既是寿宴，那其中最重要的一环，便是献贺礼
天子与皇后、皇室中人最先献礼
而后便是百官
百官献上的，若是寻常贺礼，那便由宫人统一收下，记名便可，不必特意播报
若是特殊贺礼，便可在寿宴上呈上
但这种“特殊贺礼”很少，而且都需提前报备，报备后才能在寿宴上献上
不然参宴官员无数，寿宴现场得直接乱成一锅粥
而最后献礼的，则是各国使者
使者带来的贺礼，亦是国礼
这份礼物，其实很有讲究
各国文化不同，这般差异之下，导致各国献上的寿礼也是千奇百怪，值得琢磨的
——哪国的贺礼好，是真心实意来献礼的，礼部与鸿胪寺都会认真记下，以备还礼
至于倭国这种来打秋风的穷亲戚
就连礼部与鸿胪寺，都不好多言
出乎意料的，又好像在意料之中
今年的各国的贺礼，比往年都重了不少
就连一向抠搜像老鼠的倭国，都献上了“重礼”——珍稀海产，奇怪的水果种子，精美漆器，还有......镶了宝石的倭刀
倭国使者的大周话称不上坏，但总有一股说不清道不明的味儿在其中，听得百官眉头紧皱
但倭国使者，还在尽职尽责地介绍那些倭刀
他说——“此刀比精铁更硬，无坚不摧”
他还请大周武官上前一试
林老将军当场就黑了脸，毫无武将看见利刃的喜悦
他沉声道：“倭国使者，若非此刀为你国贺礼，是万不能被带入殿中的本将军看，试刀，便免了吧若你实在想比试一番，散席后，本将军派人与你一试”
说罢，他看了看身旁空位
鲁伯堂这个大嗓门，该在的时候不在
倭国使者听后直摇头
他只是个送礼的，哪里会耍刀子
但若此刀不试，大周人又如何能知晓刀刃锋利？他又如何，问大周皇帝讨要水稻种子
倭国使者陷入两难
没错，今年的倭国舍得献上厚礼，是有原因的
就连其他几个国家亦是
如今的大周，有让他们眼红不已的存在
对倭国与新罗几个国家来说，亩产千斤的水稻，简直如梦似幻，不真实得很
而那几个胡人国度虽不适合种水稻，却盛产棉花——棉花在大周人手中，能织出柔软衣裳，他们却不行
一封又一封的国书，被鸿胪寺官员情感充沛地念了出来
一箱又一箱的珍贵贺礼，被流水一般的宫人抬了下去
但这些外邦国想讨要的两样东西，天子从头到尾没松过口
有心的大臣发现，天子和太后看这些贺礼的眼神，都轻飘飘的，好似丝毫不在意一般
直到大食国的蓝眼睛使者送完贺礼，问了一句话
——“皇帝陛下，贵国的神大人在哪？”
“哐当——”
有人碰倒了酒盏，宫人立即上前收拾
天子面色不显，百官神色不一，眼眸深处皆露出一丝好奇
对啊，他们也好奇
说好要来参宴的沈大人，到底在哪？
架起架势，要强势回归朝堂的永宁伯，又在哪？
搞垮了宁顺佑和卢嗣初的永宁伯长孙余九思，又在哪？
还有人在心中唱起了衰——木秀于林，风必摧之，同安书肆一事，他们亦有耳闻
虽不知这次吹的是哪股歪风，但沈筝这人，确确实实是被吹跑了
民间封的第一女官如何？
与余家交好如何？
得陛下赏识如何？
人怕出名猪怕壮，说不定就是有命造，没命享
天子将百官神情尽收眼中
季本昌与岳震川对视一眼，暗道不好——为了避免不必要的麻烦，天子本就限了梁复、沈行简与卫阙参宴，就是怕不长眼的人开口问询
可谁料，问话之人根本不是大周百官，竟是外邦使者？
这可如何是好！
这又要如何回答！
季本昌眼睛直抽抽，一直给鸿胪寺官员使眼色
鸿胪寺官员不敢看天子神情，低声对大食使者说着什么
大食使者听后，眉头微锁，在他下一次开口之前，鸿胪寺官员左右上前，想直接将人架走
天子抬起了手
问道：“我大周官员众多，姓沈的大人亦有几位，你问的沈大人，是谁？”
“女子”大食使者长得直，说话也直：“大周女子抖在谈论，有一位神大人，是女官，很厉害，也要来上京”
鸿胪寺官员实在听不下去了，闭了闭眼提醒道：“兰祈叶护，是‘沈’，沈大人，不是神大人......”
大食使者点点头，看向天子：“沈大人”
天子居高临下地看着他，“你是听百姓谈论的？”