乾清宫内，鎏金蟠龙柱旁，李铮的目光如刀锋般锐利，直刺向跪在地上的韦小宝殿内熏香缭绕，却驱散不了那股令人窒息的压迫感
韦小宝额头触地，后背已被冷汗浸透他沉默片刻，才缓缓抬头，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容：“草民领旨“
他站起身，转身的瞬间，眼中闪过一丝阴毒之色，但很快又恢复了那副玩世不恭的模样殿内侍卫虎视眈眈，尚可喜站在一旁，嘴角噙着冷笑
“记住了，朕只给你三天时间“李铮的声音从背后传来，平静中透着不容置疑的威严，“三日后，如果青木堂的人还活着，那就证明天地会还没有彻底瓦解——到时候......“
韦小宝脚步一顿，没有回头
李铮忽然轻笑一声，语气竟变得柔和起来：“到时候，你可以回归故里，继续当你的青木堂香主可若是青木堂完蛋了......“他顿了顿，“那朕就亲手送你归西“
韦小宝袖中的拳头攥得发白，指甲几乎嵌入掌心他深吸一口气，转身拱手，脸上堆满谄媚的笑容：“草民告退“
尚可喜紧随其后，两人一前一后走出乾清宫朱红色的宫门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响，仿佛命运的闸门轰然落下
走出皇宫，韦小宝才发觉自己的后背已经湿透春日的阳光照在身上，却驱散不了那股刺骨的寒意
“韦爵爷，请吧“尚可喜皮笑肉不笑地做了个手势，指向早已备好的马车，“皇上吩咐了，下官要'好好照顾'韦爵爷这三日“
韦小宝嘿嘿一笑：“尚大人客气了，咱们都是为皇上办事，何必这么见外？“他眼珠一转，“不如这样，尚大人先回府歇着，我自己去办这事，保证办得妥妥当当......“
尚可喜冷笑一声，一把抓住韦小宝的手腕：“韦爵爷，皇命难违啊请——“
韦小宝只觉手腕剧痛，知道这老狐狸武功不弱，只得乖乖上了马车车帘放下的瞬间，他脸上的笑容荡然无存
马车缓缓行驶在京城的街道上，窗外传来小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声，一派太平盛世的景象韦小宝却只觉得胸口发闷，仿佛有一块巨石压在心头
尚可喜将韦小宝带到城南一处僻静的客栈，包下了整个后院侍卫把守各处出口，连只苍蝇都飞不出去
“韦爵爷，请用茶“尚可喜亲自倒了一杯茶推给韦小宝，“咱们明人不说暗话，皇上这次是铁了心要铲除天地会余孽你是个聪明人，应该知道该怎么做“
韦小宝端起茶杯，却不急着喝，只是盯着杯中漂浮的茶叶：“尚大人，我在想啊，皇上为什么非要我去做这事？朝中能人那么多......“
“因为青木堂只认你韦香主“尚可喜眯起眼睛，“天地会的人狡猾得很，若不是你出面，他们根本不会现身“
韦小宝心中暗骂，脸上却不动声色：“可青木堂的兄弟待我不薄，我韦小宝虽然贪生怕死，但也不能做这种背信弃义的事啊......“
“背信弃义？“尚可喜突然大笑，“韦爵爷，你本就是朝廷命官，潜伏天地会多年，为的不就是这一天吗？现在谈什么信义？“
韦小宝一时语塞是啊，他本就是康熙派去天地会的卧底，现在又装什么江湖义气？可那些与陈近南把酒言欢的日子，那些与青木堂兄弟出生入死的经历，又岂是能轻易抹去的？
“我给你一晚上时间考虑“尚可喜站起身，“明日一早，我要知道你的计划否则......“他意味深长地看了韦小宝一眼，“皇上的脾气你是知道的“
房门关上后，韦小宝像泄了气的皮球一样瘫坐在椅子上窗外，夕阳西下，将房间染成血色
夜深人静，韦小宝躺在床上辗转反侧他想起第一次见到陈近南时的情景，那位天地会总舵主风度翩翩，待他如子侄；想起青木堂的兄弟们，虽然粗鲁，却重情重义；想起双儿，那个傻丫头为了救他，差点丢了性命
“他奶奶的，这叫我怎么选？“韦小宝一拳捶在床板上
一边是皇权，一边是江湖义气；一边是荣华富贵，一边是兄弟情谊他韦小宝一生狡猾，总能找到两全其美的办法，可这次，似乎真的无路可走了
窗外传来打更的声音，已经是三更天了韦小宝索性起身，走到窗前月光如水，洒在院中的老槐树上，投下斑驳的影子
他突然想起康熙曾经对他说过的话：“小宝，你这个人啊，最大的优点就是知道什么时候该做什么选择“
“选择？“韦小宝苦笑，“这次怕是选哪边都是死路一条“
若是出卖青木堂，他这辈子都将在愧疚中度过，而且天地会遍布天下，迟早会找他报仇；若是不从，康熙绝不会手软，恐怕连他在通吃岛的七个老婆都难逃一死
天边泛起鱼肚白时，韦小宝终于下定了决心他铺开纸笔，开始写写画画待到晨光透过窗纸，他已经有了一个大胆的计划
“尚大人，请进吧“韦小宝对着门外喊道
尚可喜推门而入，眼中带着审视：“韦爵爷想通了？“