“什么也别做”
“要是他再如今日？”
“只要不过分，也别管”
荀贞心道：“我记得那人后来之所以改名，是因为杀人犯了法犯法改名后，方才折节读书事非经过不知悔，这一件杀人事应是他人生最大的转折点”对这两个轻侠说道，“就算他杀人放火，你们也别管，只要提前报与我知即可”
“是”
荀贞命小任取出些钱，给这两个轻侠，交代说道：“你们想办法在那小儿的里外附近住下记住，要把他看好了，不能把他看丢了你两人若能办好此事，大功一件”
“诺”
虽不知荀贞用意，但荀贞御下素来奖罚分明，西乡别院的十三条院规里，不止有罚，也有奖，大功的奖励是很丰厚的这两个轻侠闻得他说：若能办好此事，就是大功一件，不觉大喜，接令即去
余下诸人里不少眼红的，这事儿也太好办了，一个孺子谁看不住？居然值一件大功有的就想：“唉唉，荀君怎不叫我去呢？”
……
城外官道上人不多，诸人放开马速，驰行飞奔日头渐烈，挥汗如雨
荀贞看了一路的麦田从阳翟到颍阴，几十里地，没有不干旱的田地干裂，旱情严重农人从井中、河里取的那点水，远远不够缓解灾情忧心忡忡里，到了颍阴县外
诸人欲将他送到家中
他拒绝了，说道：“数十骑入城，动静太大，恐会惊扰县人你们回西乡去罢”吩咐许仲，“到西乡后，你把伯禽、阿邓、阿褒、季夏和文谦给我请过来我有话对他们说还有，把阿偃、小任也叫回来吧”“季夏”，是江鹄的字
许仲应诺，在城外与荀贞作别，带诸人回去西乡荀贞只带了小夏，轻骑进城归家
……
到了高阳里，先去拜见荀绲，把荀彧的信奉上
荀绲详细地询问了他行县的经过，最后说道：“汝尚年轻，虽为督邮，赖我荀氏名耳不可骄恣，要敏於事讷於言，爱惜羽毛”
当天晚上，留他在家用饭他的诸子荀衍、荀谌等列坐相陪
饭后，谈起婚事
荀绲说道：“八月十三是良日，既非伏日，也非反支、血忌日，得卦大吉，婚期便定在这天，如何？”
荀贞没有异议：“悉从家长安排”
又说起彩礼，当世婚嫁，“奢靡”风气盛行，不但富家奢靡，穷家也攀比，没钱的哪怕借贷也要把婚事办得体面“一食之所费”，“破终身之本业”荀氏儒学传家，陈氏也是奉行简约，聘礼倒不必刻意求多荀绲说：“除玄、纁、羊、雁、酒、米诸般礼物外，我与荀衢商量过了，拟再聘以钱五万，如何？”依照朝廷规制，官吏聘礼有玄、纁等三十种，荀贞现为北部督邮，也是官吏了，须得按此下聘
荀贞还是那句话：“悉从家长安排”又想说聘礼由他出，悄悄地看了眼荀绲，从他老迈的脸上看到了操心晚辈婚事的专注和一族之长的威严，自知就算将这句话说出来，怕也不会得到他的允许，也就不说了
把婚期、聘礼诸项事定下，夜已深
荀绲说道：“你回家去罢在郡里好好做你与文若并立郡朝内外，权倾一郡，万事务必小心，不可落人把柄，损我荀氏清名”在他们这些经历过沧桑，深谙世情的老一辈眼里，宗族的名望比一切都重要名望在，就有东山再起的一天；名望若坠，万事皆休
荀贞恭谨应诺，倒退出堂，由荀衍、荀谌等人送着，出了荀绲家
……
他又去荀衢家，陪荀衢对弈
下到半局，荀衢索然无味，拂袖推乱棋盘，说道：“公达一日千里，汝今反不如昔”这是在说他的棋技越来越不行
荀贞惭愧赔罪，说道：“自离家入仕，几无闲暇弈”
荀衢说道：“你本就愚钝，才智不及公达，亦不如吾子，又常不练手，今之弈技不如三岁小子！以后不要下棋了，免丢我家之名，徒惹人笑”
荀贞跪拜应道：“是，是”
“我闻你今名震郡北，半郡百姓为你作歌想必你很得意吧？”
荀衢从没和荀贞谈过公事，今夜忽然提起他的郡北之行荀贞听他语气不对，伏地不敢起身，唯唯说道：“没有，没有”
“没有？你可知，你和陈家的婚事差点因你的郡北之行而没了么？”
“啊？”
荀衢说到此处，转开话题，问荀贞：“你行县至襄城县，李宣在县界拥慧迎你，可有此事？”
“有”
“你在李家畅谈一夜，次日方走你和李宣都说了些什么？”
“孔孟之道，黄老之学风土人情，世间趣事”
“谈谈世情你还行，孔孟之道你怕非李宣敌手”荀衢评价了一下荀贞的才学，随即转入正题，问道，“你可知李家与长社钟氏有姻亲么？”
“知道李膺的姑姑是钟皓兄长之妻生子觐觐又娶李膺妹为妻”
“那你是否知道是谁把李膺的妹妹嫁给了钟觐？”
“我记得听阿兄说过，是膺祖，故太尉李修”