老朱一行人，不急不徐地走着
“这水泥路，修得是真好啊”
坐在马车上，老朱感叹不已：“咱这辈子，就没有坐过这么舒服的马车，以前连想都不敢想啊！”
即使石板铺的路，表面并不会打磨光滑，仍是坑坑洼洼的
再加上原来的马车没有任何减震装置，自然颠簸得厉害
“这也全赖老爷英明，咱大明才有这么好的路，这么好的马车！”吉垣奉迎道
老朱笑骂道：“你就别整天瞎说了，这路是咱孙子修的，马车也是咱孙子的制造局造的，和咱有什么关系呢？”
吉垣笑道：“老爷有德，上天才赐予老爷这样的孙子”
“能有今日的成就，全赖老爷护佑，教导有功”
“所以，这归功到底，不还是全赖老爷英明吗？”
老朱瞪了他一眼，骂道：“整天就知道说好听的话，哄咱开心，你这可知，这是书上记载的奸佞行为”
吉垣便一直笑着不接言了
老朱的嘴角，却压抑不住微微上翘了几许
看来他虽然骂吉垣是“奸佞”，可心里其实早已乐开了花
马车在驿站附近停了下来，老朱在吉垣的挽扶下车，便看到有人上前来接待
“敢问诸位是要打尖，还是住店呢？”
蒋瓛打量着来人，目光闪烁
老朱走过去问道：“你们这驿站，还能供行商休息吗？”
那人笑道：“以前是不行的，驿站只给沿途经过的官员提供食宿和换马”
“自太孙殿下监国秉政之后，革新体制”
“说驿站只接待过往官员，大部分时间都会闲着”
“驿员也无法从事其他的活计，太过浪费”
“因此便允许天下驿站，接待过往的行商”
“一来让驿站的房子，人员，不会闲着荒废”
“二来对咱们来说，也是一笔收入”
“从前朝廷每个月都要拨银子给驿站，如今不仅不需要，咱们驿站，除去接待官员的开支，还能赚一笔钱，上交朝廷呢”
“大伙也高兴，毕竟多少都能分润一点”
“您放心，咱们价格绝对公道，童叟无欺”
“不过，也得事先说好了，驿站有优先为官员提供服务的义务”
“若是有什么官差前来，房间不够了，客官等人就得相让”
“您付的客房钱，咱们如数奉还”
“若是没有，那诸位只管放心住便是了”
老朱微微怔了怔
这倒是一个好办法啊
如此一来，朝廷省了供养驿站的开销，沿途官员的食宿，换马也解决了
驿站的人不会大部分时间都闲着，行商的商人，路途的食宿，也有了保障
毕竟，驿站深入朝廷各条官道，隔多少距离，都有明确的规定
但私人的客栈可没有
万一碰到前方几十里没有客栈的地方，商人便只能在野外休息
这也是行商之人经常会遇到的事
还是咱孙子聪明，一举数得
老朱便接着询问驿差其他事情，那人也十分善谈
“这条水泥大道，从金陵直通苏州，又连着松江府，嘉兴府、再往南下连杭州府，绍兴府，宁波府”
“一路宽敞平整，马车走在上面，连一点颠簸都没有的”
“客官您是坐马车而来，想必深有感触，小的就不多说了”
“自从此路修通之后，沿途过往的客商，那叫一个络绎不绝啊！”
“咱们驿站的规模，也是一扩再扩”
“若是搁在以前，一下子还真接待不了这么多人呢”
一边说话，一边已领着老朱，来到了驿站的大堂里面，在一张八仙桌前坐下
护卫们警惕地四处巡视
驿差的目光明显掠过一丝诧异
看这些人的架势，总有一种他们是护卫着某个大官出行的护卫，而不是来做生意的行商
可对方又没有亮出身份文书
驿差猛然想起自己并没有说询问过，只是看他们的服饰穿着，便判断对方是行商
此时连忙问道：“客官莫不是官面上的人？若是的话，还请拿出公文腰牌，符验薄记，才好给老爷提供住宿”
老朱摇头笑道：“那可不是咱们就是做生意的行商”
他使了一个眼色，蒋璩连忙从怀中掏出一叠钱来，皆是一百文一张的新钞，一百张一扎捆着，一共有五扎
足够他们这一两百人今晚吃住的开销了
驿差笑脸灿烂，接过钱去，原来的猜疑之心也随之烟消云散
若对方真是官员，断没有自己付钱，却不让驿站提供免费食宿的道理
必是行商无疑了
如此警惕，大概是住惯了外面民间的客栈
为防止遇到黑店，才到处查看
但他们这可是朝廷的官方驿站，能有什么问题呢？
“客官歇好，小的这便命