城主府议事厅内
灯光摇曳，映照出克劳马可那张疲惫而无奈的脸
他看向面前泪眼婆娑的妹妹，既怜惜又无奈
“小娅，不是哥哥不答应你”克劳马可的声音低沉，“当初集中粮食的事情，还是你发起的，你比谁都清楚，贫民区那些人根本就没有上交多少粮食，他们已经吃了两个月内城人上交的粮，这已经引起了内城许多人的不满”
他叹了口气，“我每天给你的，真的已经是极限了，石灰城不是哥哥一个人的石灰城，你能站在我的角度想想吗？如果我真的开仓放粮，内城一旦动乱，石灰城就真的完了”
克劳迪娅一脸的倔强，“可是再这样下去，外城的人都要饿死了，我们不让他们活，他们迟早会反扑内城的！”
“他们反？”克劳马可眼中闪过一丝冷意，“我等的就是他们反！现在唯一能延长石灰城寿命的办法就是让内外城开战，相互消耗，人口少了，才能有人活到最后”
他站起身，走到窗边，望着漆黑的夜空，“不是我们不让他们活，是老天不让他们活，外面很多人说这场瘟疫是我引起的，小娅，你应该清楚，我没有任何动机这么做，我最大的过错，就是没在瘟疫爆发时第一时间告知联邦，如果有机会，我会去领罪，但现在，我只想保住石灰城的根基，等联邦插手进来，或许一切都会好起来，希望那些调查员能查出真相，还我一个公道吧”
“联邦...”克劳迪娅擦了擦眼泪，声音中带着一丝希冀，“哥哥，联邦的人过几天就会来了，他们会带粮食来的，我们现在还有多少粮食？先放出去好不好？只要能挺过这几天，大家就都能活下来”
克劳马可无奈地苦笑，“妹妹啊，你说的‘过几天’是几天？你信不信，我明天开仓放粮，后天内城就反了？哥哥还是那句话，石灰城不是我一个人的石灰城，这其中的门道很多也很复杂，你别瞎掺和了”
他转过身，轻轻拍了拍克劳迪娅的肩膀，“赶紧去休息吧，我还有事要忙”
“嗯...哥哥也早点睡”克劳迪娅低声应道
而后又心有不甘，“真的不能再想想办法吗？我们或许可以先放出联邦会送粮食过来的消息”
“傻妹妹，问题在于人心，不管联邦什么时候来，我若是作出了选择，那些盯着我的人，瞬间就会反扑，我这个城主，当的并不安稳”
“你快去休息吧，让我再想想”
次日中午
方白从睡梦中醒来
昨晚他刻画了一夜的矩阵，直到天亮才勉强睡下
经过一夜的努力
「永固-轻身」的刻画已经接近尾声，只差最后几笔就能完成
他走到院子的水池前，简单抹了两把脸，漱口、喝水，一气呵成
随后闻着大米的香气，精准地找到了厨房
今天依旧是三大缸米粥
方白毫不客气地先喝了三碗，然后靠在墙边等待
“小白，我还以为你今天不来了呢”克劳迪娅惊喜的声音从身后传来
方白转过头，冲她龇牙一笑，“昨天的工钱还没给我呢”
“啊，不好意思，今天的一起给你，我现在回去拿”克劳迪娅有些窘迫地说
“没事，明天一起给我，记得带就行”方白大方地摆摆手
“嗯嗯好，谢谢你”克劳迪娅真诚地道谢
马车缓缓驶入贫民区深处，路边的景象依旧令人触目惊心
饿死的尸体随处可见，有些已经被啃食得面目全非
十几里的路程，是从生到死的缩影
克劳迪娅紧紧攥着拳头，指节因用力而发白
她强迫自己去看这些惨状，眼中满是痛心与自责
今天的施粥过程比昨天顺利，朱丽没有再来插手
方白的工作依旧是不断地为饥民盛粥
“啪！”
一声瓷碗破碎的声音打断了方白的动作
一位骨瘦如柴的老人颤抖着跪在地上，碗中的粥洒了一地
他剧烈地喘息着，“对不起，对不起，我不是故意的...”
旁边几人立刻扑到地上，疯狂地舔食洒落的粥水
克劳迪娅赶紧蹲下身，轻声安慰道，“没事的，还有碗，这次我帮您端着”
她的声音温柔得像春风，老人浑浊的眼中顿时涌出了泪水
“迪娅小姐，我...我一家人全都饿死了！”老人哽咽着，声音中满是绝望
“我知道，我知道你们都很苦，我会想办法的”克劳迪娅轻轻拥抱老人，眼中满是心疼
方白默默递过去一碗白粥，克劳迪娅接过，亲自喂给老人
老人颤颤巍巍地喝完粥，缓缓走出人群，在无人注意的角落轰然倒地，再也没能站起来
三大缸米粥很快分完，克劳迪娅望着长长的队伍，艰难地喊道，“各位，今天的份已经没有了，我明天一定会带更多的大米粥过来，你们...一定要活下去”
饥民们已经习以为常，听到这句话时，并没有吵闹和抱怨，