东风踏遍巷陌，摇晃一杆酒旗，散于市井
主城两侧长街上店铺林立，富商们身着锦服，甚么绯色紫色衣着花哨得很
前些年这些贾人与猪屠夫一般，日常袍服只得用皂色绢布，心有僭越之人用些暗纹、剪裁彰显富贵，算是一种戴着镣铐的精致
现如今，早就毫无顾忌
披红挂绿，倒是与一派春色辉映
阴沉的天，细细的雨，自也挡不住这一抹色彩
街边叫卖声此起彼伏，客店伙计卖力招徕迎客，足蹬麻履的行人偶有怀抱刀剑者
他们敞开胸襟，说话声洪亮，好叫人晓得他们是豪迈的江湖客
城中街坊甚多
打北面石桥旁的茶楼下，正有一提篮采买的老媪蜷缩檐下躲雨
一名打着藕荷色油纸伞的妙龄少女从老媪身旁走过，缓步进了小巷
少顷，巷中忽然传来一声狗吠！
那老媪隐隐听到有声惊叫，她出屋檐朝巷中瞧，没见着人
只有一把掉落的伞
巷子另外一头，三个麻衣汉子压了压斗笠，咧嘴狞笑，露出几颗坏掉的黄牙
中间一人背着口鼓鼓的麻袋
后方一人四下张望，提防有人缀行
最前面那人熟门熟路，穿街走巷只走小径，可见是个本地客，由他领路，自然避开那些碍事的江湖豪侠
不知绕了多久，一直来到雍丘城南，再往前就是高阳集
南郊有个废弃盐仓
三名麻衣汉子转到盐仓内里，拨开一道小门，里间另有乾坤，竟是一方院落，连着几间盖瓦木屋
到了此处，中间那人才卸下麻袋
他喘了口粗气道：“这小娘子看着苗条，背起来走路却也吃力”
“有什么奇怪的，”负责领路那人笑道，“人家是城门口米铺掌柜的女儿，许是打小吃的精细呢”
“难怪细皮嫩肉”
那汉子邪恶一笑，将麻袋掀开，用脏手捏了捏妙龄女子的脸蛋，又朝她怀里摸了一把
女子此时口被布封，双目垂泪，身体蜷缩往后躲闪
恶人见了这一幕，非但不怜惜同情，反倒哈哈淫笑
“哭什么，爷爷们倒是想让你快活，却没那个胆子”
“这小小的雍丘城有甚么好的，你家的粮米再精细，还能及得上皇城里的？等以后享了福，可别忘了爷爷们的好”
话罢又笑一声，将这女子抬入屋内
透过门缝，可见里面还有六七名女子，一个个眼尾泛红却流不出泪，想来早哭过许久
这贼窝今日闹腾得很，隔一两个时辰便捉一人
快要天黑时，两个屋子已关着十几人
“聿~！”
外边有马车响，显然是准备拉人的
天色将黑未黑，暂时没有行动
春雨还在下，几个手脚麻利的黑衣汉子在院中支起一顶草棚，摆上炉子，烧起炭火
直到炉上铜盆中的水咕嘟嘟冒泡，才有两人抖抖身上的雨滴，围炉坐下
浑元派的吴观澜朝后面关人的屋子瞅了一眼，笑着将一把咸菜洒在铜盆中，很快烫起一股勾人食欲的味道
他旁边坐着一名黑衣汉子，面如陈仓粟米，两颊凹陷，下巴上生出稀疏的黄须
焦郡永城有个春香楼，此人正是掌柜赖长根，亦是洞庭香主赖长铭的胞弟
春香楼，自然也是巴陵帮下面的妓楼之一
赖长根从腰间拔出一把杀猪刀，另一只缺了小拇指的手托住一块豆腐，甩出一阵刀法将豆腐切块，朝咸菜中一滚
小味道冲上来，吴观澜顿生酒意，倒了两杯酒
二人美美干了一杯，相顾而笑
“难怪兄长直言吴长老办事妥帖，我看一点不假”
赖长根不吝赞美：“若无吴长老协助，我们哪能一日间抓住这许多可人的小娘子”
吴观澜笑了笑，又提醒一声：
“上一批抓走的乃是贫户农人之女，已经交给赖香主送走了这一批多是商贾之女，还有一些大户千金娇妾，关系复杂，不便在雍丘久留”
“放心，等最后几波人回来，赶夜深便走”
吴观澜听罢点头，举杯敬酒时叹气道：“吴某人干这桩事，可是冒了极大风险”
“哈哈哈”
赖长根浮夸一笑：
“吴长老宽心，兄长一定会在宇文大将军面前替你多多美言且不说你们浑元派在雍丘乃是一霸，此事更有四大门阀中的宇文阀撑腰，又有什么好怕的？”
吴观澜旋即转出笑脸，低声打听：
“听说贵帮一直为皇帝陛下效力，这次抓到的娇奴怎么不直接送往东都，反要先过宇文将军之手？”
“吴兄弟怎说些行外话，这天下的形势谁瞧不出来？”
赖长根眯着眼睛道：“大家在江湖上混，不懂得审时度势，如何能长久？”
“有理，来，干一杯！”
吴观澜面带假笑，嘴上称巴陵帮为