堡垒之门外，三个机甲以不断变化的高速移动，带着各异的轨迹迅速接近那燃烧的魔影
它们的武器没有一秒停顿，自始至终都在怪物燃烧的躯壳上留下弹痕
三台机甲的移动方式堪称优美，它们甚至在巨大的黑色枝桠间闪转腾挪，在这片巨大的空地上环绕着怪物射击，仿佛群鸟在戏耍笨拙的大型动物，又像狼群在围攻猎物
怪物不断发出怒吼，伸出手试图抓握住最近时甚至离它咫尺之遥的机甲，却无法触碰到它们，而原型武器的每一击，都在它的身体上留下了深深的沟壑！
这些沟壑看似并不致命，却不会愈合，三台机甲几乎是在戏耍燃烧的巨人！
这些画面，全部被通过堡垒之门前的大量监控设备，传回到门内
此刻，城防军的指挥中心中，技术员与将领们欢呼雀跃，有的人甚至鼓起了掌
见识过刚刚“守门人”小队被全灭的绝望影像，还有什么能够比此刻的战斗更能鼓舞人心？
只有指挥室中央，那个身着军装，身姿挺拔的老人依旧眉头紧皱
他看着那仿佛毫无反抗之力的巨人，又看了看它身上那些正在缓缓收缩的枝桠
一种强烈的不安在他的心头回荡
这样的怪物，会就这么被击败吗？
他挥手叫来身边的技术员，低声问道：“庇护之门那边准备得怎么样了？”
“小队完成集结，随时可以出击”技术员是一个有瘦弱的年轻人，他快速回答，声音有些颤抖
年轻人犹豫了一下，补充道：“市政厅那边一直在打来电话……”
“好”老人点了点头，平静道：“不必理会”
他看着眼前巨大显示器上斥候机甲们与那怪物战斗的画面，缓缓地深呼吸一次
这不是一个容易的抉择——打出去，而非固守那扇铁门
而做出这个决策的缘由，并不是防卫军自信兵力充足到可以开门迎战而不让对方攻打进来
“寒茉，希望你的判断是对的”老人自言自语
不拒守庇护之门，而是主动打出去
做出这个有着巨大风险的决策，当然不仅是因为自家孩子的建议
这只是一方面，剩下的，还有他与城防军参谋们对现有情况的分析和梳理
敌人只有一个
敌人属于怪兽类
敌人不是其他堡垒城市的军事力量
因此，这不是两座城市之间的战争，而是一次巨兽对城市的突袭
三年前，一场巨兽的进攻险些毁灭这座城市，那时，人们刚刚被驱赶进群山或湖海，巨兽的威胁是第一位的
但人类从不会停止发展的脚步，哪怕身陷囹圄
现在，一头没有驱策兽群的单独巨兽的力量，或许并不会比其他城市的全面进攻更可怕
而今天，堡垒都市的军工力量早已今非昔比，未必不能与这个没有达到泰坦级的巨兽角力！
更重要的是，方寒茉带来的那个少年
那些探索队记录下的影像不会作假，那个刚刚入学机甲学院的新生，真的能够力敌泰坦！
而现在，那个少年的机甲正在重新整备，他需要时间，更需要情报
这头前所未见的、拥有拟态能力巨兽的情报
而那些情报，需要用东西去换
老人闭上了眼睛，沉默了一会
这是一个残酷的，带着血腥味的决定
但这决定必须做出
这个决定，可能导致两个截然不同的结果
其一，是堡垒都市的覆灭——这会证明面对巨兽，一座防卫森严的城市并不比一个幸存者聚居区更更加坚固
其二，则是堡垒城市击败一头拥有伪装、拟态能力的巨兽，成为北地十二城的真正魁首，甚至踏出人类回归地表的第一步！
老人睁开了眼睛
他低头看了看身上的军装，目光坚定
……
堡垒之门前，斥候机甲们的优势并没有持续太久
随着身上疼痛的加深，燃烧的巨人开始颤抖
战斗与疼痛的愉悦逐渐褪去，一种烦躁与暴怒逐渐爬上了它，或者说她的心
“虫子……”
披甲的魔影仰天长啸，发出猛虎般的怒吼
那声音的尾音逐渐变化，竟然变成了一个女人略微妩媚的笑声
那笑声在空旷的山腹空间中回荡，诡异如鬼夜哭
紧接着，怪物开始变形，它身上那些“枝桠”收回的速度猛然加快！
那是完全违背人类常识的一幕，十几台小型机甲的躯壳被粗暴而蛮横地，近乎恶狠狠地拉扯到了那怪物的身体上！
想象中的金属碰撞声并没有出现，相反，那燃烧着的身影，发出了让人毛骨悚然的声响
是一种粘稠的、如同糊糊被搅拌的声音，以及什么东西拔节生长的声音
三台斥候机甲的驾驶员都惊呆了
她们看到，那些小型机甲竟然完全没入了燃烧着的怪体内，仿佛那些机甲身