城门里，一队人顶着烈日站得整整齐齐，汗水在额头闪光领头的男人穿一身深绿亚麻长袍，腰系镶金丝的宽腰带，挂一把绿松石柄的短刀，头戴一顶缀着细小金饰的毡帽他瘦得颧骨突出，眼睛藏着戒备，嘴角却挤出礼貌的笑这人就是恰赫恰兰的总督塔赫玛斯普，身后跟着十几个本地官员，衣着简单但收拾得体面，袍子虽旧却洗得干净人群最后，三个人格外扎眼——他们披着轻薄的羊毛短袍，腰间挂着雕花弯刀，头巾上别着乌黑的鹰羽，眼神锐利，像草原上的狼，透着乌古斯游牧民的野性
塔赫玛斯普上前一步，微微弯腰，声音洪亮却带着几分试探：“古勒苏姆郡主，欢迎您和沙阿殿下光临恰赫恰兰！我是总督塔赫玛斯普，代表本地官员恭迎您今天正赶上霍尔达德节，城里热闹非凡，愿水神保佑您一路平安！”他停了一下，瞥了眼车队里的骑兵，笑了笑，“府邸已经准备妥当，请郡主移步休息”
古勒苏姆掀开窗帘，缓缓下车，丝绸长袍在阳光下流光溢彩，步伐稳健，气场强大，像个天生的统治者她扫视塔赫玛斯普和三位乌古斯酋长，语气平静却带着不容忽视的威严：“塔赫玛斯普总督，感谢你的热情招待不过，我不是这里的领主，真正的领主是我侄子，沙阿法赫扎尔德只是他年纪还小，暂时由我代管事务”她转向三位酋长，微微点头，语气稍缓，“三位酋长远道而来，想必对恰赫恰兰的未来有各自的期待吧？”
乌兹巴什走上前，粗糙的大手按在胸口，恭敬地低头，嗓音低沉却有力：“郡主，我是乌兹巴什，巴什赫部落的首领我们那儿的草场干得裂了缝，羊群瘦得只剩骨头，商路也断了多年听说您在安托利亚让集市红火起来，牧民日子好过了，我们希望您也能让恰赫恰兰的生意活起来”他的眼神真诚，但透着几分老练的谨慎
卡乌汗紧跟着上前，语气平稳，目光却带着审视：“我是卡乌汗，卡伊部落的首领恰赫恰兰的泉水养活了我们的马，但商路不通，皮革和毛毯换不到盐和铁器如果郡主能重开商路，卡伊部落愿意全力支持”他嘴角微扬，像在掂量古勒苏姆的能耐
萨里哈迈出一步，年轻的脸庞满是热情，语气急切却尽力克制：“郡主，我是萨里哈，萨兰部落的首领我们的帐篷破得漏风，孩子饿得哭，您在巴格达的名声传到这儿，大家都信您能让牧民吃上饱饭！”他话说得快，乌兹巴什皱了皱眉，像是觉得他太冒失
古勒苏姆的目光在三人脸上扫过，心里快速盘算：乌兹巴什老谋深算，卡乌汗精明世故，萨里哈年轻气盛，这三人想联手，但各有心思她微微一笑，语气亲切却不失威仪：“三位酋长，恰赫恰兰要繁荣，离不开古尔部落的牧场和好马我打算重开商路，让大家互利共赢明天在府邸开会，请你们把牧民的难处都说清楚”她顿了顿，语气变得随意却暗藏锋芒，“来的路上，我听说南部山地有一伙人闹事，几位知道些什么吗？”
三位酋长的脸色微变乌兹巴什低头咳了一声，眼神闪躲，粗声说：“郡主，南部山区的地势复杂，那边的传闻我们只是听过，不太清楚具体情况”卡乌汗眼珠一转，赶紧接话：“不过是些小麻烦，郡主不用担心商路一开，自然有办法解决”萨里哈张了张嘴想说话，但被乌兹巴什狠狠瞪了一眼，只好闭嘴
古勒苏姆心里冷笑，脸上却不动声色，淡淡地说：“既然是小麻烦，那就得彻底清剿明天开会，你们知道什么就说什么”她语气轻描淡写，却有种让人不敢忽视的压迫感三位酋长对视一眼，齐声应道：“一定照办，郡主！”
杜尼娅骑马凑近，低声说：“郡主，这三位酋长说得挺真诚，估计早就盼着您来不过南山的事，他们嘴紧，肯定另有隐情”
古勒苏姆微微点头，没多说车队缓缓穿过城门，恰赫恰兰的街市像一幅既热闹又破败的画，在烈日下铺展开来霍尔达德节正值高潮，窄巷子像沸腾的河，挤满了裹着旧头巾的商贩、衣衫破烂的牧民和推着吱吱响木车的农民摊位密密麻麻，粗糙的羊毛毯堆得高高的，边角泛黄，随风抖动；干瘪的石榴和核桃随意散在筐里，旁边是满是划痕的土黄陶罐摊位周围用柳枝编了篱笆，挂着五颜六色的布条——红的、黄的、蓝的、绿的，在阳光下晃悠，像彩虹摔碎在地上古尔牧民的摊