林恩之前铺垫了两个来月，又是贸易封锁又是劫掠西郊庄园，到今天他终于在谈判桌上正式摊牌
他不装了，当着使者的面，他直言要求三河城向他效忠
在北境，自治市只能有一个效忠对象，或者说纳税对象
向白河伯爵林恩效忠，就意味着要背弃沼地公爵
来自三河城的使者额头冷汗直流，全然想不到事情竟会朝着这种诡异方向发展
市议会本以为能用足够多的金盾来打发掉林恩
毕竟林恩之前提出的条件虽过分，也不过是让三河城接受三倍的高昂粮价而已
将白花花的银子散给乡下的土领主固然令市议会肉疼，但至少要比饿死来得强
眼下三河城要多供养三百名骑兵，还要养着上万无所事事的农奴，库存余粮眼瞅着连一个月都顶不太住，压力实在山大
除了林恩的白河领，他们很难再找到能够稳定且大批量的粮食供应
在重重危机的压力下，市议会不得不拉下脸，暂时放下一切新仇旧恨，再次派出使者来到白河领寻求谈判
可今时不同以往
在林恩看来，市议会的使者毫无诚意可言
三倍粮价？纯属笑话！
那都是快两个月前的报价了！
船到江心你们才知道修漏洞？
太迟了！
林恩现在要求的可不只是钱，而是三河城的一切！
就好比在大饥荒的年代里，普通的农民或者小领主需要将耕地卖给有钱人才能吃得上饭
等到卖地的钱花完了，那就得卖身为奴才有可能换一口热饭吃
就这，力气或者样貌一般的人还没资格卖呢！
男的要年轻强壮，女的要年轻漂亮，才能将自己给卖出去
林恩也是看在三河城还有一定价值的份上，才愿意出手搭救
谁叫伯爵老爷心善呢？
“伯爵.伯爵大人，这这.我.”
面对林恩的狮子大开口，使者无言以对
此等苛刻的条件莫说是他这个小使者了，就算市长于尔根亲至也没资格做出决断
城市的权力，绝非市长一人独享
林恩抬起右手，食指轻敲谈判桌，极有耐心地循循善诱：“回去告诉市议会，向我效忠是他们唯一能走的路，也是你唯一能走的路
你想想，三河城有发达的手工业，还是静河上的商业与交通枢纽，唯独缺乏廉价的粮食与原材料
而我的白河领正好有广阔的市场，还有充沛且廉价的粮食与原材料，这不正好是天造地设的一对么？
别再指望沼地公爵了，他现在只想着攻破琥珀港拿下北境王冠，他救不了你们
你应该也知道，我已是谷地公爵所承认的白河伯爵，王室对我的伯爵册封也马上就到，我们三方已然结为同盟，很快就会对沼地公爵展开围攻，将他永远埋葬在王冠领地！
唯一能拯救你们三河城的，只有我，只有我白河伯爵林恩！”
林恩向使者透露了他的少量底牌
目的就是要告诉使者，你们三河城不抓紧卖掉自己，等将来沼地公爵这座靠山倒台，就算想卖也卖不上好价钱了
当然，林恩也没奢望能直接劝说三河城向自己投降
这座城市向历任沼地公爵效忠了一百多年，早已养成了路径依赖，绝大部分市议员也与公爵有着千丝万缕的联系
要是被林恩一通嘴炮就轻松劝降，他反而还要担心是否有诈
他的主要目的，是要给三河城的所有人指明一条崭新的道路
那就是抛弃沼地公爵，向他这位白河伯爵效忠
当市议会的高层与大部分市民都知道有这么一条‘明路’后，林恩就可以从容地进行下一步计划了
使者不敢在白河领久留，当天就乘船返回三河城，将所听到的一切都原原本本复述给全体议员
同时他还带回了林恩的一封亲笔劝降信
在信中，林恩大方承诺，只要三河城愿意向他效忠，他就可以为三河城提供廉价的粮食与原材料，价格堪比战前
对此，市长于尔根的评价是：“幽默，太幽默了”
罗特吉主教更是面露轻蔑笑容：“没想到，这林恩还有点搞笑的能力，或许能去公爵的宫廷里当个小丑”
这时候的小丑可不是戴红鼻子化浓妆的那种，而是专为公爵或者国王这种级别的大贵族服务的宫廷弄臣
小丑与弄臣的主要作用，就是在宫廷内充当润滑剂，用幽默风趣的语言解构相对严肃的宫廷氛围，或是充当宫廷与外界的信息渠道，让统治者能够及时了解到民间的各种动态
另一位城外派的议员冷笑道：“他可当不了小丑，公爵一看到他，立刻就会用斧子劈烂他的脑袋！”
城内派的代表，酿酒行会的酒桶会长随即表态：
“林恩的这封劝降信就是废纸，我们也肯定不会向他投降，但有一点我认为需要注意，那就是林恩声称他已经与谷