卖字画的秀才蹲身捡起碎石子，指尖摩挲着道：“某替富家公子抄卷时，那纨绔连‘忠孝’二字都写反，却偏要专攻《治河策》某当时不解，如今看来……”
    鬓角斑白的老妇再次扑向台阶，佛珠散落一地：“我儿考前收过无名纸团，上面写着‘水患必考’，难道今科策论竟真是治水！”
    正乱间，人群里挤出个粗布货郎，扁担上的拨浪鼓哗哗响：“要我说，镇南侯不是信口开河之人当年他灭四国时九死一生，犯不着在这等事上诓骗百姓”
    脚夫啐道：“少拿军功说事！燕国公当年不也战功赫赫？还不是纵容儿子强抢民女？哪有当官的不护短？”
    卖炊饼的小贩突然压低声音：“俺听说，昨夜有顶黑轿入了登科院，轿中人穿着绣金线的靴子，不是权贵是啥？”
    “休要胡言！”戴方巾的书生斥道，“登科院夜夜有巡防，哪来的黑轿？”
    青衫学子却拔高嗓门：“即便没泄题，为何不让人查看卷子？越是藏着掖着，越显心虚！”
    此言一出，众人轰然附和，有人捡土块砸门，有人推搡衙役要往里闯
    杨炯脸色骤寒，挥刀劈断半根旗杆木屑纷飞中，他暴喝一声：“找死！当杨某的刀是钝的？”
    他怒喝一声，旋即下令：“全军听令！敢冲击登科院者，视同谋反，就地射杀！”
    “诺！”数千金花卫轰然应命，瞬息间以燕尾阵将人群合围
    但见一兵持神臂弩瞄准，一兵持刀护于身侧，若令下则弩箭齐发，长刀斩落，顷刻间便能血染当场
    这金花卫本是麟嘉卫老兵带出来的右厢精锐，多为党项健儿，素日里杀人如麻，于杨炯之令更是绝对遵从
    此刻众人见他们眼中寒芒毕露，杀气几乎凝成实质，方如梦初醒，眼前这人可是大华第一杀神，连皇帝都敢弑杀，屠城亦如家常，杀他们这群草民，直如碾死蝼蚁一般
    代王见状，暗叹先皇后果真是慧眼识人，早年便说杨炯绝非池中之物，待风云际会，必成翱翔九天的真龙，今日看来，果然不差
    当下只得硬着头皮道：“镇南侯何必动怒？既有传言流出，登科院又曾走水，百姓心有疑虑也是常理我朝素以开明治天下，若真无泄题之事，不妨选几个百姓代表，入内一观究竟”
    杨炯深深瞥了他一眼，冷笑道：“代王莫非老糊涂了？历朝历代，科举开考之际，闲杂人等岂容踏入考场半步？此乃国之根基、斯文重地，岂容你当作菜市场般随意出入？”
    “你……竟敢对老夫如此说话？”代王难以置信地看着眼前少年虽早知他今非昔比，背后更有梁王府撑腰，却仍不惯他这般桀骜
    想当年，便是梁王见了自己，也要客客气气称一声“代王”，何况这晚辈？
    杨炯却冷笑转身，淡声道：“你们不过是想知道考题？本侯成全你们每日科考结束，便将试题张贴于登科院门前是否泄题，等考生散场，你们自可当面询问！”
    言罢，再不看众人一眼，径自踏入登科院院内麟嘉卫即刻将神臂弩架在门槛上，刀枪如林，将大门堵得严丝合缝，一双双冷眸盯着人群，似在警告：敢越雷池半步，便是万箭穿心之局
    李淑来时已听了个大概，本欲帮他压阵，想着他若有不便出手之处，自己这名义上的未婚妻倒可代劳，反正她名声早已毁了，也不在乎多担些闲言碎语
    却不想杨炯竟如此强硬果决，显见是已有成算，便也不再多事，转身面向众人，含笑道：“镇南侯既已应下，诸位便安心等候吧科考题目究竟如何，考生最是清楚，待后日放榜，自会见分晓”
    “公主所言极是！”众人这才回过神来，纷纷俯身行礼
    李淑颔首，眸光扫过章甫钊与李淳，忽而冷下脸来，语气却依旧和缓：“四妹许久不曾进宫问安了今日既在此遇见，本宫新近结识一位女神医，正可给你瞧瞧病走吧，随我回宫”
    “大姐……不必了！淳儿她……”章甫钊话未说完，便被李淑眼中冷芒逼得噤声
    “本宫不想再说第二遍”李淑声如寒霜，周身杀意四溢
    李淳自始至终神情漠然，闻言竟未反抗，默默跟在她身后，往皇宫方向而去
    章甫钊见状，牙关紧咬，却见代王一把将他拽入马车，低声道：“莫慌，李淑断不会为难淳儿你且守好你爹留下的军中旧部，加紧联络各方至于安全，自有本王护着你”
    章甫钊望着李淳渐行渐远的背影，右手攥紧车帘，青筋暴起，终是长叹一声，松开手闭目不语
    代王瞥他一眼，眼底闪过一丝嫌恶，亦阖上双目
    车轮滚滚而过，两人各怀心思，面上却皆作平静之态
    李淳跟在李淑身后，听见身后马车声渐远，忽而低低冷笑，自语道：“夫妻……夫妻啊……”
    那声音里满是死寂与悲凉，随着午后微风散入深宫，竟似连宫墙下的苔痕都染了几分萧瑟