守门的侍卫见大夫人到访，便恭恭敬敬地开门
林香在院内浇花，门开的一瞬，只见大夫人带着仆从浩浩荡荡地走进来
她以为自己眼花，下意识地擦了擦眼，确定是大夫人后，匆匆忙忙前去请安
不知大夫人来意，只见她一路冷着脸，被丫鬟搀扶着进了大厅
“大夫人来访——”
柳氏几人刚好都在同屋，听见外面林香的喊声，均是一惊，手忙脚乱了收拾一番，便陆陆续续赶到主厅
西厢的极简陋室，倒是让人大开眼界家具破败就算了，厅堂也小到离谱，才八九个人，便有些满了
看到木凳上裂痕，叶氏嫌弃地皱眉，侍女忙为其换椅，擦拭完椅面，又铺了张手帕，她方才坐下
谁能相信，侯府还有这么潦草的地方
不一会儿，西厢那几位就来请安了，唯独年纪小的宋依依，呆呆地看着堂前这个穿着珠光贵气的主母，眼神陌生
当初因为李氏不请早茶，叶氏面子挂不住，便取消了妾室每日请茶的规矩，后来又因为柳氏失宠，让其彻底失望，便抛弃了她正好东西两院分院管制，本来就不常见，所以宋依依没见过叶氏也正常
柳氏见依依如此失礼，紧忙压着她的身子，给大夫人磕了几个响头，还让依依唤对方“嫡母”
“嗯”叶氏点了点头，算是应下了，然后又将目光落到玉栀身上，审视商品般对她扫视一通，看得玉栀心底发毛
“这是你侄女？”叶氏开口问道，虽是向柳氏问话，眼睛却一直盯着玉栀
“是的，玉栀是我侄女”柳氏介绍道
“小女玉栀，见过大夫人”玉栀屈膝回应对方
“多大了？”
“今年十五”
“嗯”叶氏满意地点点头，态度还算亲和，“起来吧孩子你带着她们去外面玩会儿，我有事跟柳姨娘说”
说罢，众人依依退下
叶氏抿了口茶，细细打量眼前的妇人
虽为侯府贵妾，可穿着过于朴素，与寻常女子没什么区别刚过叁十，面色微憔悴，甚至有色衰的迹象遥想当年柳氏也是风华月貌，柳家是商贾之家，在淅川也是有头有脸，若柳氏不是庶生子，或许侯府都没机会将她接回府
“可惜了，柳家当年也是风光无限”叶氏感慨道
“造化弄人”柳氏想到从前时日，当年在柳家订了几门亲，夫家却相继出事，她便被冠上“克夫”的名号，十九岁仍待字闺中，让她受尽周围人的嘲讽，心一横就跟着大夫人来侯府了
“唉，晴儿，是姐姐我耽误了你”叶氏打起感情牌，十年前她也是这样叫她，也不管对方表情是否僵硬，拉着柳氏的手唠起家常，“若不是我带你来侯府，你现在过得也不会这么”
“大夫人，您别这样说，现在柳家没了，我若是没遇到您，可能早就无家可归了”柳氏实在受不起大夫人来这出，十来年都不交往，突然又弄成姐妹情深了
两人唠了会儿家常，东一句西一句的，叶氏问，柳氏就答，说着说着叶氏突然话锋一转，“实不相瞒，我今儿来西厢，确实是有事找你”
“大夫人您说”
“你也知道我儿还有半年就要跟郡主大婚了，可到至今为止，他连个女子的手都没碰过”叶氏终于正入主题，摆出一副懊恼的模样，“都不知道给他送了多少房丫鬟了，他油盐不进，全撵走了”
“是有所耳闻”柳氏唏嘘道，二公子厌女是府内上下都知晓的事
“你不知，现在西院那位有多嚣张，整日霸着侯爷不说，至今仍觊觎我儿爵位”提起西院那位，叶氏就气，“如今她孙儿都叁年抱俩了，我儿若是无后，世子之位迟早要落入贼人手中”
柳氏一边听着，一边应和着，侯门的权利竞争她向来不想参与，但又不知道对方为何老生常谈，所以听得格外谨慎
“这个忙妹妹你可得帮我啊”叶氏再度拉住柳氏的手，一边晓之以情，动之以理，“若你能帮我这个忙，从前的恩怨了了便是，以后西厢由我罩着，西院那妖妇便不敢再欺负你娘俩”
“大夫人，妾没明白您的意思”柳氏被大夫人这番糖衣炮弹弄得云里雾里
“我也是听说”叶氏卖起关子，装作不经意道，“听说你那侄女与我儿有些接触，我儿好像并不反感”
说的已经很委婉了
叶氏挑眉观察柳氏表情，见对方情绪明显不安
突然，“嘭”地一声，叶氏原地跪倒，声音也变得颤抖，“大夫人，妾不想让侄儿走我这条老路”她怎能让玉栀趟这趟浑水
别看柳氏平时懦弱，较起真来倒不好处理
叶氏听她这样说，笑容立即收敛，声调也扬高，“我又没说一定要我儿收她房”
“那您的意思是？”柳氏抬头问道
“先起来吧，不然别人还以为我在责罚你”叶氏说
柳氏重新坐回椅子上
桌上的茶凉了，叶氏命丫鬟再去斟一壶，现在厅里只剩下她们两人了
“