不想却在这里，当真遇上了逃难而来的曹操父子
“原来如此，文谦呀，你和文和救了孤，立下了大功呀！”
曹操恍然明悟，拍着乐进大赞
曹丕眼珠微微一转，脸上堆起欣喜
“当此危难时刻，乐文谦与贾文和正好在新野逗留不前，如此巧合，更加证明父亲有天命护佑呀！”
曹丕抓住时机，顺水推舟奉上一通马屁
曹操嘴角微微上扬，显然儿子这通马屁，听得他心下颇为受用
只是几度惊魂后，曹操不敢再表露得意，只马鞭一扬：
“走吧，回新野”
乐进便率五千兵马，护送曹操去往新野
当逃散的各路曹军，闻知曹操还活着，便四面八方向新野聚集
两日之内，便有数万曹军蚁聚，其余逃散士卒，还在陆陆续续前来会合
有了这数万兵马，曹操终于也安下了心
…
入夜时分，新野府衙内
曹操召集前来会合的谋臣武将，共商下一步方略
程昱等大多数人意见，乃是留上万兵马及一员大将镇守新野，曹操则率主力班师回北方，以恢复元气
“丞相，宠以为新野势不可守，我军当全部北撤至宛城一线方为上策”
满宠却站了出来，与众人意见相佐
曹操眉头微皱，拂手示意满宠说出放弃新野的理由
“新野若在我军手中，我骑兵昼夜疾行，不出一日便可饮马汉水，奇袭樊城”
“刘备岂能容忍，自己的头顶上，时时刻刻悬了这么一柄利剑，令他寝食难安，无法安心南下攻灭刘琮？”
“故宠料定，刘备必会挟樊城大胜余威，率主力追击而来，不惜一切代价拿下新野，将之作为拱卫襄阳之门户屏障！”
说到这里，满宠话锋一转：
“然我军新遭大败，士气低落不说，粮草又尽数落于刘备之手，无力于新野留屯重兵，最多也就留万余人马”
“如此一来，刘备于士气和兵力上，便占据了优势，这新野城焉能守得住？”
道完利弊后，满宠拱手正色道：
“故宠以为，既然新野守不住，何必再徒损士卒，做无谓的牺牲，倒不如放弃新野，将防线收缩至宛城一线”
“宛城离襄阳甚远，又靠近我许都腹地，以刘备现下的实力，定然没胆敢染指，必只会止步于新野也！”
曹操起身踱步，沉吟不语
满宠所提之顾虑，其中利害关系，自然不无道理
只是若放弃新野，就意味着南征所夺城池，全部得而复失，一座不剩
这也就等于向天下人宣告，他此番南征以彻头彻尾的失败而告终
而坚守新野，则南征好歹也算有所收获，还可以在刘备眼皮底下扎一根钉子，让刘备日日难受
“我军若弃新野，则刘备便能全力南下蚕食荆州，倘使大耳贼吞下荆州，其羽翼一旦丰固，将来我们伐之何易？”
“丞相，新野绝不可弃！”
“仁愿率一军镇守新野，为丞相守住这柄悬在刘备头顶的利剑！”
曹仁站出来反对满宠提议，慨然请缨留镇
这番慷慨陈词，正中曹操下怀
“子孝言之有理，新野断不能弃！”
曹操重重点头，遂问道：
“子孝，孤只能给你留一万兵马，你可有信心守住新野？”
曹仁脸上燃起傲然，冷哼道：
“丞相这一问，也太小瞧我曹仁了”
“那霍峻单凭五千兵马，便能抵挡我十五万大军围攻，守得樊城固若金汤”
“丞相莫非觉得，仁不如霍峻那寂寂无名之徒吗？”
曹操眼中仅存的一丝顾虑瞬间云散
曹仁是谁？
曹氏宗亲第一大将！
论资历地位略逊于夏侯惇，论统兵能力，绝对位居曹氏夏侯氏两姓之首
就算外姓诸将中，能与曹仁丕敌者，只怕也寥寥无几
我家子孝，还能比你刘备的霍峻差？
“好，子孝你守新野，孤放心”
曹操一拍案几，欣然道：
“孤就给你一万兵马，你给孤守好了新野，来年孤再率大军南下与你会合，我们再伐荆州，扫灭刘备！”
曹仁慨然领命
计议已定，曹操想着穰县还有侯音作乱，便留曹仁守新野，自己率主力班师，顺道平了侯音之乱
满宠见曹操执意要守新野，便也不好再反对
只是听得曹操要亲自平叛，满宠忍不住又一拱手：
“丞相，宠还有一请，不知当讲不当讲”
原本已起身的曹操，不得不重新坐了下来，拂手示意他有话直说
“侯音叛乱固然其罪当诛，然现下我军新败，南阳必定为之震动，人心越发不稳”
“宠以为，丞相此去平叛，当以安抚为主，不宜轻用杀戮”
“故宠请丞相只诛侯