“老爷，钟大人府上的管家求见，说有十万火急的要事”小桃话音刚落，杜幾已疾步迈向正厅雕花木窗外，乌云正悄然吞噬最后一缕阳光
正厅内，钟繇的管家将密信呈上时，杜幾的瞳孔骤然收缩绢帛上“荆州有变”四个字墨迹未干，却似重锤般砸在心头三个月前被调离的周不疑，竟在赴任途中遇刺身亡，而新任荆州牧——那位曾“大义灭亲”的公子，正以雷霆之势整合各方势力，坊间传言他暗中豢养死士，剑锋直指许昌
“曹丞相已召集众臣商议对策”管家压低声音，“钟大人特意嘱咐，杜大人需做好万全准备”杜幾摩挲着信笺边缘，忽然想起三日前在后花园瞥见的陌生身影那道灰衣人影转瞬即逝，却在他心底投下浓重阴影
当夜，杜幾在书房枯坐至三更烛火摇曳间，案头堆满荆州地形图与密报夫人李氏端着安神汤推门而入，发间茉莉花香混着药香弥漫开来：“又在为荆州的事忧心？”她将汤碗轻轻放在砚台旁，“昱儿和珩儿今日在后院练剑，说是要保护爹娘”
杜幾握住夫人的手，指腹触到她掌心的薄茧——那是每日为孩子们缝制衣衫留下的痕迹“阿蘅，”他唤着夫人的小字，“荆州新主野心勃勃，曹丞相恐不会坐视不理这场风波，怕是要将我们卷入漩涡”
李氏轻轻靠在他肩头：“无论风雨多大，你我携手便是”窗外突然传来猫头鹰的长鸣，杜幾下意识按上腰间剑柄，却见李氏已将烛火吹熄：“夜深了，早些歇息吧”
黑暗中，杜幾睁着眼睛直到东方泛起鱼肚白他听见更夫敲过五更，听见厨房传来生火的噼啪声，也听见远处传来隐隐约约的马蹄声当第一缕阳光穿透窗棂时，他已穿戴整齐，腰间佩剑寒光凛冽
三日后，许昌城四门戒严杜幾带着长子杜昱随钟繇入宫时，朱雀大街上满是巡逻的铁甲军宫阙巍峨，却难掩空气中的肃杀之气太极殿内，曹操独坐高位，目光如鹰隼般扫过阶下群臣
“荆州逆贼意图谋反，诸位有何良策？”曹操的声音低沉如雷，惊得梁上燕雀扑棱棱乱飞杜幾注意到尚书令荀彧轻咳一声，上前一步：“臣以为，可先派使者安抚，同时暗中调兵遣将......”
“安抚？”曹操冷笑打断，“荆州小儿羽翼渐丰，此时示弱只会助长其气焰！”他的目光突然落在杜幾身上，“杜卿家在荆州人脉颇深，可有破敌之策？”
杜幾出列行礼，手心微微冒汗：“回丞相，荆州地势复杂，易守难攻但若能切断其粮草补给，再以水师封锁长江......”他的话被殿外急促的脚步声打断一名侍卫浑身浴血冲入，手中捷报已被鲜血浸透
“报——！荆州叛军突袭江夏，守将拼死抵抗，江夏城危在旦夕！”殿内顿时一片哗然杜幾看见曹操的指节捏得发白，案上青铜酒樽被碰倒，酒水在青砖上蜿蜒成河
“杜幾听令！”曹操猛地起身，“即刻率领五千精兵驰援江夏，务必守住长江防线！”
领命出殿时，杜幾的心跳快得几乎要冲出胸腔江夏乃荆州门户，一旦失守，叛军便可长驱直入他策马奔回家中，只见夫人已将战甲备好，两个儿子站在廊下，手中木剑换成了真正的青铜剑
“父亲，我要随你出征！”杜昱眼神坚定，杜珩也握紧拳头：“孩儿虽年幼，也能为父亲传递军情！”杜幾看着两个儿子稚嫩却坚毅的脸庞，忽然想起多年前父亲带他上战场的场景那时他也是这般年纪，满心都是对战争的向往
“昱儿留下，协助母亲守护府邸”杜幾将佩剑递给杜昱，“这柄剑曾随我出生入死，如今交给你记住，守护家人比上阵杀敌更重要”他又转向杜珩，“珩儿随我前往江夏，但若遇危险，必须立刻撤退”
李氏默默为杜幾系紧披风，指尖在他心口处停留片刻：“万事小心”杜幾低头轻吻她的额头，转身跨上战马马蹄声中，他最后回望一眼熟悉的府邸，却不知这一眼，竟是许久的离别
江夏城外，战鼓声震耳欲聋杜幾站在瞭望塔上，看着远处黑压压的叛军如潮水般涌来长江水在夕阳下泛着血色，战船的帆布上绣着荆州牧的家徽他握紧手中令旗，忽然听见身后传来急促的脚步声
“杜将军！后方发现敌军伏兵！”斥候的声音带着颤抖杜幾心头一沉，原来叛军早有准备他迅速调整部署，却在此时瞥见敌军阵中一抹熟悉的身影——灰衣、斗笠，腰间佩剑的样式与三日前在后花园出现的人如出一辙
“放箭！”随着杜幾一声令下，万箭齐发然而叛军却似早有防备，盾牌组成的防线密不透风更糟的是，江面上突然出现数十艘蒙冲战船，船头的投石机开始轰鸣江夏城墙在巨石的撞击下摇摇欲坠，守城士兵的惨叫声混着箭雨，在暮色中回荡
混战中，杜幾的战甲已被鲜血染红他挥剑砍倒一名叛军，却感觉后背传来刺骨的疼痛回头一看，竟是那个神秘的灰衣人那人的剑招狠辣诡异，每一剑都直指要害杜幾边战边退，却发现自己渐渐被逼到城墙边缘
“杜幾，拿命来！”灰衣人摘去斗笠，露出一张布满疤痕的脸杜幾瞳孔骤缩——这人竟是三个月前被他诛杀的