私盐是暴利生意，一斗就五百文
倒卖私盐可是重罪，当朝规定无论贩运私盐数量多少，一律处以极刑
何况他还是从侯府偷来的，更是罪加一等
刘平跪在地上哭爹喊娘求香菱饶他一命
香菱早就知晓刘平是个手脚不干净的主平日里做着掮客生意，偷侯府的东西在外面倒卖，又在侯府内倒卖外面的东西，抬高物价两头赚，赚的盆满钵满
“贩卖私盐可是重罪”
“小的知错！香姐姐，求求你了，小的虽是烂命一条，但家中还有老母需养，也是迫不得已”刘平流下鳄鱼的眼泪，心里却想着自己够倒霉的，怎么就被这丫鬟盯上了要不是看在她身边跟着几个持枪带棒的小厮，他早就把这丫鬟解决了
香菱白了白眼，直接开口道，“家中可有妻子？”
刘平被她问得摸不着头脑，如实回答，“小的是独身”
三十来岁了连个妻子都没有，可见这人名声是多差，香菱更加鄙夷
“听闻你对西厢那位柳玉栀感兴趣，可有此事？”她抛开话题
“是有此事”可后来表公子派人将他教训一通，他便再也不敢招惹西厢那位了
“你可知那女子与表公子的关系”这句话意味深长
“听说过”刘平抬头瞧见对方眼神一闪而过的诡谲，突然明白些什么
香菱是大小姐院内的，那表公子与大小姐是有婚约的，最近表公子又闹着要解除婚约
“如今有个机会，让你抱得美人归，你可愿配合？”香菱诡异一笑
“怎说？”刘平提起兴趣来了
“找个安静的地方详谈”
临近六月，下了几场芭蕉雨后，终于雨过天晴
鸟鸣林间，幽花籍籍，芳草萋萋，夏日将至
玉栀在房内织团扇，为即将到来的炎炎夏日做准备
不久，林香端来一碗晶莹雪白的冰元子
“我做了些冰元子，小姐趁凉吃吧”林香递过去
玉栀盛了一勺入口，冰凉爽滑，入口即化，不禁感叹，“香姐姐真是手艺了得，可否教我如何制作？”
“当然，吃完这碗，我们再学”
两人正谈着，春桃从屋外急匆匆跑来，气喘吁吁道，“小姐东院来人了说是大小姐差您去趟东厢”
玉栀心一惊，差点将汤匙扔掉，心中已是百转千回，莫不是
“这可怎办，我去找姨娘”林香担忧起来，毕竟府内最近谣言四起，说是表公子意欲与大小姐解除婚约
不一会儿，柳氏来了，她也知晓最近表公子那事闹得纷纷扬扬，明明侄儿已经表示与对方断绝来往了，可表公子不肯，西厢夹在两边进退两难
越想越心越乱，柳氏捶胸顿足道，“栀儿，要不姨母随你去罢，我将这件事与大小姐说清楚”
“可东院的人说了，只让小姐一人前往”春桃打消了她这个念头
就让她一人去，可见对方没安什么好心思
“那怎行，若是有什么阴谋，小姐一人如何独挡”林香担心道
“无事，这件事早晚都要解决”玉栀说着便站起身来，无奈道，“大小姐若是不听我解释，大不了向上次那样，挨她罚数月，既然我与表公子已经断绝来往，身正不怕影子斜”
“也罢，实在不行，我再向大夫人那边求情”柳氏说道
东院，东厢
玉栀垂头跪在地上，厅堂上座宋媛一脸盛气凌人，审判将至
“柳玉栀，你可知罪？”宋媛开口便是质问
“小女不知何罪之有”玉栀内心忐忑，不知小姐为何发难
“放肆！”宋媛怒吼，因为过于气愤，声音都变得尖锐
“你这狐媚，还装傻？之前说好要与表公子断绝来往，如今呢，还不是言而无信，你将我们大小姐放在何位了？是你这等贱婢可戏弄之人？”香菱立即替小姐出气
“我与表公子早已断绝来往，并不是你所说”玉栀抬头想解释，却见对方完全不信
“你若是信守承诺，表兄为何会屡次欲与本小姐解除婚约！”宋媛诘问道
“小女不知表公子何意”
“若不是因你挑拨离间，表兄怎会如此！”
“真不是这样，小女可发誓，我与表公子再无瓜葛，可表公子如何做事，小女怎能干预？”玉栀有苦难言，却越解释越乱
“那你意思是本小姐的问题？是我魅力不足，拴不住未婚夫，被你这妖妇迷了心智罢！”宋媛越说越气，随即大手一挥，喊来门口待命的嚒嚒，“李嚒嚒，给这妖妇赐鸩一碗！”
玉栀大惊，起身便要跑，却被几个仆从三两下制服
好歹也是在侯府，应是遵道秉义，怎敢这般草菅人命！
“宋媛，我乃是淅川柳氏之后，并非你府中签了死契任人宰割的下人，你怎敢滥杀无辜！”玉栀抗议道，也不管是否冒犯了小姐的名讳
“大胆！小姐的名讳岂是你这贱人能