不远处的山丘上，观音奴勒住战马，俯瞰着下方蠕动的人潮与挣扎的身影风从耶路撒冷的废墟中吹来，带着灼热、焦土与死亡的气息
扎伊纳布骑在她身旁，紧握缰绳，眼中映着那片混乱的奴隶市场，声音低得几乎被风吞没：“这……就是他们所谓‘圣战’的代价？”
观音奴目光如刃，沉默片刻，随即淡淡道：“赶紧做正经事吧，我们分头去找找我们需要的人”
“好的！”扎伊纳布点头，眼神中多了几分冷静与实际，“你去找建筑工匠，我去找几个身强力壮的战俘雅法港需要一支巡逻队，得先物色几个骨干”
说罢，两人纵马疾驰而下，直奔奴隶市场马蹄掀起滚滚尘土，呛得人几乎睁不开眼观音奴翻身下马，步履如风，径直走进奴隶贩子之间的狭窄通道，目光如鹰般扫视人群；扎伊纳布则走向另一侧，步伐沉稳如入战场，带着几分警觉血门之市在她俩面前张开狰狞的獠牙，喧嚣与混乱扑面而来
扎伊纳布在人群中穿行，靴底踏过混着血泥与尘沙的地面，空气中弥漫着铁锈与汗臭她披着一袭深褐长袍，腰间的匕首隐约可见，目光锐利如鹰
不多时，扎伊纳布停在一队奴隶贩子面前这些人带着十余名被铁链锁在一起的战俘，大多是二十岁上下的天方教徒青壮，裸着上身，皮肤因鞭痕与太阳暴晒而斑驳龟裂
“这几个，我都要了”扎伊纳布指了指其中四个身强力壮的人
那贩子上下打量着她，笑得谄媚：“这位女主儿懂行啊，这几个体魄最好，腿脚也利索，适合干活或……训练成护卫——但价格自然不能太低”
“你不用跟我讲价格”扎伊纳布冷冷打断他，从怀中掏出一块雕刻着阿拉伯文与拉丁文的木制封牌，封面印有雅法港领主的正式印玺她手腕一抖，将封牌在对方面前晃了一晃，语气沉稳却不容置疑：“我们愿意出每人十个金第纳尔，这价格不算高，但你肯定有得赚我是艾赛德·阿里维德大人的秘书，此刻正为公事挑人这笔账，由雅法港行政厅支付你只需把人送到，立刻能结现你若嫌麻烦，我现在就走，换一家”
贩子的笑容僵了一下，随即换上谄媚神色，连忙低头：“明白，当然明白！大人能光临，是我们的福气”
扎伊纳布唇角一挑，冷笑未退，语气却柔了些，低声说道：“不过，我今天来，不光是替艾赛德大人挑人”她眸光一转，锋利如刀，“我有自己的生意”
她话锋一转，嗓音压低，却字字清晰：“接下来几个月，雅法港要扩建防御工事，还要修复通往拉姆拉与凯撒利亚的驿道你们要是手里有熟工具、耐操劳的劳工，尤其是男丁，年纪合适的，再多带一些我能替你们安排专门卸货口岸和临时仓区只走我这一条线，关税打折，买主优先”
贩子眼睛顿时亮了，语气也滑了几分：“那……大人这边，要不要提成？”
“我也不贪你那几个死钱”扎伊纳布耸耸肩，却随即抬手，伸出两根手指轻晃了一下，“这样吧，我只抽两成，少了不谈”
那贩子顿时眉开眼笑，连连点头：“大人爽快！这买卖有得做，只要雅法港那边照应得当，我们立刻走您这一道”
扎伊纳布微笑不语，神情自若，语气笃定：“你们替我赚钱，我自然也让你们赚得安心”
贩子躬身抱拳，满脸讨好：“明白，大人手段高明，是做大事的人三日之内，我们就送来第一批”
扎伊纳布点了点头，转身离开，披风翻起一道利落的弧线她身后，铁链哗啦作响，那几名被挑中的战俘已解下镣铐，呆立原地，眼中满是困惑——命运的车轮仿佛突然换了轨，前方是逃脱，还是更深的囚笼，无人知晓
观音奴穿梭在奴隶市场中，四处打听哪里能找到熟练的建筑工匠忽然，一张熟悉的面孔映入眼帘——那人正是当初带她逃到安托利亚的商队领队
“野力茹迷！”观音奴用党项语喊道，语气中带着几分惊喜，“你看起来真是越来越像撒马尔罕来的商人了！”
商队领主闻声一怔，猛地回头，见到观音奴，脸上闪过一丝慌乱，随即用党项语回应：“郡主，您不是在安托利亚吗？怎会出现在这？”
野力茹迷身后的几个伙计连忙低头行礼，齐声道：“郡主！”
“行了！”观音奴摆手打断，语气略带不耐，“自从我们逃出大夏，我早就不是什么郡主了，不必多礼说说吧，你们怎么跑到这儿来了？我不是叮嘱过你们在安托利亚附近贩卖香皂，赚邻国的钱，别跑太远吗？我给你们搞到的货源便宜得跟白送似的，还不够你们赚的？”
“郡主，您不是让我们别常去找您吗？”野力茹迷苦笑，挠了挠头，“再说，前阵子安托利亚内乱，生意断了货最近，我们听说这儿有大批奴隶买卖，就想着来捞一笔说到底，我们赚的钱不还是您的？”
“少来这套甜言蜜语！”观音奴冷哼一声，斜了他一眼，“我现在不缺那点钱！如今不光是安托利亚，