他伸出骨瘦嶙峋的手，口中发出微弱的呼唤：“贤弟……”
刘备快步上前，握住了刘表的手
“贤弟，新野兄弟……可入我……襄阳城否？”
“未曾！”
刘备摇摇头：“大军弃樊城过江，我命其驻扎于城外，只身入襄阳见景升兄”
“哎……”刘表长叹了一口气：“你就不怕……有人害你！”
刘备眼含热泪，语气坚定道：“备一路走来，历经风雨无数，生死早已置之度外但心中始终挂念兄长安危，只盼能与兄长相见若因惧怕危险而不来，日后必抱憾终身”
即便到此时，刘备仍恪守客将之礼，未有半分越俎之行
刘表长叹……
曾几何时，他一直担心这个兄弟暗藏韬晦，鸠占鹊巢，可现在想来，他若真有这般想法，荆州早就易主多时
他原想，让刘备辅佐刘琦，再由刘琦将荆州献给刘备
现在看来，没必要了
非唯利是图之人，岂能以利诱之？
当敞开心扉，推心置腹
然后，将基业全部托付给他
想到这，刘表喘了口气，虚弱中又透着决然：
“贤弟，我大限将至，这荆州……我儿刘琦、刘琮皆……皆难堪重任，唯有托付于你，方能保境安民，抵抗曹……曹贼”
刘备闻言，眼眶泛红，急切说道：“兄长何出此言！刘琦公子仁孝，且素有贤名，深得荆襄军民之心备定当全力辅佐，助其守好这荆州大地”
刘表微微摇头，脸上满是忧虑：“贤弟不必……过谦我知琦儿虽好，却性格柔弱，恐……恐难撑起这乱世大局而琮儿，被蔡氏一族裹挟，日后必生大乱贤弟你素有大志，又心怀仁德，唯有你……你能让荆州百姓免遭涂炭”
刘表没有跟刘备说刘琮被蔡氏带出城之事
他不想在此权力更迭的紧要之时，徒生枝节
现如今，安稳交接才是重中之重
刘备紧紧握住刘表的手，语气诚恳而坚定：“兄长，备蒙兄长厚待，得以在荆州安身兄长放心，只要备在一日，定助刘琦公子护荆州周全，不负兄长所托”
刘表望着刘备，眼中满是欣慰与无奈
他想通了一点
玄德贤弟今已是车骑将军
琦儿若为荆州刺史总领民政，亦可由车骑将军总领军政
无妨，无妨事也！
玄德贤弟啊……
我刘表眼盲！
早知你如此，我何必诸多防范！
今荆州，就拜托贤弟了……
只可惜，我临死，未能再见琦儿一面……
说来也巧，正这时，魏延忽然闯入
伊籍含泪怒喝：“魏文长，你不在门外守着，到此何为？”
魏延惶恐的一抱拳：“先生，刘使君，大公子来了”
“啊？”
这一瞬，刘表本来浑浊的目光终显光华
刘琦由江陵来此，得见刘表最后一面，“扑通”一声跪倒在地，泪水夺眶而出，双手紧紧抓住床榻边缘，嘴里不住的呼唤着：“父亲，父亲啊……”
但刘表却只是静静凝视着刘琦，眼神里满是慈爱与期许
他用尽最后一丝力气，轻轻抬起手，想要抚摸刘琦的脸，却在半空中缓缓落下，再无一丝气息
刘备悲痛欲绝，刘琦嚎啕大哭
刘表终究还是死了
不过这一次，他闭上双眼，眉头舒展，似是所有的忧虑都烟消云散
待叔侄二人情绪稍稍平复，伊籍流泪上前：“使君，大公子，景升公已仙去，当即刻安排丧葬事宜，以安景升公在天之灵，同时通告荆州上下，稳定民心”
二人互相搀扶起身，以筹备丧葬事宜
刘琦对刘备说道：“叔父，侄儿难过不能自已，荆州之事，全仰仗叔父”
刘备却摇摇头，言辞恳切道：“景升兄既去，当公子统领荆州，方不负景升兄所托”
刘琦并非愚钝之辈，他深刻清楚自己的能力和位置
在这乱世之中，以自己的才略，实在难以应对各方势力的虎视眈眈，还不如全权托付给叔父
想到这，刘琦一抱拳，央求道：
“叔父乃我大汉车骑将军，岂言辅佐？侄儿无能，空挂荆州之主，却不堪军政要事今曹操于江北虎视眈眈，叔父可不要置侄儿于不顾啊！”
刘琦的话很有水平，听起来好像要把刘备架起来，实际上，却是为刘备统领荆州军政要务铺平了道路
刘备慨然道：“贤侄放心，有我在此，必不让曹军过江一步！”
刘琦点点头：“如此甚好，可叔父大军尚在城外，不如这样，由侄儿代劳，引大军入城”
“这……”
刘备更非愚钝之人，他明白刘琦这么做的用意
就是要堵住那些别有用心之人的嘴
当然，即便如此，恐还会有人说：刘备假仁假义，以辅佐之名，行掌控荆州之实！