一片死寂中，有人小声询问
“怎么可能？如今漠北寒灾，冀州府首当其中，我隔壁院子刚被一户冀州府来的富户买去，他说他们一家来时，冀州府的棉价已涨到了二两一斤”
“那还是他从冀州府来的时候，如今不知道上涨到什么价格呢！”
“什么？二两一斤？”
士族学子们读多了圣贤书，对市场上物价并不了解
但即便再不了解，听到二两一斤还是被吓了一跳
二两，什么概念？
如今普通的麻纸、竹纸，一两银子能买三十斤，却买不了一斤棉！
“唉，如今咱们京城的棉价也不便宜，前两日去问，已涨到七百多文了，往年都是二三百文一斤……”外头有听到谈论棉价的老者，忍不住说了句
“今年的棉，这样贵吗？”
“那冀州府定是更不可能烧棉了，谁舍得烧这样贵的棉，岂不是跟烧银子差不多”
“啥烧银子？谁烧银子了？”这时又有人从外头进来
看到来人，众士族学子都有些不屑
这人叫翟安明，是顺德镖局的一个镖师
明明大字不识几个的粗人，偏爱往聚贤茶楼这种风雅之地跑，还总想在其中为自家妹子寻个如意郎君
虽然众人没见过他妹子，但瞧他五大三粗，妹子想来也好看不到哪去！
遂大家只是看他一眼，懒得同他说话
谁知翟安明似乎一点不会看人眼色，直往前挤不说，还非要问清大家在说什么
有个学子被他扰得不胜其烦，便说了
谁知话刚落，翟安明一拍大腿！
众人吓了一跳
“谁说冀州府的棉价高？你们不知道，俺可是才从冀州府跑镖回来的！”
“冀州府棉价才这个数！”他说着，伸出三根手指
“三两还不贵？”
“不是三两，是三百多文！”
之前那学子听他说罢，当即冷笑，“不可能！我家隔壁林老员外说了，他来时冀州府棉价就已经涨到二两，寒灾严重，棉价怎么可能会跌下来？”
“哎！其实，他说得也没错，不过那是之前，冀州府的棉价才上涨半日就被人给压下去了”
“啊？怎么压？”有人不信
“好像是有人专门卖低价棉！”翟安明挠挠头：“俺们回来时看到好多冀州府百姓跑去买呢！”
“不可能！哪个棉商这般好心，放着银子不赚，利惠百姓”
“是真的！不信你们去俺们镖局问问，俺们走这一趟镖三十几个人呢！”
他说得信誓旦旦，众人将信将疑
“若真有人卖低价棉，就不止是利惠百姓这么简单了！”王淮之在众士族学子中也很知名，他出身原州王氏，父亲还在朝中做官，自身才学也不错
因此他一出口，大家都望过去
“怎么说？”
王淮之道：“你们想想，若是其他棉商的棉都卖二两，只有一家与众不同，卖三百文，百姓会选择去哪买棉？”
“只要不傻，定然是去买便宜的！”
“那其他棉商的棉岂不是卖不掉了？除非他们也将价格降下来，可这得损失多少银子那卖低价棉的人，可是将其他冀州府的棉商得罪死了！”
王淮之话落
众人面面相觑，的确如此
再看画上——
烧棉？
难道就是因为那卖低价棉的人得罪了其他棉商？！
在场的人越聚越多
此时聚贤茶楼的大堂内，挤挤挨挨站满了人，其中自然不乏许多从冀州府来京城求学的学子——
一位冀州学子此时终于忍不住开口：“其实……这画上的人，我瞧着有些眼熟……”
他话刚落，又一位冀州学子道：“对！我还以为是自己的错觉，原来还有人跟我一样吗？”
“我方才便想说了，画的右下角穿着华丽望着大火在笑的，好像是杜氏的杜老夫人？就连那露出一个角的门头，都好像杜府门头！”
“那门头下头的台阶子，都垫着厚厚的毯子防滑讷！”
“还有那同她站在一处的，好似、是严知府？”
“什么杜氏？”有不明所以的学子忙问
“杜氏可是冀州府的大家族！当年受过皇祖赐牌匾的”有冀州的学子一番解释
众人一边听着，一边再看那副笔触无比粗糙、短时间赶着画出来的画，更觉处处有玄机，处处有暗喻！
就连画上每一个墨点大的百姓，学子们都恨不得分析出来画仙画上去的用意！
“怪哉！”
“如此冷的天，冰雪漫天，怎么可能会起这样的大火？”
“所以不只是烧棉，还有旁边，那可是慈济院啊！”
“棉起火，慈济院也起火，火势这般大，这样多的人救火都不灭，说不定是有人用了火油”托客混在其中喊道
“这些去慈济院救人的，看起来不像百姓，