他们快速联合起来，以免被各个击破
不过这个时候，始作俑者已经骑着一匹马站在城外二十里处的一座沙丘之上，远眺东南方向
苍莽山如同一条巨龙横卧大地
翻过苍莽山就是莽州南地，据传那里又是一番景象
气候湿热，到处是山岭起伏，林木茂盛，山险水恶，瘴气笼罩，狼虫虎豹横行，毒物肆虐，甚至有妖兽出没
“沥城！”
夏道明遥望远处许久，嘴里突然蹦出两个字，然后扬鞭策马，冲下沙丘，直奔东南方向而去
沥城位于莽州南地，是莽州一座大城
据传城内各方势力盘根错节，强者如云，不仅有五品以上的大武师，甚至还有九品以上的武道宗师
武师十二品，一到四品又被称为小武师，五到八品为大武师，九到十一品为武道宗师，而十二品则被单独称为大宗师
仇之珩当年便是在沥城学得“龙蛇诀”，只是他天资有限，年近三十都没能摸到五品武师的门槛，又刚好得罪了一位厉害人物，无奈避逃至黑石城，开设武馆谋生
五到八品是大武师境界，又另有更深奥的劲力运行法诀
仇之珩只是四品武师，并无“龙蛇诀”四品之后的运行法诀
如今夏道明也已经是四品武师，而且经脉已经强化到第九级，只要他去沥城找到当年仇之珩学武武馆，学会后续功法，一等经脉彻底完成九级强化，便能踏入五品大武师境界
不过此去沥城有数千里，路途遥远不说，而且途中多有贼匪，还有诸多毒虫凶兽
尤其横穿苍莽山那一段路途，据传更是凶险无比，许多行脚商根本不敢单独行走，需要在苍莽山脚下组团才敢启程入山
而最关键的还不是这些，最关键的是，夏道明从未远离过黑石城，别说远在数千里外的沥城了，就连数百里外的许多地方，他也从未去过，只是听人说起
这更增加了他此行的艰难和凶险
好在夏道明今非昔比，别说四品武师，就算五品武师，只要不是特别厉害的那一种，他都有把握凭借强大的劲力击败
不仅如此，洗劫血狼堂之后，他大发横财，身上的银票，零碎金银加起来有五千余两，够他一路花销，还有抵达沥城之后的安顿和拜师之用
这也是夏道明底气所在
——
三十天之后
炎炎日头之下，夏道明肩膀上挂着马褡裢，腰上系着皮水袋，孤零零地站在戈壁滩的一座土丘之上，举目眺望
风吹起戈壁滩的沙尘，在日头下显出光线扭曲的霞霾，如朦胧的彩纱笼罩着一眼望不到头的戈壁滩
随处可见的白骨，在阳光下白得刺眼渗人
零零星星几棵光秃秃，一片树叶也没有的矮树在风沙中无力地摇曳着
夏道明舔了舔有些干裂的嘴唇，脸上泛起一丝苦笑
他迷路了
按理而言，在两天前他就应该抵达下一个歇脚地，峨崖城
但他已经两天时间没看到人烟了
昨天又屋漏偏逢连夜雨，代步了三十天的马匹突遭响尾蛇袭击，毙命荒漠
“希望天黑之前，能看到人烟，否则又只能在荒漠中过夜了”夏道明望了一眼渐渐西垂的火红日头，继续朝着东南方向前进
沥城和苍莽山都位于东南方向
如今他已经迷路，无法辨路，只能朝着大致方向前行
刚走下土丘，夏道明听到马蹄声从身后响起
夏道明不禁精神一振，急忙转身，只见一女子骑着一匹马正冲下土丘
“姑娘你好！”夏道明见状连忙挥手扬声叫起来
女人很快就发现了夏道明，脸色大变，竟然将缰绳一勒一抖，朝着另外一边疾驰而去
“姑娘，别误会，别误会，我只是想问下路”夏道明见状连忙大声喊道，一边喊还一边朝着女人追过去
没办法，迷路两天，好不容易碰到一个人，又哪能轻易放过？
只是他背着东西，又哪里跑得过四条腿的马？
眼看一人一骑要绝尘而去，突然，马失前蹄，轰然倒地
好在女子身手敏捷，手在马背上一按，整个人已经飞身落地
回头看那马，已经是口吐白沫，原来是劳累过度了
女子脸色大变，目露一丝绝望之色，而夏道明见状却是心头一喜，一边朝女子快步走去，一边扬声道：“姑娘，别误会，我迷路了，我只是想向你打听一下……”
话还没说完，夏道明便脸色骤变
只见大地震动，有马蹄声由远而近轰然响起
一道道沙尘就像狼烟一样冲天而起
夏道明刚才站立的土丘上，多出了一人一马
马上之人，是一位枯瘦蜡黄，仿若刚大病初愈的灰衣老者
但就是这样一位老者，他的双目却奕奕有神，锐利如剑
此时，他正居高临下地俯瞰着夏道明和那女人，仿若凶兽正在打量猎物一般