“许季陪着在屋里呢”
来了贵人，许季、许母案犯亲属的身份，当然不愿在外边抛头露面荀贞往屋里看去，见黑通通的，没有点烛，料是因许季不熟屋内陈设，没找着燧石，说道：“这位‘贵人’随从甚多，用不着咱们你我别在院内傻站了，走，进屋去，点起灯……，想下棋么？”
“想！”
“那就等会儿去把棋子拿来，我画棋盘”
两人说着话走入屋内荀贞先去找许母和许季，他两人坐在黄忠、陈褒、程偃住的屋中听见荀贞进来，两人摸黑起身屋里比外边黑，猛然进来看不见东西，等眼睛适应了，荀贞忙过去搀扶许母坐下，内疚地说道：“阿母，有人借宿，不得不将后院让出你别生气”
许母握着荀贞的手，哑着嗓子说道：“俺怎么会生气呢？阿贞，来的是贵人，你别因为俺这一个老婆子和他们闹别扭，不值当俺老了，不挑剔，一把老骨头，住哪儿都行！”——改称荀贞为“阿贞”，是荀贞陪许母说了一夜话的成果之一
“阿母，瞧您这精神矍铄，身子骨儿又好的，哪儿老了？年轻着呢！少说还得再活一百年”
许母笑了起来，说道：“你这孩子，就是会说话”转头往许季坐的地方看，又道，“以后啊，你得多教教三郎，他整天不出门、不见人，只捧着书看个没完，嘴笨，不会说话！”
“有的人敏於言，有的人敏於行幼节饱读经书，年少老成，来日必成大器，少不了给您一个‘万石许妪’的美称阿母，你就等着享福吧”前汉时，有位严母，生子五人，皆有吏材，官至二千石，时称其为“万石严妪”这个故事传得很广，许母也知道，她叹了口气，说道：“只苦了我的中郎”
借助微弱的夜光，程偃找着燧石，啪啪地打出火，点着薪烛，驱散了室内的黑暗
就着一窜一窜的烛火，荀贞还没与许母说几句话，程偃已捧来棋子，放到地上，眼巴巴地看着他——这棋子与之前的不同了，陈褒嫌石块大小不一，不好看、且蠢笨，将之改成了木块，一个个四四方方的，既好看了，用着也更方便合手
荀贞便在地上画了棋盘，拉许季一块儿，与程偃对弈许季本无兴致，但看了会儿，觉得新奇，竟是与六博完全不同，问清规则，想代程偃下一局
程偃不答应上午他被荀贞虐惨了，一次没赢过，支撑时间最长的也不过十七八合，憋屈得不得了，此时间许季想下，心喜总算有新手参与，反主动邀战，邀请他来对垒
许季初次上手，也就比上午时的程偃强上一分，还不如陈褒最开始的时候，不足十合就败下阵去，呆坐棋局前，楞了半晌，抬头问道：“这就输了？”
程偃高兴得拍着大腿，咧嘴笑：“哈哈，哈哈！”从许季的九宫外拿起自己的“车”，在他面前晃来晃去，得意地说道，“看见没？看见没？”重重地棋子扣回原位，“‘将军’！”身往后仰，又拿起手指，点着棋子，说道，“知道么？‘将军’！”喜极忘形，一副得胜将军的模样
许母虽不懂，但看见程偃这个样子，不禁笑了起来
……
浓浓的柴火烟味儿飘入屋内，也不知是周家的人还是黄忠做起了饭一阵脚步声响，一人来到屋外，叫道：“亭长在么？”听声音像是那个锦衣奴
许母收了笑声，说道：“贵人找你，阿贞，快点去吧，别耽误住了”
荀贞心道：“都安置下了，又来叫我是短缺了什么物什，还是后院哪儿没打扫干净？”从席上起身，穿上鞋子，对许母说道，“好，我出去看看”出得屋外，果然是那锦衣奴
“请问何事？”
“前几个月，是不是有个汝南袁家的人借宿此地？”
“是”
“你随俺来，我家主人要见你”
荀贞摸不着头脑，心道：“他家主人想是看见了那姓袁的留下的字……，看见就看见了，叫我过去作甚？”说道，“我刚来上任袁君来时，我还没在如果贵人有什么想问的，要不要叫上亭父一块儿？”
“亭父在哪儿？”
黄忠从厨房里出来，手上湿漉漉的，刚才应是在洗菜锦衣奴蹙眉说道：“把手擦干净”迈步走向后院，“随俺来”
黄忠小声问道：“怎么了？”
“客人见了袁君留的字，可能有话想问”
……
后院还是那个后院，感觉截然不同
荀贞、许母、许季住时，院中较为冷清而如今，还没进院门，门口就站了两个带刀的武士进入院内，大榆树下或坐或站，又有三四个随从两边的屋舍都点起了灯，并在院中点起了火把，亮堂堂的靠墙的水井处，两个大奴正取水北边最里边那套屋外立了两个俊俏小婢
本来屋里地面裸露，不知什么时候铺上了毯子在门口，锦衣奴指令荀贞两个脱下鞋子，领他们入内毯子色泽绚丽，柔软暖和，踩