行的队伍疾驰而去刀疤壮汉站在原地，火把映照下，他的身影如一尊沉默的石像，目光却始终未离开远去的骑兵
    夜风依旧呼啸，裹挟着卡拉达什谷的沙尘，似在低语这片荒原的古老秘密整支队伍在古勒苏姆的严令下悄然通过隘口，但她始终未曾在阿尔巴尔人面前露面，一直端坐于覆着毛毡的马车内，沉静如深潭她的隐匿并非畏惧，而是深思熟虑的选择——这些阿尔巴尔部族反复无常，与其冒险交涉，不如迅速离开，免生枝节马车上的乌古斯鹰羽在月光下微微颤动，仿佛在回应她心中的决断
    经过最近的穿过卡拉达什谷的通道，队伍终于走出卡拉达什谷，此处地势豁然开朗，浅谷间一泓清泉映着星光，宛如天河坠地古勒苏姆果断下令扎营，士兵们动作迅捷，一座座帐篷在夜色中升起，火堆噼啪作响，羊奶与炖豆的香气在寒风中弥漫，温暖了疲惫的旅人夜色深沉，群星如碎银洒落，映照在水潭之上，泛起细碎的光芒，似在诉说这片土地的希望与凶险
    贾札勒快步入帐，盔甲上沾着风沙，尚未褪去的紧张在她眼中一闪而过帐中沉香袅袅，余韵未散，哈勒麦刚刚合起手中的祷词卷轴，低声呢喃的祝词仍在空气中回荡，为幼主法赫扎尔德祈求平安席琳坐在案几旁，借着摇曳的烛光整理文书，羊皮纸上墨迹未干，字迹工整如她的性情，透着对职责的执着
    古勒苏姆听完贾札勒关于隘口交涉的禀报，眉头微蹙，目光缓缓移向帐内悬挂的羊皮地图地图上，恰赫恰兰以南的山地被墨线勾勒得犬牙交错，塞尔柱与伽色尼的势力范围交叠重合，宛如两头蛰伏的猛兽，随时可能在某处山口撕裂和平的薄纱她修长的手指轻点地图，停在两国交界的荒山之间，眼神深邃如夜，仿佛在地图的墨迹中寻找隐藏的答案
    “沙陀人……”古勒苏姆轻声念出这个名字，修长的手指缓缓点在地图的交界地带，沿着那片山岭轻轻滑过语气平静，却掩不住一丝藏于心底的起伏沙陀人，对旁人而言或许只是草原上的古老部族；而对她而言，却是与她命运交缠的印记——失踪的丈夫李漓，女儿索菲娅，还有席琳所生的幼子查赫德，皆是沙陀之裔突如其来的同族线索，如深谷投石，在她心中泛起一圈涟漪：这些沙陀人，究竟是敌是友？
    古勒苏姆转向贾札勒，语气沉稳而带着一丝凌厉：“阿尔巴尔人可有透露，那伙人的头领是谁？”
    贾札勒摇头应道：“只说有几人使铁槊，身份未明属下怀疑，阿尔巴尔人言语多有保留，未必完全可信，或是有意试探”
    古勒苏姆沉默片刻，目光从众人脸上掠过，最后落在站于帐角的伊尔马兹身上少年面色紧张，眼中却燃着不加掩饰的光芒——既有忐忑，也有期待
    古勒苏姆缓缓开口：“伊尔马兹，你和我的丈夫一样，也是沙陀人我希望你与他们接触，探明他们的底细若有可能，将他们收归我麾下你能胜任此事吗？”
    伊尔马兹怔了怔，随即快步上前，躬身答道：“回郡主，属下一定尽力而为！”
    古勒苏姆微微颔首，眼中一闪而逝的情绪难以辨明她收敛心绪，语气转冷：“不论这些沙陀人是谁，我们尚未抵达恰赫恰兰，局势未稳，切勿生枝节命令罗克曼明日全军加速，绕开南线山地，改行东北的阿什纳谷”
    “属下遵命”贾札勒拱手而退，帐中重归寂静
    古勒苏姆披上白裘，缓步至帐口，凝望夜空远处胡笳声隐隐传来，悠长苍凉，如一曲横贯千年的战歌，在夜色中低吟不休她的目光越过群山，似要穿透那无尽的黑暗，寻找失踪的丈夫，辨清沙陀人的真面目沙陀人、阿尔巴尔人、伽色尼人……这片荒原从不缺狼群而她，必须守住法赫扎尔德的每一寸土地，也要在这刀光剑影中，找到属于自己的答案