“丞相……”
“可受伤否？”
“未……未曾”
曹操用手掸掸李典身上的泥土，见其身着曹仁战袍，头脸有淤青伤痕，身上衣服也有诸多破损
知道他为了救回曹仁，已做好了替曹仁而死的准备
他尽力了，只是失败了
“你看看你，这不是又添了新伤”
“那都是小伤，算不得什么”
李典低头愧疚道：“罪将未能救子孝将军于水火，败逃而归”
“曼成啊！”
曹操站定，握着李典的肩膀，凝重看着李典的眼睛：“孤明白，你非贪生怕死之辈此战你已尽力相救，败逃而归乃为带回军情！孤明白你的难处，也赞同你的选择，此战之败，非你之过也！”
寥寥几句话，令李典感激涕零：“丞相……”
“曹仁将军之事今已想到营救之法，汝不要为此挂怀且下去歇息吧！”
曹操拍了两下他粗壮的胳膊，给他一个信任的微笑
“喏！”李典抱拳，含泪退下
……
荆州，襄阳
刘表正于堂中处理政务，忽然感觉胸闷气短，接着是一阵剧烈的咳嗽
他赶紧将张仲景给他的一粒药丸含在口中，一股冰凉清甜的感觉袭来，那种胸闷的感觉渐渐消去
刘表长出了一口气
身上的病尚且能治，但寿元却终有竟时
他明显能感觉到，自己的身体一天不如一天了，这种生理机能的衰退，不是药物和医术所能阻止的
如今荆州局势尚不明朗，自己的儿子们又非大才，如何能保全家人的同时，又能保住荆州基业，是刘表心心念念的问题
正这时，伊藉进入府中，拱手相拜：“景升公，北方战报到了！”
刘表立刻精神了起来：“快说，战况如何？”
伊藉欣然道：“刘使君胜了，夺下樊城，曹仁三万大军尽数被歼，阵斩大将吕旷、吕翔，生擒主帅曹仁，李典剩不足百骑逃回许都”
“哎呀！”
刘表又惊又喜：“玄德贤弟真乃名将也，有他守着新野，我荆州真无忧也！”
伊藉也点头道：“是啊！曹仁这一败，袁熙又联合乌桓反曹，曹操当无暇顾我荆州也！”
“嗯……玄德贤弟现驻樊城？”
“正是！”
“伊先生，我身体有恙，不便乘舟樊城距此只一水相隔，你速备礼资，前往樊城，替我犒赏三军，恭贺玄德贤弟大胜曹贼！”
“遵命！”
伊藉领命退下
待伊藉走后，刘表长出了一口气，可慢慢的，他脸上的笑容消失了，神色又变得凝重起来
“怎么赢得这般迅速，又这般彻底……”
他思索了一会，忽然对侍从道：“叫蒯异度（蒯越）来我府中一趟”
“喏！”
不多时，蒯越来到刘表府中：“主公，何事唤我？”
刘表从堂上走下来，欣喜之色又溢于言表：“异度啊，你知道了吗？玄德贤弟于新野大败曹军，阵斩吕旷吕翔，生擒曹仁，全歼其三万大军，帮咱们夺回了樊城啊！”
“这……”
蒯越心中一惊，这消息着实出乎他的意料
曹公命大将曹仁举王师前来，怎会败得如此彻底？
刘表见其神色异样，遂问道：“此乃喜事，异度有何不快？”
蒯越猛然回过神来，自己向曹之心若被刘表所见，恐如蔡瑁一般失势
但蒯越不是一般人，电光火石间已想到应对之策
“主公，在下确有担忧”
“这曹操打不进荆州，乃喜事，你有何担忧？莫不是异度也有投曹之心？”
“非也！我担忧非为自己，乃为主公也！”
“此话怎讲？”
蒯越凑近刘表，低声言道：“彼时曹军占据樊城，刘备占据新野，互为牵制曹操欲过江而忌断后，刘备占新野而忌樊城，如今新野樊城俱在刘备之手倘若刘备趁曹操攻夺柳城之时忽然南下图我襄阳，主公又当如何？”
“哎！”
刘表满不在意的摆摆手：“玄德贤弟贤名远扬，与我亲若兄弟，岂是那种人！”
“主公，防人之心不可无啊！”
“这……”
刘表沉吟片刻：“那蒯先生有何良策？”
“主公，襄阳城中亦无大将，刘备万一突然南下，襄阳必危为今之计，当重新启用蔡瑁将军，并张允将军共守襄阳，沿江布防”
刘表看上去有些为难：“啧，这……不好吧”
“主公啊！刘备素有大志，若不加防范，真突然南下，悔之晚矣！”
“好吧！”
刘表终于妥协了：“那你去狱中把蔡瑁带来吧”
“遵命！”
不多时，蒯越将蔡瑁带到
蔡瑁低着头，面有愧色
刘表看