行至溪流处，她猛然勒马转向，以溪水掩盖马蹄痕迹，又折松枝扫去落叶上的踪迹此刻的她，哪里还是那个一言九鼎的大勃极烈？分明是一头为护幼崽而拼命的母兽
叶枝借着月色在林中奔逃闪躲，也不知过了几更天，待黎明曙光刺破云层时，胯下坐骑已力竭而亡她扶着树干剧烈喘息，小腹忽然传来细细的抽痛，仿佛有什么在腹中轻轻搅动
叶枝颤抖着抚上平坦的小腹，柔声道：“攸同，再忍一忍，娘带你去找你爹，让他给咱们做主！”
话犹未了，破空声又起，三支利箭擦着耳畔飞过，“噗”地钉入身后树干叶枝就地一滚，抓起石块掷向追兵方向，趁乱冲进陡峭山谷
山壁上碎石簌簌滚落，她手脚并用攀爬，指甲缝里渗出血来也浑然不觉，心中唯有一念：带攸同回家
追兵脚步声渐近，她摸出腰间匕首，狠下心将刀尖刺入掌心，任鲜血顺着岩壁滴落，自己则反向攀爬数丈，躲进一处凹陷的石缝中
叶枝蜷缩在石缝阴影里，只听得自己心跳如擂鼓，一下下撞在肋骨上，竟似与腹中那不足两月的小生命遥相共鸣
恍惚间忆起析津府的岁月，那时她每日里惶惶不安，何曾想过有朝一日要为了这未成形的孩儿，与昔日姐妹刀剑相向？
世事变迁如此迅疾，竟容不得她伤春悲秋，唯有骨子里的狠劲翻涌上来，支撑着她全部神经，只要一息尚存，便要坚强的活下去
待追兵脚步声渐远，她仍不敢动弹，生怕对方再次折返直至夜幕再次垂落，她才小心翼翼的爬出缝隙
此时的叶枝掌心伤口已然溃烂，高烧灼得她意识昏沉跌跌撞撞闯入一片沼泽地，腐臭泥浆没至膝盖，她早已辨不清方向，只凭本能机械地往前挪动
未走多远，身后火把复又亮起，胡里改萨迦的狞笑声刺破夜空：“大勃极烈，您腹中那巴掌大的小崽子，能经得起几回折腾？”
叶枝愤恨地剜了这完颜菖蒲的心腹一眼，冷声问道：“可是你们公主指使你来杀我？”
那萨迦耸耸肩，叹道：“大勃极烈岂会不明白？公主腹中是胡里改的血脉，您这却是杨家骨血，终究是不一样的要怪便怪您太过能干，才短短数月便将胡里改政事打理得妥妥帖帖，自己的势力更是如日中天胡里改部不能姓杨，更不能叫外族女子当家！纵是今日不除，他日也容不得您！”
叶枝银牙紧咬，深知继承权之争本无辩驳余地，当即一把攥住岸边芦苇荡中的藤蔓，借力荡向对岸
下坠之际，她本能地双臂环护小腹，任由背部重重磕在凸起的嶙峋石块上，疼得眼前金星乱冒，却生生将痛呼咽回喉中
藤蔓在她掌心勒出数道血痕，忽觉颈后有锐风袭来
不及多想，旋身急避，一支白羽箭擦着耳畔飞过，箭头“噗”地钉入身后树干，尾羽在暮色里剧烈震颤
叶枝那沾着血渍的裙摆扫过荆棘丛，绣着金线青荷的绸缎被刺芒狠狠勾住，“刺啦”一声，大片衣料被生生扯下
她脚踝不知何时被崴折，钻心剧痛几乎让她眼前一黑，可即便疼得脚步踉跄，双手却死死护住小腹，踉跄奔逃
追兵的马蹄声碾碎满地枯叶，火把光晕穿透林间薄雾，在潮湿的泥地上拖出张牙舞爪的长影
胡里改萨迦望着叶枝转瞬没入林海的身影，气得咬牙切齿：“快！四面搜捕，莫要惜箭！”
一旁副将面露忧色，嗫嚅道：“少爷，大勃极烈与公主情同姐妹，咱们这般赶尽杀绝，岂不是将公主置于……”
“糊涂！公主腹中的少主日后必定承继大统，那就是咱们的保命符！大勃极烈本事太大，又有杨家撑腰，日后如何能保她不夺权？杨家又如何能不夺权？这便是根本症结！公主不便亲自动手，咱们做臣子的自当分忧此事本就是心照不宣的勾当，难不成要留把利剑悬在头顶？”萨迦压低声音怒吼
“那……公主可知道此事？”副将怯生生问道
萨迦瞪眼骂道：“这种事如何能让公主知晓？你是不想活了？记好了，事成之后，今日参与的人都得灭口，一个不留！善后事宜我爹早已安排妥当大勃极烈那几个朝中党羽自会成为替罪羊，等公主回来时，大局已定，她也只会象征性的责骂几句罢了
你当公主真的浑然不知？她近日在外奔波政事，所为何来？不过是等着咱们做下属的悟透她的心思，替她除去隐患！有些事不必说破，你看到了、办妥了，自然能得重用，这便是官场的道理！”
副将恍然大悟，忙不迭称叹：“少爷高明！”
萨迦摆摆手，笑骂道：“少来这套虚头巴脑的！赶紧催兄弟们加把力原以为那大勃极烈是个柔弱女子，没想到藏起身子来倒这般厉害”
副将连连称是，再不敢多言，亲自督军四下围捕
叶枝在林间跌跌撞撞地奔命，冷汗混着雨水顺着后颈直往下淌，腹中的钝痛却愈发清晰，每跑一步都似有钢针在绞动
恍惚间，她竟觉腹中胎儿轻轻动了一下，惊得脚下一个踉跄，险些栽倒在泥泞里那微弱的胎动此刻却成了她的