荀贞此次微服行县，就打算先沿着这条河溯流而上，行过阳城、轮氏两县后，再顺着郡界转下、往回走，行郏县、父城、昆阳、舞阳诸县，再北上，行襄城、颍阳县，最后返回阳翟
阳翟在颍水南岸出了城外，三人沿河而上
清河如练，碧波荡漾，堤岸年久失修，时见坍塌两边的河堤与河床间各有一两丈的距离，其间灌木丛生，野花杂草，蜂蝶成群暖风一吹，花香、水意纷沓而来
驱马缓行在岸边的树荫下，荀贞叹道：“这河堤已有十来年没修了吧？我记得上次整修河堤还是建宁年间的事儿，当时皇帝刚登基不久，转眼至今已十来年了还好这些年来，咱们郡的雨水都不大，这颍水也不是很宽，才总算没有出现过水害啊！”
宣康从没远游过，这自跟了荀贞，又是第一次去阳翟，又是第一次准备环游郡北诸县，很兴奋不过，他对颍水和河堤没什么兴趣，他的心思已经飞到了他们将要抵达的第一个目的地——阳城他问道：“荀君，阳城离阳翟多远啊？”
“也不是很远，七八十里”
“我读史时，见说陈胜是阳城人，就是这个阳城么？”
他问这个问题时，满脸的好奇荀贞笑了笑，不再说河堤之事，说道：“前秦时，地名‘阳城’者甚多咱们颍川有个阳城，汝南郡也有个阳城南阳郡之堵阳在前秦亦名阳城陈胜应是南阳阳城、即今南阳堵阳人，而非咱们颍川阳城人”
“噢？为何？荀君为何如此肯定？”
“陈胜是楚人咱们颍川郡的这个阳城本周之颍邑，战国初，属郑，谓之阳城后，由郑入韩，再由韩入秦，从未属过楚陈胜怎么可能会是咱们颍川阳城人呢？”
宣康眼珠转了转，问道：“为何不能是汝南阳城呢？”
“汝南阳城在战国时虽应为楚地，但在当时此地不是县，很可能只是一个乡或亭”
“荀君怎知？”
荀贞耐心地解释道：“前汉初年封诸王侯国，当时受封在阳城的阳城侯国辖下只有千余户岂有一县只有千户民的？设而想之，此地在战国时定非为县，凡史载‘某人，某地人也’之所谓‘某地’，通例皆为县名，不指乡、亭名是以，陈胜也不可能是汝南阳城人……，而南阳阳城在战国时既属楚国，为楚地，又且是一个县，陈胜的家只能是在这个阳城”
宣康打破沙锅问到底：“汝南阳城可能是乡、亭，那荀君又怎知这南阳阳城不是乡、亭？”
“你知道曹相国么？”
“曹参？”
“对秦末，曹相国曾和秦将战於阳城郭东，陷阵，取宛，尽定南阳郡既然是‘战於阳城郭东’，有城郭的岂会是乡、亭？”
宣康心服口服，敬佩地说道：“荀君，你真博学”
“我算什么博学！这些，我也都是听我仲兄讲的”
宣康年轻，喜谈兵事，顺着荀贞适才说的“曹参尽定南阳郡”，不觉展开了想象的翅膀，神往说道：“‘陷阵，取宛，尽定南阳郡’，唉，也不知是怎样的风采”
荀贞扬起马鞭，笑指颍水，说道：“南阳、颍川位处中夏，乃天下之枢，虽险不及关中，守不及江南，战不如河北，然中天下而立，用之得当，足以经营四方是故有云：得中原者得天下……，且就不说南阳，只说这一条颍水，自古就是用兵之地啊！”
宣康转目河上
此时，他们离城已远，河对岸良田沃野，里聚处处沿岸有很多妇人临河漂衣，成群结队的孩子玩耍戏水两个乡野少年一个猛子扎到水下，半晌不见动静，直引得观者惊呼出声了，方才从河中间露出头来
宣康略作回忆，想起了曾读过的一段书：“《传》上说：襄公十年，晋帅诸侯伐郑，楚救郑晋楚‘夹颍而军’郑人晚上渡过颍水，‘与楚人盟’荀君，你刚才说咱们颍川的这个阳城在战国时曾经属郑，那么，《传》中所说的这个郑人宵渡颍水，与楚人盟，应是在阳城附近？”
“不是在阳城，而是就在阳翟北边，就在河对岸的某地”
“荀君又是怎知的？”
“《传》云：‘诸侯之师还郑而南，至於阳陵，楚师不退’诸侯军绕过郑国，到达阳陵，楚军不退晋人不愿撤军，因继续前行，终於楚师‘夹颍而军’这个‘阳陵’，……”荀贞转首回顾，扬鞭动后指，“……，就在阳翟与颍阴间因，郑人宵渡颍水之处就在阳翟附近”
宣康佩服得五体投地，说道：“荀君，读史时，我最愁的就是不知地理看着一个个地名，不知道是哪里……，荀君，你是怎么知道书中的那些地方都是在哪儿呢？”
这就是有名师和没有名师的区别了荀贞笑道：“我仲兄家中有一地图，上边记得有先秦之古地名读史若有不解处，一观地图便知究竟”宣康羡慕之极荀贞说道：“你若想看，等咱们行完县回来后，我可以去求仲兄，借来给你观看”宣康喜道：“那可真是太好了！”
他和宣康谈论古事，小任虽不懂，但听他侃侃而谈，见宣康面现钦服之色，也是与有荣焉
荀贞这次行县，明面上对阴修、钟