归考途中，三人结伴而行，等来到茶楼，郭东阳正在讲一折新故事，名曰“香玉”
这也是聊斋里的一则鬼话神说，讲的是书生黄生与香玉、绛雪二花妖之间的情爱纠葛
三人走进茶楼，徐青一入眼就瞧见了不少熟面孔
腰间挎刀，倚门而立的精瘦汉子；二楼廊道上双手环抱胸前，凌厉的丹凤眼四下扫视的劲装女子
徐青一看到这些人，就知道是谁来了
茶楼里，朱怀安瞧见门口三人，便热切的朝他们招手
随后徐青他们便看到这小胖子跋扈的将同座茶客挤出去，顿时引来一片叱责骚动
但当小胖子身后站起一个身逾九尺，头顶都能挨到房梁的糙汉时，茶客们便又安静下来
徐青三人走上近前，朱怀安招呼几人落坐，接着又按掌做出噤声动作，示意先听完这出故事，再行寒暄
“无限相思苦，
含情对短窗
恐归沙吒利，
何处觅无双？”
郭东阳敲击几案，用一首定场诗打开了一段玄妙非常的书中画卷
天色渐晚，众人散去
徐青这时才从郭东阳口中得知，他在考场奋笔疾书的时候，朱怀安却天天跑来听书，接连听了三日
以至于这小胖子现在偶尔也能即兴来上那么一段
郭东阳还开玩笑说，朱怀安很有说书天赋，仪表也有辨识度，要是能潜下心跟他一段时间，将来说不定还能继承他的衣钵
但当他得知这游手好闲的公子哥是长亭王的独苗后，他便立刻止住了话头
让异姓王世子去当下九流的说书匠？
这和让皇亲贵胄弯腰拾粪有什么区别，郭东阳自认他没这个能耐
倒是朱怀安好似真的动了心，差点就拜了郭东阳当师父
等到晚间，朱世子打道回府没几时，客人渐少的茶楼里忽然来了一帮老少
当头老者被一中年，一少年搀扶落座
郭东阳见到这人，便立马止住话头，亲身上前招呼
“田佘公别来无恙”
“老朽尚安，依旧能跋涉百里，前来赴考”
被尊称为田佘公的老者一脸笑意，不过却难掩眉宇间的那抹疲惫
吴家兄弟见到这人，神色同样变得敬重
徐青也认得此人，这次府试赶考，年纪最大者，便是此人，据说他已有七十岁高龄
陪他一同前来赶考的，还有他刚及冠的曾孙
“东阳，我二十九岁中童生，此后每三年参加一次府试，却屡试不中这已经是我第十四回参考，若再不中，恐怕就再也没有机会来津门了”
“我是真羡慕你，十七岁就考中生员，成为廪生而我穷其一生，也未能如愿”
郭东阳闻言摇头失笑
世事无常，皆非人定，他虽有考取功名之才，但却无心科举
相反，一些心向功名者，却又未必拥有相应才能
“田佘公，你啊！”郭东阳似是与田佘非常熟悉，说话口吻像是故交老友，又像是一对忘年师生
“你说说你，在家颐养天年不好么？你已年过古稀，这是上天眷顾，合该颐养天年，享子孙之乐，同堂之福”
“又何必如此执着功名？”
田佘公闻言同样摇头失笑
“东阳，你是五十步笑百步，若是我让你放弃说书，重考功名，你会做何取舍？”
“人各有志，不能强求”
郭东阳闻言，却不这么认为，“你五十岁时，我与你讲的黄粱梦，你莫非忘了？如今你纵使能得中生员，又能如何？”
田佘公哈哈一笑，说：“青史留名！”
郭东阳愣了一瞬，继而指着眼前的老翁大笑道：“多少能人俊才都渴望名留青史而不得，倒没曾想，被你找到了道路”
“可惜，只有这次能够考中，才有可能扬名”田佘公幽幽一叹，继而看向徐青三人
“还是年轻好，这是你新结交的朋友？”
郭东阳点了点头，望着老中少齐聚一堂，他忽然露出一抹玩味笑容，说道：“田佘公，我正好与你介绍一二.”
“志远可为此次府试案首文才可为经魁或是亚魁，至于徐老弟”
徐青挑眉看向正点评论足，预测府试排名的郭东阳，静待下文
“徐老弟和我当年一般，是个混子，只贪图生员秀才的便利，不图功名！”
徐青眼皮一跳，宁莫非也会识人术？
薄雾弥漫，天色将明未明之时，津门白水胡同里出现一道窈窕身影
曾拜天心教秦香主为义父的漱玉姑娘，正在送‘情郎’离去
温香软玉入怀，一触即分
即使如此，也让前来私会的张钧满脸知足
送走张钧后，漱玉笑容消散，俏丽的脸蛋好似薄雾凝霜，漠然无情