“明明是需要我们帮忙，却说得好像我们拖了后腿一样”
“本来就是啊，夜目！”
千无奈地笑了笑，
“大丸和我已经当了好几年下忍，你今年也不再是新人了要是不拖后腿，我们也不会在同一个小队”
三个失败者组成的小队，也就大丸稍微有点志气，不管承不承认，大丸都是三人里面最强的那一个
“再努力一次吧，夜目，大丸不是什么好心人，但应该不会随便抛弃我们的”
“是这样吗？”
“所以，得努力啊，跟不上他的脚步，被落下了也怪不了谁！”
砂隐村的竞争太过激烈了，有限的资源只能优先保证那些更有天赋、表现更好的优秀忍者，一些事实上已经被放弃的庸才，大多在挣扎几年之后，要么死于非命，要么退出了忍者行列
木叶村所谓严苛的三选一的成材率，对砂隐村来说，实在是太奢侈了
……
风之国地域广大，但忍者的脚程很快，从砂隐村跑到木叶村大概只要三天
当然了，这是迈特凯没有休息的极限速度，普通忍者远没有这么快
音风带着大丸、千和夜目，五天时间才勉强赶到风之国边境
粗略估算，音风小队的行军速度不及迈特凯的三分之一，算上体力消耗，超长疾行的速度可能不及迈特凯的四分之一，差距相当大了
『这样不行啊！』
大丸心中焦急，基本素质差太远了
千的体力一般，速度普通，但需要休息时间太长；夜目体力尚可，但小短腿限制了其速度
大丸倒是勉强能跟上音风，可到达离风之国边境不远的小镇，也累得走不动道了
不得已，几个人在旅馆住了一晚，消除身体的疲劳之后，才正式开始准备消灭盗贼团
……
四个人一大早就离开小镇，不久之后，又改头换面偷偷溜了回来
音风伪装成老爷爷，带着伪装成孙子的大丸和两个孙女千与夜目
“感觉被占了便宜！”
脱下一身忍者装束，打扮成草之国行商子弟的大丸，有些不满地扯了扯身上难看的麻布衣物
千是一副平民农家女的模样，脸上却是完全不符合身份的冷静之态
音风的老大爷乔装也不咋地，一把年纪了，还那么精神
看样子，砂隐村的伪装、潜伏课业都学得不怎么好
倒是夜目的小孙女看着完全没有违和感，小小的个子，一脸稚气，完全不像是一个忍者
“安静点，大丸，你的衣袖下摆都快被扯破了”
音风低声提醒着
“我也很无奈啊，这衣服穿着太难受了”
风之国沙漠的太阳实在是太毒辣，暴露在外的肌肤，时间长一点肯定会被晒伤
所以这里的人普遍都是遮得严严实实的装束
草之国平民的服装在风之国完全不行，就这么一会，大丸露在外面的胳膊都已经有些发红了，还有点痒
初春的太阳就这么厉害，炎炎夏日的中午，要是这么穿，肯定得出毛病
“明明可以在镇上收集情报，为什么要多此一举来这么一手？”
“你们啊，经验太少了！”
音风摇摇头，
“你们看看这个小镇，就没觉得奇怪吗？”
“奇怪什么？除了萧条一点，凌乱一点，也没什么特别吧？倒是这里的人有些警惕陌生人，但这也不是什么大事吧！”
四个人走在和先前几乎毫无二致的街道上，装作颇有兴趣的样子，打量着街边兜售货物的行脚商人
“刚才那个摆摊的大叔，看到了吧？那家伙很可能就是销赃的强盗”
“不会吧……”
三个下忍明显不信
“笨蛋，不要回头看，太引人注意了……”
音风制止了部下一探究竟的想法，
“你们这些下忍，基本没有出过风之国，大概也很少来边境之地，有些猫腻，不亲自经历一次，是不可能了解的！”
音风带着三个部下来到一间偏僻的契茶屋，找了个人少的角落坐下
见没人注意这边，音风才小声说道：
“这个镇子，很可能就是强盗团的据点之一！”
“不是吧？”
大丸悚然一惊，
“难道我们已经进了贼窝？”
“没那么夸张，暂时还没什么危险！”
“所以，才装作离开，然后偷偷折返回来，伺机消灭盗贼？”
“不是！”
音风否认了大丸的判断，
“镇上的人，很多都是盗贼团伙的家眷，或者即将成为盗贼的普通人边境之地，和内陆是不一样的……”
至于其中的内幕，音风向三个部下娓娓道来
风之国和草之国的关系并不怎么好，两国边境诞生了一些两边都不怎么管的缓冲地带
这些地方大多随着季节性河流、绿洲的变化