三月份那会，他刚刚全据白河流域六块男爵领，想要与其他贵族进行外交联络，却发觉连一条靠谱的渠道都没有
因此只能委托利昂去借用商业伙伴的渠道，还得偷偷摸摸的，以防被当时的市议会察觉
毕竟他那会底子太浅，人才队伍没能跟上
在愈发混乱的北境，外交的重要性不言而喻
若非林恩第一时间联络上谷地公爵，再通过谷地公爵牵线搭桥联络上王室，他哪能这么快就拿到王室伯爵与王室执行官这两项尊贵头衔？
虽说这两个头衔都比较虚，可毕竟有王室的背书，在北境王国多少也有点威慑力
可以说，王室派到三河城的那个布伦伯爵的的确确帮了林恩的忙
布伦伯爵的到访，将林恩的身份与地盘全都合法化，降低了三河城一众权贵投靠他的心理负担，为他成功拿下三河城间接出了一份力
在深刻体会外交的作用后，林恩对此自然愈发重视
在占领三河城的次日，他就派出信使向全北境宣告三河城的易主
这能为他争取到更多潜在的盟友，也能震慑位于王冠领地的沼地公爵
甚至还有可能在沼地公爵领激发更多的叛乱
如今三河城富商们的人脉与渠道都将随林恩调用，他也终于掌握了发声的渠道
只需林恩一声令下，他的‘真实声音’就能传遍整个北境王国
这年头的商人就是天生的外交信使，有船有人，还有广阔的人脉关系
更重要的是，不用花钱！
林恩无需自己出钱养一大票外交信使，有需要的时候让商人帮忙送信即可
反正他们也要跑商，顺便就把信给送了，而且有自治市的旗帜做掩护，安全系数还能高不少
当然，林恩肯定也会建设只忠于自己的外交部门，招募或者培养口齿伶俐的外交官员
就譬如曾经造访过白河领，还与林恩开怀畅饮的卡列博教士
这厮还承诺要为林恩举荐一批优秀的修道院毕业生
可到现在也没个准信
林恩特意让王室使者布伦伯爵带了封信给卡列博，同样杳无音信
如今正是六月底，距离布伦伯爵离开白河领还不到一个月
林恩估摸着他这会应该刚离开谷地公爵的白鹰堡不久，距离草地公爵的苍狼堡尚有一定距离
北境王国的广阔国土与复杂局势既是外交家们最合适的表演舞台，却也严重拉长了他们花在路途上的时间
布伦伯爵初夏从琥珀港出发，等游历完三块公爵领，重返王都估计都要到深秋了
也确如林恩所预料的那样
布伦刚刚乘船离开谷地公爵领，正在逆静河而上前往苍狼堡，因而完美错过了三河城易帜的重大新闻
十天之后，从三河城出发的商船停泊在了离白鹰堡最近的一座自治市
信使匆匆下船，转经陆路前往位于中央山脉之上的白鹰堡
受雨季影响，山间道路泥泞不堪，路上还要担心泥石流与山体滑坡等自然灾害
一直到七月中旬，信使才将林恩的外交文书送到谷地公爵的手中
信使抵达前，现任谷地公爵赫尔曼正站在窗边，忧心忡忡观察着城堡外愈发惊人的雨势
两百余年前，初代公爵将居所选在了这地势险要的群山峻岭之间
通过两代公爵的努力经营，白鹰堡从简陋的石砌哨塔，逐渐建成为北境最坚固的堡垒
没有之一
此刻，暴雨冲刷着城堡斑驳老旧的外墙，宛如大地伤痕的深邃山谷间传来阵阵轰鸣
坚固险峻的城堡固然保护了一代又一代的公爵，却也在无形中限制了公爵权威的扩张
白鹰堡深藏群山，每逢雨季，山间道路便泥泞不堪，信使传递消息动辄耗时旬月
紧急军令更是难以迅速抵达领地的边陲
天然的地理阻隔让公爵的政令往往滞后于局势变化，领主们不得不自行决断大小事务
久而久之，这些领主便养成了独立行事的习惯
随着各地领主的势力愈发壮大，这种势头也就愈发地不可逆转
赫尔曼公爵的祖父与父亲在位时，曾试图强化中央集权，颁布了限制领主私军规模的法令
然而，法令才刚出白鹰堡，立刻就沦为了各地领主擦屁股的废纸
更致命的还是经济结构的转变
谷地公爵领多山地丘陵，土壤极度贫瘠
公爵的直辖领地也只是情况稍好，每年产出的粮食算是勉强可以养活军队与农奴
可偏偏有部分地方领主在其领地上发现了珍稀矿藏，经济条件上甚至能反超占地最广、人口最多的公爵直辖领
以镜铁伯爵为例，此人凭借丰富优质的铁矿资源赚得盆满钵满，私铸货币、扩充军队，全然不将上头的谷地公爵放在眼里
当谷地公爵试图向镜铁伯爵征收额外税款时，这位伯爵竟敢公然违抗命令