当即取来一份，坐在刘备对面席地而食
其麾下将士见蛮王已取饭食，也都各取一份，席地而食
要说这汉民的饭食，可比那些蛮民精致多了
就是这猪肉都不一样
蛮民亦食猪肉，但食的是打猎而来的野猪，肉味骚臭
而汉军所食猪肉，吃的都是军中饲养且阉割过的豮猪，肉味香美，无半点骚臭之感
再配上干菜盐巴，在那年头，乃是最顶级的军粮
这种粮食，普通军卒是吃不到的
通常为先登冲锋之死士临战前所食用
一份之量乃够一壮汉所食
刘备堪堪吃完一份
沙摩柯大快朵颐，一份吃完，尚且不够，又吃了三份
张飞只吃两份，小声对旁边的庞统感慨：“此人饭量，非俺可比”
庞统呵呵一笑：“酒量可未必比得过三将军”
一听庞统提“酒”这个字，张飞顿时英雄气短，不再言语
待沙摩柯吃饱喝足，长长的打了一个饱嗝
“将军真要放我？”
“然！”刘备颔首道：“然放蛮王之前，备有一事相询”
沙摩柯狐疑片刻，觉得只问一事，料不致堕其彀中，遂朗声道：“何事？但问无妨！”
刘备走上前：“为何夺我礼资？”
沙摩柯呵呵一笑：“原是此事，你放了我，回头我把夺来的东西都原封不动给你送回？”
刘备淡然摇头：“备奉景升公之命，以督荆州汝沿途抢夺，乃扰我民生之举，备不能不闻不问！”
“我又未夺百姓”
刘备朗言正色道：“正因如此，我才以礼相待，否则汝安有命在？”
沙摩柯猛然发现，自己和眼前的汉车骑将军，竟有着相似的价值观
沙摩柯长叹一声：“吾本为雄、樠、辰、酉、武蛮人之首，以渔猎为生，近年年景萧索，鸟兽匿迹，欲引众北徙，为溪民谋宏阔之生境
幸遇油江宝地，欲在此辟土开疆，安生立业，怎曾想？却被刘皇叔捷足先登
无奈之下，只得东去，近至江陵，休养数月，却逢江陵扩建，伐我山中林木，驱我山中鸟兽，以至渔猎无获，不得生计
不得已，只得偶劫商旅，以济一时之危困”
刘备抚髯点头：“如此说来，乃备之过也！”
沙摩柯摇头叹气，面色颇为无奈
他明白，今与刘备相识于此，恐日后再不好肆意劫夺商旅了
溪蛮未来之路，又将走向何方？
刘备问道：“汝之营寨现于何处？可容我一观？”
沙摩柯立刻面显紧张，他担心自己的营寨位置被刘备所知，到时候大军杀至，寨中男女老幼安有命在？
然与刘备短暂相识，冥冥之中有种感觉，刘备此人必不会行此卑劣之举
可人心隔肚皮，其内心之深浅，又安能轻易揣度？
或许，他如此为人，就为取我信任……
沙摩柯有些纠结了
“久闻溪人素以好客著称？今却这般，莫不是虚名乎？既如此，备亦不便强求”
说完，将手一挥
大军得令，立刻让出一退路
众蛮兵皆惊喜回头
沙摩柯没回头，他甚至眼睛都没从刘备的身上移开过
良久，他竟学汉人一抱拳：“将军，去可以，但不可多带兵马！”
“大哥，不可！”
张飞立刻紧张了起来，生怕大哥身陷
然而，刘备却淡然一笑
他已将眼前这犷悍且憨勇之蛮将脾性，洞察得明明白白
“好，蛮王说带多少，我就带多少”
“嗯……最多……”沙摩柯权衡片刻，伸出手掌：“不可超过五十人！”
刘备不假思索：“好，就依将军”
遂携张飞、陈到、庞统及一小队精锐士卒同行，向深山进发
一路之上，刘备神色自若，气定神闲
张飞与陈到则严阵以待，皆紧绷心弦，时刻准备抵御敌军之突袭
山间嘉木丛生，巨木耸干入云，繁枝密叶纵横交错，仿若天罗地网，穹宇为其蔽翳，晦暗难明
间或有几缕日光，穿罅隙而来，于积叶厚地之上，投下斑驳陆离之影
周遭氤氲着腐叶之湿臭，杂以泥土之淳厚、草木之馥郁其间，时有不知名虫鸣鸟啼，猿呼兽叫，颇为静谧神妙
行至足足一个半时辰，已是巳时，穿过一丛密林，前方豁然开朗
山谷之间，干栏竹屋错落有致，皆以竹木为材，异常简陋，应当是仓促而建
其间小径蜿蜒，栅栏纵横
蛮族妇人，或三五围坐一处，或独自坐于屋前
有的编织草垫，有的煮汤闲聊，也有的就那么呆呆的坐在那里
亦有孩童数人，光着屁股在溪边嬉笑追逐
栏下黄犬卧伏，啃食着光秃秃的骨头棒子
见