“我怎么听说是那赵姑娘疑神疑鬼，派丫鬟跟踪萧大人，才导致二人关系破裂的？”
“这萧大人半夜和女子私会，也别怪赵姑娘疑神疑鬼”
“也不知这门亲事还能不能保得住”
大家看热闹不嫌事大，纷纷打赌赵家何时去退亲
萧府内，萧父萧母愁眉苦脸地坐在主位上
沈兰和萱儿被带进来时，萧父没什么动作，但萧母有些生气，只是没有当场发作
萧寂昨夜带着那丫鬟的尸体亲自上赵府说明情况
人不是他们杀的，却是死在霁风书斋外，赵府根本不会信他的话
赵璇当场翻脸，更是扬言要退亲
赵尚书不在府中，赵夫人只是继室做不了主，所以亲事没能退成
“父亲，母亲，沈姑娘已经是提刑司的仵作，我安排她暂住府内
萱儿是我当初买下的丫鬟，就由母亲安排她的去处”
萧母哪里不知这丫鬟是给沈兰备下的，没有接话
她看着沈兰说：“我只问沈姑娘一个问题”
“夫人请问”
“你可愿意成为我儿的妾室？以你的本事，我可以答应你，成为妾室后你可以继续掌管霁风书斋”
沈兰毫不犹豫地拒绝道：“回夫人，我不愿”
“哦？那你是想当萧家主母？”
沈兰听出她的嘲讽，平静无波地回答：“不是”
“那你可知外头都是如何评论你二人的？萧寂还好，他是男子，一点流言蜚语无伤大雅，但你的名声可就毁了，以后怎么嫁人？”
沈兰也是今天早上才知道萧寂让人散播了这些流言
其实关于二人的流言蜚语入京后就有，只是没有这么大范围扩散开来
从赵府丫鬟死的那一刻，不仅是她，连萧寂也会被佟府怀疑
他为何从佟府出来后会去霁风书斋，为何要杀赵府的丫鬟，如果没有一个合理的理由，佟家肯定要追查到底
沈兰福身道：“夫人不用担心，流言蜚语不会长久，久而久之自然会被人遗忘”
“你倒是看得开”
萧母吩咐站在一旁的嬷嬷：“李嬷嬷，你带她二人去安置吧，让她们住凌霜院”
沈兰听她的意思是要萱儿继续跟着自己，心存感激
“多谢夫人宽宏！”
等她们离开，萧母将茶杯砸向萧寂
茶杯没砸中人，在萧寂脚边炸开，茶水溅到萧寂衣摆上
他动也没动，脸上的平静与沈兰如出一辙
“你从小到大一直克己复礼，从不在男女之事上犯错，为何为了一个女子破例？”
萧父按住妻子，问萧寂：“那个丫鬟是怎么回事？”
“昨夜从佟府出来，赵璇派那丫鬟跟踪于我，又不知被谁杀了，不得已之下，才出此下策”
萧父皱着眉头沉思
萧母驳斥道：“你若不去找沈兰，璇儿怎会派丫鬟跟踪你？”
萧寂低头认错，“母亲说的是”
“刚才问她的话我也问你一次，你当真不是喜欢她？”
萧寂顿了顿，然后说：“我与沈姑娘并无私情”
萧母冷笑：“你都甘愿为她背负骂名了，我倒是希望你们之间有点私情，否则这骂名担的也太冤了”
萧寂无奈地喊了声：“娘……”
“哼！”萧母冷哼：“若赵家来退亲，你当如何？”
“若赵家执意要退亲，儿子也没什么好说的”
这门亲事虽然门当户对，可萧寂对未婚妻没有深厚的感情
萧母气坏了
“你们定亲多年，眼看今年就要成亲了，退了赵家的亲，你上哪儿再找个这样的姑娘？也不看看你多大年纪了”
她起身说：“走，你跟我去赵家赔礼！”
“等等！”萧父叫住了她
见她一脸怒容，萧父安抚道：“先别急，赵尚书应该还在忙佟家的案子，这时候去赔礼不见得好
虽然这次我们儿子有错，但赵家也不是无辜的，人又不是我们杀的，急着去赔礼反而显得心虚”
“你们父子俩一个比一个冷静，反正我话放在这里了，今年他必须成亲！”
萧母气呼呼地走了
萧父朝儿子招手，“别站着了，过来坐下，说说你昨夜非去书斋不可的理由”
萧寂差点落荒而逃
撒一个谎就必须用另一个谎来圆
他不能告诉任何人，沈兰潜入佟府杀人的事，只好说：“也不是非去不可，就……就是去看看”
“你娘问你的时候，你不是回答的挺自信？怎么，还是放不下那姑娘？”
萧寂不知道怎么回答，只好保持沉默
萧父拍了拍他的肩膀，“作为男子，你比许多人做得都好，有个喜欢的姑娘不算什么”
就算萧寂要在成亲前纳妾，那也算不上大事
换做别人家，萧寂早妻妾成