏就扑不灭这三盏幽火
甚至三火燃起，众人都觉身周气温下降好几度，扑面的热浪也没那么火辣了
这就是命火，也称为命灯，平时藏于人类灵灶当中，也就是俗称的生命之火火在人在，火灭人亡
人死如灯灭，就是这么来的
命火燃起之后，各小队队长都背转过来，面对自己的队员大吼：“不要回头！”
三艘核桃舟上，都传来士兵整齐划一的呐喊：
“不要回头！”
如是三遍
这是对旁人，也是对自己的再三警示
切记，切记，切记！
贺淳华站在贺灵川右前方，后者问前者：“老爹，你知不知道你的命火颜色偏黄？”
贺郡守刚想摇头，忽然记起这动作非常危险，赶紧定住了脑袋，再给长子一记眼刀：“臭小子！”
贺灵川咧嘴一笑：“先演练演练，好过后头遇险”
其实他说得很有道理
“你的命火，是黄中带红”贺淳华笑了，“年轻就是好”
命火很直观地反映出主人的健康状况身体越强健、气血越旺盛，命火的颜色当然就越深
少年人嘛，火性大
这个时候已经不能左右转头了，否则贺灵川真想看看年松玉和孙国师的命火是什么颜色
船行至城下，贺淳华深吸一口气，大吼道：“别动，都别动！”
另两艘船也传来相同的提示
三位掌舵人最后一次甩竿，让土龙对准城门的方向游了过去
从前的硝烟战火，如今的风沙侵蚀，令原本垂直地面的城墙越发前倾，看起来摇摇欲坠
可它已经在这里伫立百年，坚忍、沉寂，不知屈服
越来越近了，硕大的门洞就像怪兽无声张开的血盆大口贺灵川甚至能看见城门两侧浅浅的污渍
那或许是一层又一层、反复喷溅上去的血迹，先是艳红，然后发黑发紫，在风沙经年累月的冲刷下，又褪去了狰狞的色泽，只留下一点回光返照
一切喧嚣和激越，最后都要归于平澹
众人眼前一暗，核桃舟终于驶入城门下的阴影
阴气扑面而来
士兵们已经点燃命火，这时才能看见暗影中冒出一道又一道轻烟，朝核桃舟扑了过来
凑近才能看出，这些轻烟都像人的虚影，有躯干，有