“我听足下口音不似本郡人？”
“啊？……，噢，是啊椽部好耳力在下是南阳郡人，原为鲁阳铁官的主记，前年刚被迁为本郡铁官丞”此人能从主记被拔擢为铁官丞，要么是上头有人，要么是有一技之长
荀贞说道：“南阳铁官？久闻南阳出精铁，贵郡的铁官要比本郡的铁官大得多吧？”
南阳铁官比颍川铁官有名多了天下郡国的铁官分为两种，一种是当地产铁的铁官，称为大铁官；一种是当地不产铁的铁官，称为小铁官颍川郡的铁官介於两者间，虽也产铁，产铁量不大南阳郡的铁官则是不折不扣的大铁官了
范绳说道：“说起来，我们南阳的精铁所以天下闻名，都是因为‘杜母’啊！”‘杜母’就是杜诗杜诗为南阳太守时，推广水排，大大促进了南阳冶铁业的发展
进了铁官大门，迎面粉末飞舞，也辨不清是飞尘还是石屑，抑或两者皆有高丙正兴致勃勃地东张西望，被呛了一鼻子，连打了两三个喷嚏范绳扭过脸，善意地笑道：“铁官里鼓风冶铁，石屑、粉尘乱飞，比不得外边干净诸位请快走几步，进了屋里就好多了”
对着大门一条宽阔的道路，上边被压出了许多的车辙印，横七竖八还好这会儿没风，要再来一阵风，尘土更大十来个蓬头跣足的赭衣刑徒推着几辆小车从他们身边经过，车上堆放的是碎矿，这是往冶铁区运的荀贞瞧了他们几眼，见一个个都灰头土脸，瘦骨嶙峋，其中三四人是短发，两个人的脖子上带着铁钳，铁钳不轻，带久了更累，耷拉着头，佝偻着腰
荀贞问道：“这几人犯了何罪？”
“那几个是以刃斗伤人，那两个髡、钳的一个是不孝，一个是贼伤人致死”
“铁官里共有多少人？”
“吏二十四人，卒二百二十三人，工匠百一十三人，徒一千二百四十人，奴三百五十人，总计一千八百零四十九人”范绳张口就来，种种数据分毫不乱
高丙奇道：“刚才荀君问你那几个刑徒犯了何罪，你说是斗伤人、贼伤人致死刑徒六百四十人，这么多人，你都认识？你都记得他们的罪名？你不是在糊弄荀君吧？”
范绳笑道：“我既被任为了本郡的铁官丞，本郡铁官的情况我就都要掌握我不止知道本处铁官徒的情况，营里那个冶坊的铁官徒情况我也知道得清清楚楚呢”
“那你且说说，营里有多少人？”
“吏二十一人，卒百人，工匠百一十人，徒五百人，奴百二十人，共计八百零五十一人”
高丙啧啧称赞，又问道：“为何这里的卒徒奴比营里的多出了一半还多？”
“营里的冶坊只管铸铁，不管开矿，故此人少”
“本处冶坊还兼职开矿？”
范绳笑道：“不开矿哪儿来的矿铁？本场近两千人，真用来铸铁的不过八九百人罢了，其他的都是在山中采矿、烧炭”
小夏插话说道：“原来如此我说怎么听沈家人言两处铁官总共才有一两千人，原来是把开矿的那些人没算在内”
说话间，诸人已行至冶铁场的外侧，荀贞指着炼炉问道：“我适才在铁官外观看场区，见本处似乎只有炼炉，没有打造铁器的作坊？”
“本来是有的”
“那为何没了？”
范绳遥指冶铁场的侧对面，说道：“椽部请看，哪儿本来就是造器的作坊的，去年刚被改掉，改成了贮存木炭的库房”
“为何要改？是贮存的木炭库房不够么？”
“倒也不是”
“那是为何？”
范绳叹了口气
荀贞问道：“怎么？足下有何难言之隐？”
“也不是这都是沈君的决定”
“是沈驯停了铁官的打铁造器？”
“对”
荀贞略微一想，即知端的，此必是沈驯想垄断铁器市场，故此以权谋私，停了铁官的造器，一问范绳，果然如此
范绳说道：“这也不怪沈君采铁、铸铁、打铁，本来就是打铁最赚钱，采铁、铸铁最辛苦依律，‘采铁者五税一，其鼓销以为成器，又五税一’采铁和打铁交的税是一样的，可辛苦程度截然不同采铁不但累，且也危险，常有死人的事发生铸铁也很辛苦，火燎眉毛的，有时也会有炼炉爆炸的情况出现沈君停了自家的采铁、铸铁，专以打铁为业，也无可厚非”
他看似是在给沈驯说好话，荀贞却从中听出了不满和酸意也是，少了打铁这一项，铁官的收入就会减少很多，收入一少，油水一少，自然就损害到了范绳的利益
“原本那些打铁的工匠呢？”
“都被沈君召入了自家的冶坊”
荀贞默然片刻，问道：“可经大司农报批？”
“有经报批”
荀贞心中了然，此必是沈驯走了赵忠的路子，要不然大司农绝对不会批准的
他心道：“我之所以想掌控铁官，十成里边有八成是因为这里有足够的工匠，可以打造兵器，却没料到沈驯竟把这里的打