有一位草鞋少年背着竹篓往家走
竹篓里装着刚从山上采来的草药，散发着淡淡的清香
远远地，陈平安就看到自家门前站着个陌生男子
那人一袭白衣，面容俊美得不似凡人，正负手而立，望着巷子尽头出神
陈平安下意识放慢脚步，右手悄悄摸向腰间的柴刀
"陈平安？
白衣男子转过身来，嘴角挂着温和的笑意，"我叫魏檗，是方知寒的朋友
陈平安眉头微皱，没有立即答话
他上下打量着这个自称魏檗的男子，目光中带着警惕
方知寒离开小镇已经有些时日，从未提起过有这么个朋友
魏檗似乎看出他的疑虑，从袖中取出一物："他说你会认得这个
那是一块绿油油的蛇胆石，约莫鸡蛋大小，在夕阳下泛着莹润的光泽
陈平安瞳孔微缩，这块石头他太熟悉
正是当初与方知寒在龙须河捡来的
"他...还好吗？“陈平安接过蛇胆石
魏檗点点头，”好得很，就是惦记着你这次我来，也是受他所托
他说着，指了指远处的山脉
"能带我去落魄山看看吗？
陈平安将蛇胆石小心收好，带着魏檗往山上走去
山路崎岖，但两人都走得轻快
魏檗不时驻足，望着山势啧啧称奇
"这山形如卧龙，难怪叫落魄山，倒是名副其实
快到半山腰时，陈平安突然僵在原地
一条巨大的黑蛇盘踞在前方岩石上，猩红的信子吞吐不定
他瞬间抽出柴刀，冷汗浸透了后背
"别紧张"魏檗轻轻按住他的肩膀
只见那黑蛇缓缓低下硕大的头颅，竟是对着陈平安做出臣服的姿态
魏檗笑道：“方知寒已经收服它了以后它会听你的话，守护这座山
顿了顿，又补充道：”他还说，小镇以后会有很多厉害的家伙，让你小心点
陈平安心头一暖，但握刀的手依旧没有放松
魏檗突然一挥袖，地上凭空出现一堆绿油油的竹子，散发着淡淡的灵气
"我要在这里建座竹楼
他解释道，"竹楼建成以后，对练武大有裨益，以后你们在这山上也有个落脚的地方
陈平安惊讶地看着这些竹子，每一根都翠绿欲滴，竹节处隐约有金光流转
"其实我早看出来了，你已经到了武夫二境，对吧？"魏檗笑问道
陈平安脸一红，挠头道："我就是随便练练，强身健体而已
魏檗大笑，拍了拍他的肩膀："方知寒说得没错，你果然是个实诚人
魏檗突然正色道："陈平安，方知寒让我转告你，无论发生什么，都要守住本心
陈平安重重点头，握紧了手中的蛇胆石
方知寒一行人抵达黄庭国边境的郡城时，正值晌午
城门口，守城的兵卒查验户牒，见他们来自大骊龙泉县，态度顿时恭敬了几分，连入城税都免了，只简单登记便放行
黄庭国虽名义上是大隋的属国，但这些年大骊铁骑南下，横扫北境，黄庭国的官员们早已心照不宣地开始讨好大骊人
谁知道哪天这座城会不会突然改姓宋？
入城后，街道上熙熙攘攘，行人如织
今日恰逢城隍庙会，街上多是烧香祈福的善男信女，沿街两侧摆满了各色摊贩，吆喝声此起彼伏
有卖香烛纸马的，有卖糖人面塑的，还有卖胭脂水粉的，热闹非凡
李宝瓶和李槐一进城就被琳琅满目的小摊吸引住了，尤其是那红艳艳的冰糖葫芦，晶莹剔透的糖衣裹着饱满的山楂，在阳光下闪闪发亮
方知寒见状，笑着掏出几枚铜钱，给两个孩子一人买了一串
李槐接过糖葫芦，眼睛一亮，立刻数了起来："一、二、三、四、五、六！"他得意地看向李宝瓶，"我这串有六颗！
李宝瓶瞥了一眼自己的，只有五颗半
因为最后一颗被糖衣裹得小了一圈
她撇撇嘴，没说话，默默咬了一口
李槐见状，更加得意，高举糖葫芦绕着方知寒和林守一疯跑，嘴里还喊着："我赢了！我赢了！
林守一无奈摇头，方知寒则抱臂而立，笑而不语
李宝瓶慢条斯理地吃完自己的糖葫芦，趁李槐跑过身边时，悄悄伸出一条腿
"哎哟！
李槐猝不及防，整个人扑了出去，手里的糖葫芦飞出去老远，在尘土里滚了好几圈
他趴在地上愣了一瞬，随即"哇"的一声哭了出来，声音震天响，引得周围路人纷纷侧目
红棉袄小姑娘故作无辜地东张西望，