探春走了
贾府众人按礼制前往相送，但由于探春是以宗室身份出的嫁，贾家众人按规矩只能站在远处，说是送了一送，实际上连探春的面都没见着
回到荣禧堂，贾母落泪
言称是自己将探丫头送入了火坑
事实也确实如此
但却无人敢说
一大家子围在贾母身旁，安慰着贾母
王熙凤说道，是三姑娘自己的命，如何能怨得了老太太
王夫人亦是眼含泪光，言道，此时她这个做娘的最是伤心不过了，奈何探丫头没有福分，怨不得旁人
宝玉缩在王夫人身后，他心中其实对三妹妹远嫁颇有些不满，但因事先被王夫人警告过了，此时便不敢多说什么
这时，众人突然发现好像缺了点什么
赵姨娘和贾环怎么没来？
贾母大怒，骂赵姨娘是个没心肝的，探春出嫁了都见不到人影，命人去将赵姨娘找过来罚跪
彼时，探春和亲的车队正行至街口
忽听有人喊道：“女儿啊！”
探春听声音熟悉，撩开车帘的一角，见街口边上正站着两人，不正是赵姨娘和贾环
贾环脸上还敷着药呢！
探春不由得为二人担心起来，看样子，他们是偷跑出来的，回去后还不知要受怎样的责罚呢
车队滚滚前行，不一会儿，探春就彻底失去了赵姨娘和贾环的身影
车队一直行到码头，上了船，各种物品也都搬了上去
探春被单独请到中间的一艘大船上，那有专门安排给她的房间，供其居住
探春在侍书的搀扶下走了进去，就在这时，外面突然响起整齐划一的脚步声，却见一大队着甲士兵登上了船，数量约有五十人左右，每人身穿鱼鳞甲，背弓胯刀，还带有连发手弩
船上陪同的宦官大惊，上前问道：
“你们是什么人？”
探春亦惊，小心的望着外面
好在这时，阴郦走上了船，言道：
“公公勿惊，此乃淮阴侯派遣士兵，为保护和亲之事而来”
……
淮州
第二次科考于今日正式开始，考生们陆续入场，顺利举行
由于对人才的稀缺，方永没有限制名额
也就是说，只要具备一定的才华，即使名次再低也依旧可以录取
当然，考虑到名次太低的话看起来有些不好看，方永规定每座城市200名以内的记录排名，为甲科；200名以外的不记名次，为乙科
与此同时，商队运送的八千匹战马也顺利抵达徐州
此次运马耗时更长，过程也更为曲折
之所以会这样，主要是山西和直隶的战乱让商队的行运路线出现了问题，最后不得不选择从泽州绕路通行，但好在最后有惊无险，除去因各种原因死去的战马，此次剩余的战马数量为7684匹，
正好徐州城外地势平坦开阔，适合养马方永便早命人在徐州外建造了四个大型军马场，每个马场都足以容纳四千到五千匹战马，即便将来有了更多的马匹也足以容纳饲养
这期间还出了一点小问题，那就是养马的马夫不够
不要小看马夫这个低贱的职业，这还是个技术活，没有一定的经验干不了
马匹的饲养、清理都是很复杂的工作，而且还伴有一定的危险性，如果被马踢上一脚，身体不好的人甚至有可能直接伤残
再加上方永所在的是南方地区，养马的人不多，因此马夫的数量就更少了
为此，方永专门提高了马夫的待遇，并鼓励那些熟练的马夫收学徒，每教导出一名合格的学徒就给予一定的奖励
在这样的政策下，马夫的数量大大增加，虽然新收的学徒不如老马夫熟练，但简单维持住马场运行还是可以的
薛三回来后，给吴元带来了一封来自草原的信
是吴元的挚友，李昊所写
吴元看过信后，被里面的内容震惊，不敢耽搁，立刻去找了方永
“元皓何事，如此急切？”
方永问道
吴元拿出信件，交给方永
“将军请看”
方永查看起来
信中如是写道：
元皓兄亲启：
自昔年分袂，星霜屡易，暌违已久今闻兄台得遇明主，弟虽僻居朔漠，亦为兄庆
沧海桑田，弟远走北地，已五十年春秋，弟心中已难忆家乡之貌，然犹记金銮之耻是今遥望中原，见大熙气数将尽，烽燧蔽野，豺狼当道，正值英雄逐鹿之机
今我主雄霸草原；淮阴侯虎踞南地，皆可称当世之英雄若我二者联合，天下唾手可得也！
我主世居草原，无意入主中夏
只求淮阴侯相助收复辽东故土，如此便愿歃血为盟，尊淮阴侯为长届时草原铁骑与江淮舟师并进，中原之地皆可为淮阴侯橐中之物矣
如此两利之道，伏惟兄垂察只恐淮阴侯顾及夷夏之防，不