“萧大人请看，这是那女尸的验尸笔录，死者确实是自杀的，官府今日将把尸体还给死者家属，不过不幸的是，昨夜死者的婆母也死了”
萧寂扫一眼就把内容看完了，无非是说脖子上的伤痕与麻绳相符，加上树上剐蹭的痕迹，孙县尉判断是自杀
他不置可否，打算亲自去义庄看看
“尸体再停一日，此外，那王家可有人来官府录口供？”
方县令尴尬地回答：“原本是打算验尸后录口供的，谁知王老婆子死了，王大牛失踪，这口供也就耽搁了，不过衙役昨日已经在村子里问过当地村民了”
“王婆子的死因是什么？”
“她是被人推到粪坑溺死的，嫌犯昨夜就带回来了，是去王家做法事的老道士，姓魏”
萧寂动作一顿，挑眉问：“魏老道长？可是住在百宜村河对面那个？”
“正是他”
他会杀人？
萧寂可不这么认为，但也不排除二人因争执而过失杀人
不过总觉得这两个案子疑点重重
他正要说话，有衙役来敲门说：“大人，大娘子说，她带魏姑娘来见您，问您什么时候方便见客”
方县令无奈地看了萧寂一眼，尬笑道：“家妹与魏姑娘有些交情“
他朝外吩咐：“去跟大娘子说，本官今日没空，改日再见吧”
他以为魏兰香是来求情的
可堂堂建州府提刑司的主官在这里，他怎敢徇私枉法？
萧寂却说：“请魏姑娘进来吧，她于本官有恩”
方县令大吃一惊，这魏姑娘可真有本事，才一天功夫，竟然与萧大人结缘了
“快，请魏姑娘进来说话”
魏兰香一个人进来的，看到萧寂也在并不意外
她规矩地行礼，然后对方县令说了自己的请求
“还请大人允许民女查阅鸿元八年的档案”
方县令暗暗松了口气，原来是这件事啊
他笑着说：“此事虽然坏了官府的规矩，可本官知道你寻亲心切，就破例一回，来人……”
他差遣衙役带魏兰香去查阅档案，对萧寂解释说：“这魏姑娘是魏老道捡来的孩子，她是鸿元八年走失的”
“本官依稀记得，那一年南边发了大水，死了很多人”
方县令感慨道：“是啊，当年那场大水冲毁良田屋舍无数，又生了瘟疫，导致青木县人口减了一成”
“原来如此，那时候魏老道长还能收养一个孤女，可见是个心善之人”
“萧大人所言极是，当初为了给养女治病，魏老道可没少求人”
“这样的人想必不会是杀人凶手，方大人审案可要慎重”
“您放心，下官一定会据实查证”
萧寂起身，他准备先去看看付清衍，然后再去百宜村走一趟
这个案子恐怕没那么简单
出门时，他想起一事，交代道：“对了，派人先把王大牛找回来”
“是”
南方潮湿，县衙的库房常年不通风，门一开，霉味扑面而来
守库房的小吏捂着鼻子，指着靠窗的架子说：“姑娘要看的鸿元八年的档案都在那边，你慢慢看”
魏兰香道谢，戴上口罩和手套走进去
档案库房里不能有明火，但此时外头阳光正好，屋里也看得见
她抽出一卷卷轴，打开后发现是青木县的地图，一县九镇三十二村，但曾经青木县有十镇，古里镇已经在地图上消失了
再看日期，鸿元八年九月，正好是古里镇毁灭后的日子
魏兰香往前找，却找不到任何一卷有记录古里镇的地图了
她去翻人口登记册子
县衙每五年统计一次人口，魏兰香找到了她出生那一年的户籍册子，看到了沈家一众亲人名字，独独没有她的
是了，二月份她还没有出生
古里镇那一年三百多户，人口近五千，有许多世代扎根在镇上的百姓
魏兰香记得母亲说过，沈家是外来户，祖父凭着一手医术很快就在镇上扬名，药铺的生意很好
魏兰香把那一年县衙官员的名字都记下来，又翻了翻每个月例行上报给州府的邸报
六月，青木县遭遇了特大洪水
七月，县城医馆发现了同一特征的病人，数量每日剧增，怀疑是瘟疫
八月，瘟疫大爆发，古里镇是源头，病情最严重，县衙向州府发出求救
到了九月，邸报上只说瘟疫控制住了，对古里镇一事只字未提
魏兰香在库房里待了大半日，走出来时眼睛酸痛，阳光一照便流下眼泪来
萧寂原本靠在柱子上等她，见状还以为她是找不到亲人哭了
他明知故问：“魏姑娘要寻亲？”
魏兰香闭着眼睛缓了缓，朝萧寂走过去，行礼道：“萧大人，我会验尸”
萧寂目光发亮，但并未答应，“县衙也有仵作，魏姑娘是本案嫌