“老兄，你们这是往哪儿去？”
官道旁，一位圆脸镖师被身着皂衣的护卫拦住去路
出声之人，是汝河集本地贾鲁商行的护卫
那镖师以锐利眼神扫过商行马车，见车辕上漆着的商队标记并无异常，这才抱拳回道：
“今趟要去安陆郡”
“安陆可远得很，少说有六百里，”护卫压低声音，“既然大家顺路，不若结伴南下，先至上蔡城？”
圆脸镖师心领神会，忙道：“那可求之不得！”
“趁着天色尚早，我们即刻出发，过了那恶山恶岗”
“正是这个理儿，”护卫皱眉道，“最近死了不少江湖人，听说八帮十会的高手也折在这里”
“誒~这世道，什么魑魅魍魉都跑出来了”
两人的对话被立在茶棚柱后的周奕听得真切
自踏入汝河集镇，他已数次耳闻此类传言
往前行过几步，酒肆檐下正有几个汉子在议论
周奕装作初涉江湖的模样凑过去，朝一个络腮胡大汉打听：
“敢问老兄，汝河集最近出了什么事？”
络腮胡大汉看了他一眼，倒也干脆：
“死了不少江湖人，本不算稀罕事，只是这些人死状蹊跷，皆如被厉鬼攫去魂魄一般”
“官道往南路上挡着座云首山，山上有一大片乱坟岗，有人在晚间瞧见森森鬼火，说是有东西从坟里钻出来”
说到这，大汉微微发怵，“真要是什么脏玩意，那可麻烦得很”
大汉对面那人满脸醉红，拍桌大笑：
“又有什么好怕的，只要长得俏，鬼怪也受用”
他又说起荤话，毫无顾忌，周奕告退离开
鬼怪什么的一听便知谣传，若真有这玩意，做天师的专业对口也不会怕
难道是魔门中人？
周奕心中暗忖
魔门两派六道，凶残人物真是一大堆，那可不是宇文成都能比的
先到云首山下瞧瞧，若是情况不对头，大不了多绕远路
从汝河集穿过，大多数都是武林中人在讨论
至于普通人，反倒没那么害怕
因为惨死的那些人，一个个都是闯江湖的
周奕从北边入集，一路了解情况，又顺便打听扶乐那边的消息
继雍丘之后，他在扶乐也声名大振
庆幸的是，除了这两地，外边能认出他样貌的人少之又少
晌午时分，他来到汝河集靠南边
若没有这桩事，此时已朝上蔡城那边去了
周奕没搞清楚情况，看到行人商旅结伴，也不敢与他们同行
这集镇靠南边喧哗热闹，路边摊极多
正准备找点吃的，忽然眼前一亮
集镇边沿靠近云首山方向，长长的茶楼幌子被风一摇，露出一白衣人影，她正立身于青石板上，微微仰头目眺云首山，顾盼生姿
那白衣人何等敏锐
周奕才凝神注视，她侧脸回眸，望了过来
茶楼幌子惹人厌，时不时被风吹来阻挡一下，叫那清丽绝伦的面容若隐若现
正是独孤家的小凤凰
太好了！
周奕心下一喜，想到不用绕路的稳妥方法
见独孤凤瞧了过来，又朝这边走
周奕快步迎了上去
“好巧，”周奕打了声招呼，“上次听凤姑娘说去汝南，刻下巧遇在此，可是从汝南折返？”
“哪有，”她摇了摇头，声音还是那样温柔，“是碰见事耽搁了”
见周奕朝自己身上打量，独孤凤猜到他要问什么
登时眉目一弯，有些郁闷地说道：
“前几日碰到一名高手，那件最叫我喜欢的衣服在打斗中破了边角”
高手？
正寻思呢，又听她问：“你这是要去哪？”
“南阳”
周奕随口答道，心下全在盘算是什么高手，与汝河集这边的事有没有关联
若能与独孤凤相斗，那可是危险至极
一时间去意满涨
少女则是眸光闪动，一直盯在他脸上
行走江湖以来，第一次碰上这种事
‘与我说话，怎么还走神了？’
独孤小姐心中埋怨，竟又失了点自信
联想起周奕在巨鲲帮分舵说的话，甚至怀疑起来
难道我真的不够危险？
“喂！”
独孤凤见他入神，伸手在他面前摇晃
又笑问：“周小天师，这是不是你故意引人家注意的手段？”
“我哪会什么手段，”周奕定了定神，快速转移话题，“人一饿，就容易胡思乱想”
他早瞄见道旁有个馄饨担子热气蒸腾
朝小杌凳上一坐
这举动天马行空，大出独孤小姐所料
见周奕自来熟的又搬来一杌凳，她迟疑一瞬，竟鬼使神差坐了过去
“摊主，来两碗”