忠勇侯坐在大厅的主位，他的目光紧紧地锁定着冯远英
冯远英站在忠勇侯面前，眼眶泛红，喉头滚动他深吸一口气，缓缓跪下，行了一个大礼
"父亲，"他的声音略显沙哑，"儿子有愧
忠勇侯微皱眉头，静默不语冯远英抬起头，目光中闪烁着复杂的情绪
"自母亲离世，家中再添新人，儿子本该尽孝"他停顿片刻，声音微颤，"可不知为何，每每努力却总难入继母法眼
忠勇侯的表情略有松动，但仍保持沉默冯远英继续道："儿子废寝忘食苦读，也未曾得父亲一句赞许
他的目光落在地上，仿佛陷入回忆"直到前些时日，儿子才恍然大悟
冯远英描述着那天所见的情景，声音低沉："幼弟在膝下嬉戏，父亲赞其才学出众继母更是落泪感叹，恨不得幼弟便是嫡长子
忠勇侯的眼神闪烁，显然回想起了那一幕冯远英苦笑一声："儿子这才明白，原来父母心中的世子另有他人
"儿子资质平庸，难解父母忧虑，实在有愧"他再次深深叩首，"今日特来请辞世子之位，以求自赎
"不日将搬出候府，只愿府中和睦，父母康健
忠勇侯张了张口，却未能说出一字冯远英起身，再次深深一揖，转身离去忠勇侯伸出的手停在半空，最终还是未能唤住儿子
府中一时陷入沉寂，空气仿佛凝固忠勇侯看着远去的冯远英心中愧疚难当
护国公府清辉院中，秦望溪坐在灯下，夏蕙正为她擦拭湿润的长发烛光摇曳，在她清秀的面容上投下柔和的光影
夏杏端着热气腾腾的茶盏进来，轻声禀报："大姑娘，表哥已完成您交代的事
秦望溪放下手中的书卷，目光如水般平静"他如何处置的？"她轻声问道，语气中透着期待
夏杏略显犹豫，但在秦望溪鼓励的眼神下，还是如实相告她讲述了孙福安如何带人闯入蒋氏名下的庄子，将明月绑回城中的经过
"表哥让人敲锣打鼓，一路将明月送回她家，说是背主之人，二姑娘不能再用"夏杏的声音微微颤抖，"还让明月家人用钱赎回她
秦望溪轻轻点头，示意夏杏继续
"明月的兄长害怕得罪护国公府，东拼西凑借了钱"夏杏低声道，"后来...后来明月兄长就...就打断了她的腿，将她卖到了...那种地方
秦望溪端起茶盏，轻抿一口她的眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，"做得不错
她放下茶盏，目光如炬："还有什么吗？
夏杏支吾片刻，终于红着脸低声道："表哥说，明月已被安排在那里最下等的位置只要...只要还有一口气，就得
夏蕙听罢，不禁打了个寒颤，脸色苍白
秦望溪却是赞许地点头："你表哥办事周到，明日去账房支取百两银子，赏他"她转头吩咐夏蕙去看羊乳羹可好了没
待夏蕙离开，秦望溪对夏杏低语几句夏杏连连应是，眼中满是崇敬之色
秦望溪重新拿起书本，指尖轻轻摩挲着书页边缘"是时候让蒋氏尝尝苦头了"她轻声道，目光中闪烁着冷意
她翻过一页，声音低沉而坚定："让人把溺死二姑娘陪嫁丫头的事闹大些
夏杏恭敬应下，心中已有腹案秦望溪又叮嘱了几句，眉眼间尽是算计
"去吧，"秦望溪挥了挥手，"记得先去消了那几个丫头的奴籍等事了，也好让她们入土为安
夏杏应声而去，脚步轻快
秦望溪独自坐在灯下，目光落在窗外的月色上她知道，这场她掀起的风暴才刚刚开始忠勇侯府的平静日子，恐怕要到头了
她的指尖轻轻敲击着书页，月光下，她的眼中闪过一丝狠烈
冬日的阳光洒在护国公府的石阶上，忠勇侯夫人蒋氏带着厚礼缓步而来她抬眼望着富丽堂皇的大门，嘴角微微上扬，眼底却闪过一丝不易察觉的阴霾
"吴嬷嬷，你说这护国公府的人，会不会给咱们好脸色？"蒋氏低声问道，语气里带着几分试探
吴嬷嬷连忙附和："夫人何必多虑，您可是来探望二姑娘的，他们哪敢怠慢您？
蒋氏轻哼一声："话是这么说，可这护国公府的人向来眼高于顶，谁知道他们会不会故意为难咱们
话音刚落，一个粗使婆子迎了上来，对蒋氏行了一礼："忠勇侯夫人，请随我来
蒋氏眉头微皱，显然对这等待遇颇为不满她强压下心中的怒火，跟着婆