此时正值暮春，天晴风暖，临河水道上画舫喧嚣，堤岸旁桃花含笑，柳叶舒眉，恍若江南盛景
水门桥下，有文人墨客搭乘乌篷船，沿河观赏；也有踏青女子，携酒挈食，路经桥头
除了这些拈花赏春的闲雅人士，街道上来来往往的贩夫走卒亦各有归途，或是为生计奔波，或是为世情操劳
沿街一户大门紧闭的宅院里，有槐树扎根沃土，奋力抽芽
院中种下的荡铃花种子不知何时已经冒出三寸高的小苗，此花能感知尸气，凝阴聚煞，是向阴之花
眼下荡铃花虽未开放，但那花苗却已翠绿成片，每有阴风拂过，便荡漾成波
石桌前，缺腿的古董椅摇摇晃晃，似是有人在上面小憩；屋檐下，悬挂的兽首头骨化作风铃，迎纳满院来煞
房脊上，有只通体乌黑，无一丝杂色的玄猫优雅漫步
它从房脊跃到墙头，再落入院中
路经古董椅，玄猫顺势以腚对之，如棍子直立的尾巴一阵抖擞，便滋了椅子一腿的新鲜猫尿
霍霍完椅子，它继续沿着院子巡视，中途也不知做了多少记号
等回到停靠棺材的厢房，玄猫歪头瞧了眼棺材跟前静坐的偃偶，嘴角勾起一抹略带不屑的弧度
它优雅抬爪，想要越过门槛
“喵呜——！”
玄猫脑袋猛地往下栽落，眼前明明是实土的地面，它竟莫名脚底一软，踩了个空
好在它反应迅速，仅是刹那，便止住了急坠的身形，并在空中滞留的一瞬，做了个违反常理的二段跳
等四爪即将落地，刚炸完毛的玄猫，便发现它的脚底再次踩空
接下来的一段时间里，停放棺材的屋子里便多了一道不停踩空，不停嚎叫，又不停弹跳出坑的黑色身影
等屋里动静停歇时，闯入私宅的野猫也彻底安静下来
倒不是死了，而是这只野猫此时正头下脚上吊在房梁上，似是钟摆，来回晃荡
那猫呲了呲牙，随后卷腹起身，探出隐藏在皮毛下的锋锐利爪，将套在自个后腿上的铁线轻易划断，好似那带着细碎刀片的剧毒铁丝只是脆弱毛发一般
好不容易重新落地，玄猫再没了玩闹心思，它小心翼翼的抬起爪子，僵直半晌，才敢再次下脚
来回探摸地皮软硬，等确定没有陷阱机关后，它才松了口气
往后数日，玄猫昼伏夜出，偶尔偷来鱼腥，或是抓来耗子，就放在棺材板上进食玩耍
负责看守棺材的偃偶，似是看不见那整日将棺材板当做猫抓板霍霍的猫一样，任由它在屋里头兴风作浪
等玩累了，那猫便跳上床铺，蜷缩成一团，发出呼噜呼噜的细碎动静
时间飞逝，转眼一个月过去
水门桥宅院依旧岁月静好，那一口静置月余的棺材除却多了许多挠痕外，并无其他异样
在临河衙门当值的王陵远隔三差五都会去一趟井下街打听徐青消息早已回到纸扎铺的吴家兄弟同样不知徐青下落，众人只知仵工铺的小徐掌柜考中了秀才，前往外地游学去了
至于去多久，何时回来，却没有准信
香烛铺子的老板娘有些嘴碎，兀自向众人讲着自己的推论，说是徐哥儿年轻又有能力，这般年纪就考中了秀才，肯定不愿意继续做死人生意，指不定人家已经娶了哪家的大户小姐，过上神仙般快活的日子了
哪还会惦记着眼前的小铺子
王陵远闻言此言，已信了大半，此后他便很少再来井下街询问徐青下落
街头棺材铺的胡宝松则郁郁不乐，总觉得自己的一腔打算，再次落了空
唯有吴家兄弟依旧不以为然，他们总觉得徐兄弟不是那样的人！
除了井下街的变化，临河坊这一个多月里也发生了不少事
比如最有名的花楼书凰阁被官府查封整顿，临河埠口新来的津门帮与牙行大打出手，中间死了不老少人
还有巡房衙门的捕头赵中河喜得贵子，他布置满月酒当日，给许多相识的人都送去了请柬
其中也包括他一直都看不顺眼的徐青
也就是徐青没在，不然指定会把那请柬丢进灶台里
赵中河是谁？没听说过！
一个陌生人还想让他出份子钱？怕不是假酒喝多了
徐青闭关期间，临河坊鸡毛蒜皮的小事不少，可要论起大的变化，还得看朝堂之上
这两个月，本就不安稳的大雍朝，再次变得波涛汹涌起来
洛京皇城，养心殿里，隆平皇睁开浑浊的眼睛，看向面前宛如惊弓之鸟的三皇子
“朕在问你话，你皇兄待你不薄，你为何要做出这等大逆不道的事？”
皇帝爱长子，百姓爱幺儿
自打听闻赵佑遇刺厄讯，隆平皇便仿佛又苍老了几分，他看着三皇子赵冗，宛如沉睡许久的老龙，再次睁开双眼
赵冗匍匐在地，身上冷汗早已浸湿衣衫
“父皇何出此言？儿臣向来钦佩兄长，除了父皇和兄长，便再无第